Сердце от волнения стучит громко и горячо. Я подхожу к двери и выглядываю наружу. На крыльце никого. Лишь ветер и холодный камень ступеней. Смело шагаю на улицу, чувствуя за собой подоспевшего Дэррила. Но я не отвлекаюсь на него, потому что замечаю знакомую мужскую удаляющуюся фигуру, направляющуюся к подземельям.
- Кто это?
- Ной Валльде. Наверное, пришел домой, но опять вызвали в Сенат…
- Он Архивариус?
- Да…
Я смотрю, как Ной заворачивает к ступеням, и решение приходит моментально. Я срываюсь с места и бегу к нему, не осознавая, что творю. Лишь мгновение спустя я понимаю свои действия: Сенат! Через Ноя я смогу узнать, как пробраться туда!
Я пролетаю через двор, молясь про себя, что Валльде еще не успел скрыться в портале, что еще успею заметить его. Упав на ступенях и чудом не свернув себе шею, я практически вваливаюсь в мокрую, вязкую тишину подземелий. И хочется снова расплакаться: темно, что глаз выколи. Никого нет в коридоре с дверьми!
Упустила!
С шорохом подошв о камни подоспевает Дэррил. Я слышу, как он громко дышит.
- Не ушиблась?
- Нет. Пустяки…
- Видела, куда он ушел?
- Нет…
- Ure! – И в руке Дэррила, подобно факелу, вспыхивает мобильник. Огонь освящает нас и двери.
- Он ушел… Ушел! А я могла бы узнать, какая из этих проклятых дверей ведет в Сенат!
От накатившей злости пинаю первую попавшуюся дверь из целого ряда.
- Номер в конце 28.56.
- Что?
Я удивленно оборачиваюсь на Дэррила. Тот стоит и смотрит остекленевшим взглядом себе под ноги.
- Номер в конце 28.56. – Повторяет он мне.
- Откуда ты узнал номер?
Дэррил поднимает взгляд и смотрит пронзительно.
- Это следующая наша станция. Я только что увидел картинку.
Я потрясено выдыхаю. Никогда не видела, как это происходит у него. Оказывается, это как видения у Евы или Ноя.
- Хорошо… - Я пытаюсь собрать остатки своего мозга и мыслить логически. - Если я не заметила Ноя, значит, он ушел не далеко - в одну из этих дверей. Так?
Дэррил кивает и медленно начинает двигаться по одной стороне.
- На! – Он кидает мне что-то, и предмет падает со звяканьем у моих ног. Даже с горящим мобильником, вместо факела, разглядеть, куда упала вещь, тяжело. Я начинаю шарить по полу руками и нахожу авторучку. Произношу заклинание огня, и предмет вспыхивает подобно длинной спичке.
- Ты по той стороне смотри, а я по этой. Номер 28.56!
- Да, я запомнила.
И мы двинулись. На каждой табличке числились длинные номера, и я подолгу всматривалась, боясь пропустить заветные числа.
- Вот она.
Я смотрю на дверь, чей номер заканчивается на 28.56.
Портал гудит магией, как и остальные, взывая, чтобы вошли в него.
- Ну что? Пойдем?
Я оборачиваюсь на серьёзного и молчаливого друга. Хочу донести, что идея не самая лучшая, но единственная для меня:
- Ты понимаешь, что меня возможно схватят? Это опасно! Все считают мою идею безрассудной.
Я вспоминаю, как прореагировали все, особенно Рэй, когда Варвара выдала с головой мой план пойти к Бароне.
- Какая разница, Мел? Это то, что от меня требуют. Я должен с тобой войти в эту дверь. Не мне решать.
- Это следующая станция твоего поезда?
- Да. И сейчас наши пути сходятся.
Он произносит и смело открывает дверь передо мной. Чернота впереди, будто провал. Все это напоминает коридор, когда ты умираешь. Сначала такая же темнота, которая зовет тебя, а потом будет свет и выход.
По ногам идет легкий сквозняк. Я, собравшись духом, шагаю туда и иду на ощупь вперед. Дверь моментально находится. Толкаю. Поддается легко и быстро.
Свет тут же резко бьет по глазам, но я привыкаю.
Двери.
Меня окружает ряд дверей, которые даже не прикреплены к стене. Просто стоят с какими-то датчиками на огромном пространстве, напоминающим пустую подземную парковку. И холод, будто я в морозильнике.
Ёжусь.
- Где мы?
- Это Сенат.
Я оборачиваюсь и вижу довольное лицо Дэррила.
- Ты здесь был когда-нибудь?
- Лишь раз. В основном, меня выпроваживали сразу в Карцер, минуя центральный вход.
- Это центральный вход? Напоминает парковку!
- Да. Эти двери – порталы, притом во все остальные по всему миру. Самые мощные на свете!
Я осторожно начинаю осматривать дверь, из которой мы только что вышли. Обычная. Деревянная. С медной ручкой. Рядом датчик с логотипом Сената на экране. Я почти протянула руку, чтобы коснуться его, как прозвучал писк и хлопок – справа через пару дверей вышел Архивариус. Он сразу заметил нас, холодно кивнул в знак приветствия и пошел к ступеням, ведущим наверх.
Его внезапное появление меня отрезвило.
Я н а х о ж у с ь в ц е н т р е И н н и ц и и р о в а н н о г о м и р а .