- А ты помнишь, как была со мной, когда была призраком?
Я отрицательно качаю головой. Я была призраком? Что это? Метафора? Или он серьезно?
- Не понимаю…
- Я тебя видел после смерти. Ты приходила ко мне и к сестре призраком.
- Да? Не помню… Хотя не удивляюсь. Я бы вечно была с тобой!
И Рэй со всей своей теплотой и нежностью целует меня, после чего снова крепко обнимает. Я утыкаюсь носом в его горячую шею, где под моими губами бьется пульсирующая венка. Рэй в простой белой майке, которая слишком тонкая, позволяющая мне бессовестно ощущать его твердые мускулы под своими руками.
- Я сошел с ума, потеряв тебя…
- Мы оба сошли с ума.
- Знаю… Ты меня когда-нибудь простишь?
Я удивленно смотрю на него.
- За что?
- За то, что я сделал с тобой. Что не спас от аутодафе…
В его словах столько горечи, столько муки! Он дышит часто, будто задыхается, что я ужасаюсь, осознавая, что натворила, когда шла на костер. Все-таки Рэю было больно… Мои расчеты, что он не помнит меня, и моя смерть будет легче перенесена, оказались неверными. Это был мой собственный провал. Не ему надо просить прощение. А мне!
- Рэй, милый, любимый, - я кидаюсь и лихорадочно начинаю целовать его лицо. – Прости меня. Прости! Я глупая! Думала, что ты меня не вспомнишь, что тебе будет проще пережить мою смерть! Прости!
- Думала, что не вспомню? Что будет проще?
Рэй рычит на меня, отстраняясь и смотря на меня с ужасом. Господи, что я натворила? Эти глаза смотрят так, будто предала его. Я не знаю, как оправдать себя и вымолить прощение. Он же, не находя слов, выпускает меня из объятий и начинает молча одеваться. Слышу, как звенит ремень его джинсов, шорох ткани. Ужасно! Я боюсь даже взглянуть на него, смотрю на свои руки и нервно щелкаю ногтем.
- Ева сказала, что ты пошла на костер ради Варвары и Кевина. Это так?
Я киваю.
- Мелани, а где я? На каком месте в твоем чертовом списке я?!
Я вскидываю голову. Слезы раскаяния жгут глаза и льются по щекам. Я смотрю на него снизу вверх, как молящиеся смотрят на небо – чувствую себя уничтоженной.
- Прости меня… Я люблю тебя, Рэй… Я же умру за тебя, не раздумывая! Сделаю всё, что не попросишь!
- Всё?
- Всё… - Я киваю в ответ. Неужели непонятно. Да за ним хоть в ад, хоть в рай! Безумие! Настоящая, неподдельная зависимость от человека. И, похоже, неизлечимая…
Рэйнольд подхватывает меня, заставляя встать с матраца, и стискивает, прижимая насколько возможно к себе.
- Я хочу, чтобы ты пообещала: что бы ни произошло, никогда не жертвовала собой! - Он сильно хватает мое лицо и почти вытрясает из меня обещание. Он в ярости, в глазах такая ненависть, такая злоба, что я пугаюсь, возвращаясь в первые дни нашего с ним знакомства. - Обещай мне не подставляться!
- Обещаю…
Он снова обнимает, уткнувшись носом в мое плечо и замерев.
- А ты, как жил без меня? – Я слабо подаю голос, пытаясь, сменить тему.
- Я? Жил? Не помню… – Горечь такая в голосе, что уже не рада тому, что задала вопрос. Мне больно от осознания, что натворила: кажется, я сломала Рэйнольда.
- Эй! Вы где? У нас завтрак стынет! Вас только и ждем! Хватит целоваться! Успеете еще! – Раздается за спиной крик Клаусснера. Рэй чмокает меня в лоб и крепко берет за руку, будто я могу раствориться в воздухе.
- Пойдем, а то голодный Стефан становится еще более нервным и невыносимым.
- Варя! Ничего себе! – Я наблюдаю, как исчезает во рту сестры десятый блинчик, густо политый шоколадным сиропом. – Я тебя не узнаю. Раньше ты завтрак еле в себя впихивала.
- Это все беременность! – Она делает глоток чая, а затем берет сироп и начинает есть его так, наливая в чайную ложку и слизывая оттуда.
- Видела бы ты сколько она съела шоколадных тортов. – Хмыкает Рэй, который не отпускает меня от себя: мы сидим рядом, но Рэйнольд постоянно держит свою руку на мне – то положит на колено, то перехватит мою кисть, то погладит по спине. Мне приятно. Но это пугает: ощущение, будто боится, что исчезну, словно эти касания гарантируют ему мое присутствие.
Надеюсь, это пройдет со временем, и я смогу загладить свою вину. Если надо будет отправиться на край света и терпеть беды ради него - сделаю. Всё стерплю! Я вижу, что мой безумный поступок с аутодафе покалечил его, сломал внутри. От этой мысли становится невыносимо больно… Я изверг. Прости меня!
- Что? – Он ловит мой взгляд, не понимая, что со мной творится.
- Ничего… - Голос предательски сипит. Пытаюсь отвлечь его и сменить тему, потому что Рэй сверлит меня взглядом, пока остальные, ничего не подозревая, продолжают шутить и разговаривать. - А мисс Финч ушла?
- Да. – Кивает Миа.
Но тут же я слышу восторженный голос Вари: