- Следи за рулем, - коротко сказала Луиза. - Не нужно подходить слишком близко.
Пенни вела себя так, будто не слышала. Она даже не пошевелилась.
- Мы врежемся в причал Оттманов, если ты не изменишь курс, - предупредила Луиза. - Или это именно то, что ты намерена сделать?
- Не исключено, - Пенни задумчиво смотрела на Сару.
- Если ты намеренно правишь к ее причалу, значит, тебе нравится терпеть оскорбления!
- Я всего лишь хочу узнать, почему Сара так рассердилась на меня. Если это всего лишь недоразумение, я хочу, чтобы оно было разъяснено.
Луиза печально покачала головой, но больше не протестовала, хотя лодка по-прежнему не сменила курса. До тех пор, пока парусник не оказался возле плота, Сара, похоже, не замечала его. Затем, на мгновение прекратив свою работу, она взглянула в их сторону, после чего демонстративно отвернулась.
- Ветер дует все в том же направлении, - вполголоса заметила Пенни. - Хорошо, посмотрим.
Совершив маневр, "Pop's Worry" оказалась возле плота, рядом с Сарой.
- Мисс Оттман, - тихо произнесла Пенни, - я хочу извиниться, если чем-нибудь оскорбила вас.
Сара медленно пвернулась к Пенни.
- Вам не за что извиняться, - холодно произнесла она.
- Тогда чем вызвано такое ваше отношение ко мне? Я всегда полагала, что мне здесь рады, вплоть до сегодняшнего дня. Мой отец также помог вашему бизнесу.
- Мне очень жаль, что я разговаривала с вами подобным образом, - спокойно, но по-прежнему холодно, сказала Сара. - С моей стороны это было крайне невежливо.
- Но почему? - упорствовала Пенни. - Что такого я сделала?
- Вы и в самом деле не догадываетесь?
- Конечно, нет. И задаюсь вопросом, что такого я могла сделать.
Сара уставилась на Пенни, пытаясь понять, стоит ли считать ее слова искренними.
- Вы только пишете в газеты? - спросила она, слегка сменив тон. - И никогда их не читаете?
- Не понимаю, что вы имеете в виду. - Пенни и в самом деле была сбита с толку. - Неужели это как-то связано с подрывом моста?
Сара мрачно кивнула головой.
- Да, - согласилась она. - Разве вы не видели утреннюю газету?
- Нет.
- Погодите минуту. - Сара повернулась и исчезла в эллинге. Через мгновение она вернулась, держа в руках номер Star.
- Прочтите вот это, - сказала она, указывая Пенни на крупные черные заголовки. - Теперь-то вам понятно, почему я больше не считаю вас своим другом?
ГЛАВА 5 . ПОДОЗРЕНИЕ
Пенни взглянула на заголовок первой страницы Riverview Star, который кричал:
"БАРТ ОТТМАН АРЕСТОВАН ПО ПОДОЗРЕНИЮ В ПОДРЫВЕ МОСТА".
Первый абзац материала тревожил еще больше. Он гласил:
"В соответствии с информацией, полученной от мисс Пенелопы Паркер, сегодня полиция арестовала Берта Оттмана, владельца лодочного причала, по обвинению в соучастии в подрыве опоры Томпсоновского моста вчера вечером".
Пенни поспешно пробежала глазами весь материал, после чего запротестовала.
- Но я не упоминала имени вашего брата в разговоре с полицией, мисс Оттман! У меня и в мыслях не было, что он каким-то образом связан с диверсантами.
- Разумеется, вы не думали ничего такого, - отозвалась Сара, менее холодным тоном. - Вы сказали полиции, что моторная лодка, использованная для подрыва, была арендована у нас.
- Да, мне так показалось. Но я ведь могла и ошибиться.
- Вы не ошиблись. Это действительно одна из наших лодок. Ее украли около месяца назад.
Пенни глубоко вздохнула.
- В таком случае, я не понимаю, почему подозрение пало на вашего брата.
- Разве вы не сказали полиции, что молодой человек, управлявший лодкой, был похож на него?
- Ничего подобного я не говорила.
