— Не хочу вас отговаривать, но Саббат только недавно открылся после пятнадцатилетнего перерыва. Он не особо… — Маккормик замялся, подбирая слово. — Удачен в выпусках. Инквизиторы, закончившие Саббат, либо перешли в другие школы, либо ушли в Смертные, некоторые создали семьи, и больше не работали с Сенатом.
Пока Маккормик говорил, я наблюдал за Мириам: насколько он ее убедил. Но сестра сидела с упрямым взглядом, скрестив руки на груди, и нервно качала ногой.
— По-моему, то, что школа только открылась, это в плюс.
— Вы так считаете, Мириам?
— Поэтому, мы хотим поговорить со Светочем.
— Ну что же… Это разумно. Может, еще с кем хотите встретиться?
— Начнем с Саббата.
— Хорошо. Я организую встречу.
***
Я был одет будто на смотрины. Новое черное пальто, синий джемпер. Как не пыталась Мирра уговорить меня подстричься, я отказывался. Мои отросшие взлохмаченные волосы нравились девчонкам, а длинная челка придавала мне порой гордый и крутой взгляд, потому что она мешала смотреть на человека прямо, поэтому приходилось задирать подбородок. Иногда это помогало при разговорах с потенциальными Химерами, для которых понты были превыше всего. Они порой вели себя, как коты: выигрывает тот, кто дольше выдержит презрительно-гордый взгляд. И я выигрывал. Спасибо челке.
— Не пыхти! Когда ты это делаешь, я сразу вспоминаю про батарею в кабинете у Роберта.
Мириам сидела напротив и скучающе листала меню. Одета она была не хуже: кофейного цвета новый плащ, красный кашемировый свитер, над которым она тряслась, как над драгоценностью. Я ее понимал: стоил он жутко дорого. На одну только эту тряпку мы могли бы два месяца питаться дома, оплачивать счета и ни в чем себе не отказывать. Но у нас был новый статус и новый дом. И все это требовало держать марку.
— Может, Маккормик прав? Что ты зациклилась на этой школе?
— Рэй! Ты опять?
— Мириам, чем тебе не понравился Светоч Быков?
— А тебе понравился? — Сестра посмотрела своим фирменным упрямым взглядом, поджав губы.
Я снова тяжело вздохнул.
— Зато он не заливал нам, какой он крутой и какие у школы заслуги.
— Да. Он молодец. Уложился в отведенное время встречи: не больше и не меньше. — Пробурчала Мирра и тоже тяжело вздохнула. Затем с громким хлопком закрыла меню и уставилась в одну точку.
Я тоже начал рассматривать посетителей в кафе. Обычные люди, жующие жаренную картошку или салат. Закусочная была мила: недорогая, чистая, с небольшим выбором еды в меню, но зато большими порциями и вкусной. Странно это… Мисс Хелмак, Светоч Саббата, даже тут умудрилась выделиться среди других Главных: вместо того, чтобы встречаться в кабинете Сената, она выбрала эту закусочную в Ванкувере. Мириам восприняла это предложение странно — отрицательно, ничего мне не разъяснив. Я лишь ждал и слушался ее, осознавая, что мне не хватает мозгов, чтобы понять, что же такого необычного она видит в школе Саббат? Почему среди всех папок именно эта?
— Вы будете еще что-нибудь заказывать? — Прощебетала официантка, забирая у меня пустую тарелку.
— Нет. Только кофе. — Буркнула Мирра.
Как только девушка отошла от нашего столика, я не выдержал:
— Ты же ничего не ела с утра!
— Я не буду есть, пока мы не поговорим с мисс Хелмак.
Я удивленно уставился на нее.
Мирра никогда не пропускала завтрак, обед и ужин. После того как мы уехали из дома и нам стала доступна вкусная и здоровая еда, мы очень редко пропускали прием пищи. Мирра так вообще чокнулась на здоровом питании, прекратив употреблять чипсы, шоколадные батончики и газировку.
— Почему?
— Да потому что, это психологический прием!
— Какой еще прием?
— Я читала, что так проще расположить человека. Почему многие крутые бизнесмены любят обсуждать дела за едой? Потому что так легче расположить человека к себе. Пока говоришь, человек есть и добреет. А это значит, что ему легче запудрить мозги, чем просто беседуя в кабинете!
Я даже опешил. Обалдеть, какая Мирра умная! Мне со своими книжками и всей библиотекой мистера Скотта никогда не достичь ее уровня.
— Думаешь, мисс Хелмак нас хочет обмануть?
Мириам пожала плечами и поправила свои часы на руки — подарок миссис Скотт ей на день рождения. Мой подарок был намного проще и дешевле. Не имея доступа к своей полной стипендии, я из ежемесячных купил в простом магазине с бижутерией цепочку с ажурным колечком на ней, а затем сдал ювелиру чтобы позолотил. Получилось дешево и красиво. Мириам понравилось. Она носила, не снимая. И все же меня подзуживала мысль, что она достойна большего: настоящего золота, а не медяшки, купленной за несколько центов…