— Боже упаси, — перекрестился Ласка.
— Вот-вот. А встретишь разбойника, так ему и этого хватит. По тебе видно, что ты разбойников любой палкой отлупишь.
Ласка снова покрутил клинок в руке. Сабля как сабля, если про баланс не умничать. Бывает лучше, а бывает и хуже. Чай, не на войну собрался. Повесить на пояс для приличия, дело сделать и свое оружие выкупить.
Деньги сложили в кожаный мешочек, который Ласка повесил на шею под рубашку. Отправились в порт искать попутный корабль теперь до Крыма.
— Угораздило же нас! — выругался Вольф, — Краков, Вена, Париж, Рим, Истанбул, а теперь в какую-то дыру едем.
— Крым не дыра, — не согласился Ласка.
— Да ладно. Татары это дикие кочевники, которые только и умеют, что гонять скотину по пастбищам.
— Я не татарин, но с тобой не соглашусь. Пойдем сверху. Крымом правит хан Сахиб-Герай. Гераи в мире правоверных считаются знатным родом. Султан Сулейман приходится Сахиб-Гераю племянником, потому что отец султана был женат на сестре хана. Лет двадцать назад крымские и казанские татары объявили Москве войну. Знаешь, как они сговорились? В Казани умер хан, не оставив наследников, и казанские татары поехали в Крым, бить челом тогдашнему хану Мехмед Гераю, чтобы дал им на царство своего брата, того самого Сахиб-Герая. Каково? Казань большой город, каменный, с крепостью. Оттуда к атаману пастухов за царем не пошлют.
— Что же Сахиб теперь в Крыму, а не в Казани?
— Не знаю. Говорят, его султан туда поставил. Как родственника и верного человека.
— То есть, Крым ходит под турками?
— Крымский хан — вассал султана, но московский князь, венгерский король и польский король почитают его как равного. И посольства шлют, и дела ведут с самим Крымом, с самим ханом. А не с османским визирем по крымским делам.
— Ладно, но я человек грамотный, ученый. Знаю, что государство это не только царь.
— Ага. Еще у татар есть армия.
— Армия? Пастухи верхом?
— Ни у одного из христианских государей нет армии в несколько десятков тысяч одних всадников, чтобы сходить в поход, где больше месяца скакать в одну сторону, там принять битву большую и малую, а потом в целости и с добычей вернуться обратно. Ты же из купеческих будешь? Представь, сколько мороки. Десять тысяч неграмотных пастухов построить, чтобы они хотя бы в одну сторону скакали. А еды в поход запасти, а водопои на пути разведать, броды, привалы. И чтобы пройти как можно быстрее и тише, чтобы русские дозоры попозже набег заметили. У татар и свои дозорные есть, и лазутчики, и все прочие виды разведки. В бою татары не кучей бегут, а маневр знают. Если тяжелое сражение, то с первого набега не разбегутся, а отступят, подумают, по новой атакуют. А надо отступать, так отступят с сохранением порядка, не побегут сломя голову. Умеют и города брать. Не любят, но если очень надо, то могут. В том году, когда отец в плен попал, татары Нижний Новгород взяли и под стенами Кремля стояли в Москве. Если бы наш князь Василий на мировую не пошел, взяли бы и Кремль.
— Государство живет не с войны.
— Кто бы стал войной заниматься, если бы с нее один убыток был. Сам подумай, сколько расходов десять тысяч человек с конями туда-сюда сгонять.
— С вашей Московии взять-то нечего, ни золота, ни серебра. Да и зачем пастуху, который степью живет, золото и серебро.
— Людьми берут. Как с нас, так и с Литвы с Польшей. Те же пастухи ходят в набег не за рыцарской славой, а за добычей. Пригоняют в Крым невольников и там продают. Отец рассказывал, там целые рынки для торговли людьми. И московитов продают, и литвинов, и казаков, и черкесов, и калмыков, и ногаев. Черных арапов только не продают. В Степи всегда война. Одни на других набегают, и все у всех берут полон. Ясырь по-татарски. И продают. В Крыму татарскую добычу покупают османы и даже венецианцы, но многие невольники в Крыму остаются рабами. Мы всем миром на выкуп полонян деньги собираем. Заметь, Вольф, остаются не лошадей по степи гонять, а в городах работу работать.
— В городах?
— Да. Кроме пастбищ, у татар есть каменные города, и крепости, и порты, а в портах корабли военные и торговые. На входе в Крым земляной вал насыпан от горизонта до горизонта, на нем стоит крепость Перекоп с пушками, а в крепости ворота и ученые стражники. В городах под властью хана живут не одни только татары, а еще евреи, греки и Бог знает кто. Все они с утра до вечера работают, а над ними ханские чиновники грамотные ходят и налоги собирают. Монету, кстати, в Крыму свою чеканят. Крымский акче называется. Какая может быть торговля без монеты.