— Андрей! — Возмущенно вскрикнула Мел.
— Эй! Ты хватил, парень! Перебор! — Согласился я.
— А что? — Удивился Андрей, не понимая моего недовольства.
Я заскрежетал зубами. Дома расскажу ему об уважении!
— О! Кажется, слышу знакомые голоса! — Донесся голос Стефана, откуда из темноты. — Эй, брат, здорова!
Он вышел из подземелий и раскрыл объятия. На душе стало тепло, как только я увидел его белозубую улыбку на смуглом лице. За ним на свет вышли Ева и три темные головы — Оскар, Нильс и Ингрид. Оскар был лишь на год старше Андрея, а Нильс — на два. Они моментально подхватили радость нашей встречи с их отцом и кинулись к моему оболтусу. Эти трое — закадычные друзья. Вечно с ними надо ухо в остро держать. Все началось, когда Нильсу было шесть лет и он прознал про подземелья, о чем сразу доложил Оскару. Так они запихнули четырехлетнего Андрея в портал, а в какой забыли. Затем, когда Нильсу было восемь, они вздумали кидать петарды с крыши, сделанные на порохе для сжигания Ведьм (да-да, бензин уже не используют в аутодафе лет так двадцать). А в девять им приспичило проверить на прочность канализационные трубы Саббата и нервы Реджины. Нильс и Оскар были Инициированные, учащиеся на Начале, чему завидовал мой Андрей. Мы же с Мел тихо радовались, что наши дети — простые Смертные.
— Ева! — Я не смог удержать радости от встречи со своей названной сестрой.
Она довольно рассмеялась, и сеть морщинок тут же собралась возле ее красивых глаз, выдавая с головой возраст.
— Слышал, вы опять переехали?
— Да. Пока основались в Берлине. Ты же знаешь, я не выдерживаю теплый климат Мадрида. А вы?
— Все там же. — Отмахнулась Мелани, наблюдая, как Ингрид с Миленой что-то рассматривают на дисплее часов. Удивительно, как не сбоит техника тут от магии?
— Вы доделали крыльцо?
— Да, и чуть не развелись! — Полушутя отмахнулась Мел.
Мы реально скандалили из-за ступеней и подходу к саду. Мел надо было с вывертом в сад, мне же хотелось сделать простой сход к озеру. Когда рабочий закончил работу, я только тогда узнал, что Мел был нужен двойной сход, да еще оказалось «слишком узко» и «слишком опасно». Я любил наш дом в Китае, но там не было супермаркетов, больниц и школы Милены и Андрея, поэтому мы уходили снова в серость Лондона. Иногда на лето к нам приходили Клаусснеры и сразу взрывали нашу тишь жизни; редкими гостями были Варвара и Кевин, так как постоянно были заняты; бывало заглядывали мои ученики.
— А Ной сегодня будет? — Спросила Мелани, подхватывая корзину с сырами и вином у Евы.
— Не знаю. Не общались. В прошлом году его не было, думаю, явиться.
— Девочки! Пойдемте внутрь! — Не выдержал Стефан. — Наговоритесь в замке. Весь вечер впереди!
Жены рассмеялись и пошли следом за уже сбежавшими от нас детьми.
— Как зацепятся языками, так не остановишь! — Цыкнул Стеф. — Слушай, ты еще даром исцеления пользуешься?
Он закурил и протянул мне сигарету. Я благодарно принял и закурил.
— А что?
— Прошлой весной меня шарахнуло об стену.
Я закивал. Помню-помню! Стефана положили в больницу с переломом позвоночника. Ева, когда узнала, не только сенатские бумаги притащила, так еще под гипнозом вылечила его, чтобы врачи не догадались.
— Стар я стал… — Внезапно с горечью произнес он. — Реакция уже не та. Надо уходить. Грасс был прав, пока есть способность нормально ходить, надо сваливать из охотников.
— Ну, Грасс ушел из-за того, что Варлак умер. Как-никак, он был его напарник, брат.
— Ты, кстати, встречался с Уиллом?
Я кивнул.
— На пиво зовет.
— Это можно!
Уилл Хаттингтон — сын Варлака. Я его нашел после того дела с детьми и демоном Дракона, тогда Лабиринт предоставил мне последнюю возможность пообщаться с духом своего учителя. Варлак помогал мне выводить друзей из этой Ловушки, но попросил найти его единственного сына Уилла, о котором никто не знал кроме него. Парень оказался смышленый, спокойный, не похожий на отца. К моему удивлению, Уилл был сыном потрясающей женщины, нобелевского лауреата, за которой в свое время ухаживал Артур Хелмак и даже просил выйти замуж. Но ее сердце похитил этот негодяй и повеса Варлак и увел у нашего прилежного аристократичного Артура. Вот, та самая причина ненависти этих двоих! Женщина. Да еще какая! Мой приход тогда был для нее шоком. Смертная, умная, красивая, но знавшая, что есть мир колдунов и магии. Она растила сына Варлака одна, не рассказывая никому, кто его отец. Встреча была стеснительной, непривычной, но радушной. Я быстро подружился с пацаненком, а затем и вовсе стал наведываться к нему в одну и ту же дату — в день смерти Варлака. Много часов я рассказывал ему про отца и что тот вытворял, чем сильно радовал его. Уилл вырос, благополучно окончил университет, получил ученую степень, стал работать в фирме по разработке IT-технологий, женился, развелся, потом снова женился и теперь имеет двух детей от разных жен. В последний раз он купил себе мотоцикл и отпустил бороду.