- В таком случае, наверное, это сказал сторож, давший описание, - предположила Сара. - Во всяком случае, полиция идентифицировала лодку как нашу и арестовала Берта. Сейчас он в участке.
- Мне и в голову не приходило, что кто-нибудь может заподозрить вашего брата, - спокойно сказала Пенни. - Все на реке прекрасно знают его, так что ему должно быть легко доказать свою невиновность.
- Так должно быть, - с горечью произнесла Сара. - Но Барт, разозленный арестом, усугубил ситуацию, отказавшись отвечать на вопросы полиции.
- Он поступил необдуманно.
- Да, но он очень самолюбив. Полиция не должна была его арестовывать.
- Конечно же, я с вами согласна, - заявила Пенни, поскольку не могла себе представить юного Оттмана в качестве диверсанта. - Но разве ваш брат не может сказать, где он был вчера вечером во время взрыва?
- Мог бы. - Сара выглядела обеспокоенно, снова заглядывая в газету. - Но он отказывается что-либо говорить.
- Но вы же должны знать, где находился ваш брат.
- Мне бы этого очень хотелось. Он уехал около семи и вернулся домой только под утро; а через полчаса после его возвращения пришла полиция и арестовала его.
- Ах!
- Но все равно, Берт не имеет никакого отношения к диверсии, - быстро сказала Сара. - Он часто возвращается поздно ночью. Я никогда не спрашивала его, где он был, поскольку это не мое дело.
Пенни не знала, что сказать.
- Теперь я понимаю, почему вы так встретили меня, - сказала она через мгновение. - Но я заверяю вас, что ничего не говорила о вашем брате полиции, и, конечно же, не давала ей его описания.
Сара улыбнулась и протянула ей руку.
- Мне жаль, что я очень грубо разговаривала с вами, - сказала она. - Забудем об этом, ладно?
- Конечно, - ответила Пенни. - А если я могу сделать что-нибудь, чтобы помочь...
Плот заскрипел, девушки обернулись и увидели, что к ним подходит Билл Эванс.
- Привет! - поздоровался он. - Мисс Оттман, я пришел, чтобы узнать, не могли бы вы мне помочь?
- У вас, наверное, снова проблемы с мотором, - вздохнула Сара. - Или что-то еще?
- Он утонул, - застенчиво признался Билл. - Я купил его за шестьдесят долларов.
- Утонул! - выдохнула Пенни. - Ты что, разозлился и выкинул его за борт?
Опечаленный молодой человек покачал головой.
- Полагаю, он был плохо закреплен. Во всяком случае, когда я уходил с причала, он лежал под водой на глубине примерно десяти футов.
- Надеюсь, вы отметили это место, - сказала Сара.
- Да, поплавком. Кое-кто из мальчишек попытался помочь мне, но безрезультатно. Если это сможете сделать вы, я заплачу вам пять долларов.
- Я очень занята, - раздраженно произнесла мисс Оттман. - Берт отсутствует, и мне приходится заниматься сразу всем. Но я посмотрю, не выпадет ли свободная минутка днем.
- Спасибо, - поблагодарил Билл, собираясь уходить. - Большое спасибо.
Когда молодой человек отошел настолько, что не мог их услышать, Пенни снова вернулась к разговору об аресте Берта Оттмана.
- Прошу прощения за все, мисс Оттман, - искренне сказала она. - Если хотите, я поговорю с полицией и сообщу им, что, насколько мне известно, диверсант не был похож на вашего брата. Хотя было слишком темно, чтобы я могла отчетливо его разглядеть.
- Буду вам весьма признательна, если вы замолвите за Берта хоть словечко, - ответила Сара. Она села на перевернутое ведро и прижала руки к вискам. - Голова просто раскалывается! Все произошло так быстро. Полиция допрашивала меня, они задали кучу вопросов. Мне нужно внести залог за Берта, но откуда взять деньги, я не знаю.
У Пенни исчезла последняя тень обиды на девушку. Она заметила ей, что ее мысли перескакивают с одной проблемы на другую.
- Я просто не понимаю сегодня, ни что делаю, ни что говорю, - печально сказала Сара. - Пожалуйста, простите меня...
- Я нисколько не обвиняю вас в том, что вы грубо разговаривали со мною. Нельзя ли мне на минуту взять губку?