- Что?
- Я вспомнил этого парня. Он такой невысокий с чудной челкой, падающей на глаза и татуировкой на шее.
- Да! Он! – Варвара почти кричит в унисон моему возбужденному состоянию. – Ты знаешь, где он? Откуда?
- Нет. Я его видел тогда впервые.
- Аня оставила мне записку. В ней было: «Дэррил. Essentia omnium. Клан Патриций».
- Патриции находятся в другом штате - в Калифорнии. Рядом с Альфа.
- А «еssentia omnium»? Суть всего сущего? Это что еще? У нас в России так коктейль один называют. Может, он бармен?
- Не знаю. У этого определения много значений. Часто сутью всего сущего называют кровь.
Мы замолкаем и задумываемся, пытаясь понять, что хотела сказать Мелани. Неужели и вправду ее возможно оживить? Но меня же оживили! Вернули с того света. Да и, как Варвара говорит, что уже по земле ходят оживленные Мелани древние люди, которых этот самый Дэррил восстановил. Дьявольщина! Ведь я там был и ничего не помню! И, наверное, вряд ли вспомню, слишком сильно было воздействие на эту информацию. Я слышу вздох Варвары и шлепок ладоней по коленкам.
- Ладно, Оденкирк, собирайся.
Я удивленно оборачиваюсь на нее.
- Чего смотришь? Я не поеду без тебя. Ты мне нужен! Я сбежала от Химер и своей злобной тюремщицы, не просто ради того, чтобы посидеть тут и повспоминать прошлое! Так что, собирайся, и поехали искать этого колдуна, чтобы нам с тобой Аню вернул.
- Я вообще-то в больнице… - Я мямлю, глядя на суровую и самоуверенную девушку. Я такого не ожидал.
- И что? - Ее глаза задорно блеснули, а на лице появилась хитрая улыбка. - Считай, что я тебя выкрадываю! Как невест выкрадывали, так я тебя из психушки! Или ты не хочешь воскресить Анну? То есть Мелани?
Она c прищуром испытывающе смотрит на меня, я же растерянно отворачиваюсь. Варвара предлагает бежать с ней черт-те куда и черт-те зачем, вполне возможно, это ловушка - опасная, но…
Чего я думаю? Ведь у меня появился шанс вернуть Мелани? Мою любимую! ШАНС! Это даже больше, чем попытки заглушить боль. И плевать на всех врачей, Инквизиторов, Саббат и Архивариусов, которые запихнули меня сюда, вместо того, чтобы сжечь и позволить моей душе находиться рядом с моей девочкой!
- Я согласен. Бежим! У тебя план есть?
- Я сюда приехала с одним парнем, правда, он был под гипнозом, и теперь, наверное, отсыпается где-то. Да и я сильно потратилась магией, чтобы найти тебя. Но ты же нормально себя чувствуешь? Колдовать можешь?
- Да. Могу. Тогда и вправду будем ловить попутки. А там доедем до Калифорнии.
Она кивает. Я тут же скидываю халат, достаю из шкафа чемодан, костюм, обувь.
- Ты что? С чемоданом поедешь?
Я удивленно оборачиваюсь на нее.
- Я все свои вещи сожгла в отеле, оставив только деньги и всякую нужную мелочь. А ты тащишь чемодан!
- Твою мать! Ты права. У меня в голове черт-те что творится. Только, - я смотрю на нее, пытаясь донести всю серьёзность ее затеи, – я опасная компания для тебя! Когда они обнаружат, что я сбежал, то тут же донесут в Сенат. И меня точно сожгут. Ты понимаешь, что на кону? Ты тоже становишься соучастницей.
- Не пытайся запугать меня, Оденкирк! За мной хвост похуже Сената – меня ищут свои. Поверь, аутодафе они не ограничатся, если я к ним попаду в руки.
Она встает со стула и скрещивает руки на груди – Варвара сама решимость. Беременная женщина пошла против своих, явилась сюда, подставляется под удар, выкрадывает чокнутого Инквизитора – она тоже дошла до своего предела. Если даже я откажусь сейчас ехать с ней, то Варвара плюнет на всё и сама сунется к Патрициям, если еще доберется до них. Вот она – их общая с Мелани безрассудность.
Я убираю чемодан и меняю одежду. Мне теперь нужно только то, что необходимо. Начинаю раздеваться до трусов и натягивать джинсы.
- Отличная задница! Тело тоже.
Я поворачиваюсь к Варваре, которая, не стесняясь, разглядывает меня. Это что сейчас было?
- Что? У моей сестры всегда был хороший вкус на мужиков.
Я начинаю застегивать ремень, открыто глядя в ее наглые глаза. Меня так и распирает съязвить:
- Савов, к примеру.
- Эй! Я говорю не про характер, а про тело. Савов имел обалденное тело, если отбросить его противную личность.
- Имела возможность разглядывать Виктора? – Подкалываю Варвару, берясь за рубашку и надевая ее.
- Я с ним переспала. – На ее лице читается жестокость и злой блеск в глазах. Хм... Неужели тоже попала в любовный список Виктора? Или просто случайность? А Мелани знала об этом? Противно. Химера во всем.
- Эй! Я не горжусь этим! – Варвара четко прочитывает осуждение на моем лице.
- Слушай, давай условимся: я не Виктор и не Химера. Так что свои реплики про мое тело оставь при себе. Я с тобой дружить не собираюсь. Мы находим этого Дэррила и выжимаем всю информацию о воскрешении Мелани. Понятно?
- Да.
- Готова?
- Да.
- Тогда пошли.
Мы выходим в коридор, я беру под руку Варвару, чтобы можно было воздействовать на Смертных сразу от нас двоих.
Но пройдя до лестницы, резко останавливаюсь:
- Черт! Сигареты забыл возле журналов. Пойдем за ними!
Варвара равнодушно жмет плечами, и мы сворачиваем в другой коридор, ведущий к гостиной. Наверное, сама судьба была на нашей стороне, потому что, как только мы вошли в гостиную, за спиной слышится: «У мистера Оденкирка сейчас посетитель. Они ушли в свою комнату».
Мы выглядываем из-за двери, и я шокировано смотрю на удаляющуюся женскую спину с медсестрой:
- Деннард?
- Ага. Она. Сучка нашла меня. Быстрая!
Стоило Кристен с санитаркой подойти к двери и постучаться, мы с Варварой срываемся с места и бежим к лестнице, будучи замеченными ими.
- Эй! – Голос Кристен звенит в тишине и слышны звуки погони. Адреналин в крови зашкаливает. Мы с Варварой бежим к выходу, расталкивая возмущенных медсестер.
- Мистер Оденкирк, вы куда? – Слышится крик нам в след.
- Стойте! – И над нашими головами проносится магический заряд Деннард.
- Сюда! – Я бегу к черному выходу кампуса, который находится в кухне. Мы с грохотом врываемся в спокойную атмосферу помещения, где витают запахи сегодняшнего обеда. Варвара внезапно тормозит под удивлёнными взглядами работников.
- Эй! Вы кто такие? На кухню нельзя! – Басит толстяк в белом колпаке.
- Ты чего? – Я одергиваю Варвару. Она выхватывает из-под носа повара огромную солонку
- Соль!
- Отличная идея!
- Спасибо.
И мы снова пускаемся в бега, именно в тот момент, когда в кухню врывается Кристен.
Обегая препятствия из железных стоек с посудой, мы наконец-то достигаем нужной двери. Удар плечом – и январское солнце ослепляюще режет глаза. Мы с Варварой действуем, как единый механизм, не задумываясь и не договариваясь: пока я держу дверь, девушка сыпет соль у порога – это задержит Деннард и даст нам немного времени.
- Куда?
- К стоянке! – приказываю я, и мы срываемся к стоящим машинам.
Сзади слышится удар двери – Кристен открыла ее. Но обернувшись, увидел, что ее уже нет. Она не смогла пройти через соль.
- Как насчет мотоцикла? – Варвара указывает на чей-то японский Стелс, одиноко припаркованный среди седанов.
- Отлично! – Мы подбегаем к байку в тот момент, когда слышится звук разбитого стекла – Деннард не стала искать другой выход, она просто решила выйти через окно.
- Твою мать! – Рычит Варвара. Я отпихиваю Шувалову и сажусь за руль, чувствуя, как тут же меня окольцовывают руки девушки.
- Держись крепче! Spacium! – И блокиратор от угона с неприятным звяканьем слетает с колеса, поцарапав рядом стоящую машину. Варвара не теряется и посылает ток в ключ зажигания, тем самым сэкономив мне время. Мотоцикл тут же ревет, готовый к работе, и мы молниеносно слетаем с места парковки, проносясь мимо бегущей к нам Деннард, которая пытается нам в след послать энергетический шар.