— А ты откуда знаешь? — спрашивает Зена.
— Прости, что ты сказала? — переспрашивает Рени, удивляясь, уж не читает ли Зена её мысли.
— Твои познания о наших королевствах.
— Мне нравится изучать историю античности! — гордо отвечает Рени.
— Большое спасибо!
— Да я не про то, — улыбается Рени.
— Да? — сурово спрашивает Зена. Она остается напряжённой несколько мгновений, но потом расслабляется.
— Знаешь, ты больше похожа на Люси, чем я могла подумать!
— Да? Неужели? И как же? — авторитетным тоном спрашивает Зена.
— Вы обе такие нахальные… себе же на пользу!
— Ну, спасибо! Я думаю… — начинает Зена. — В любом случае, я знаю, где запрятано оружие, и нам сейчас надо туда отправляться, — завершает она, говоря уже совсем о другом.
— Есть какие-нибудь предположения, что это может быть за оружие?
— Только то, что это что-то, чего король хочет произвести побольше когда получит, — рассказывает Зена. — А с чего ты любишь начинать день?
— Полчаса я посвящаю аэробике, потом ем легкий завтрак, — весело отвечает Рени, хлопая ладонями.
— Аэробика, да? — Зена качает головой. — Как скажешь. Звучит неплохо.
— Ну так как, начнем? — торопится актриса, кивая головой по направлению к лагерю.
— Хорошо, — соглашается Зена.
На пути назад она спрашивает:
— Ты бы хотела узнать, что Габриэль любит делать по утрам?
Рени хихикает, оборачиваясь в воительнице:
— Боюсь даже спрашивать.
Зена подозрительно смотрит на неё, сужая глаза.
— Габриэль? — осторожно спрашивает она.
Рени отрицательно качает головой.
— Этот смех… Это смех Габриэль! — шокированно повторяет Зена.
— Это и мой смех тоже, — объясняет Рени, не зная, что ещё сказать. — Может быть, поэтому у неё тоже такой.
— Это бессмыслица.
— Думаешь, я вижу в этом смысл? — Рени сердито упирает руки в бока, но тут же отказывается от обвиняющего тона и продолжает уже более спокойно:
— Я знаю пословицу как раз на этот случай.
— И какую же?
— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, — серьезно произносит Рени. — Пойдём, позанимаемся аэробикой.
— Киа Ора! — зовёт Люси, входя в квартиру Рени.
Габриэль оглядывается: это место должно было стать её домом, по крайней мере, сейчас.
— Что это значит? — спрашивает она старшую женщину.
— Это на языке Маори, — объясняет Люси. — Означает пожелание хорошего здоровья. А ещё это имя… — твоего кота, — она поднимает на руки упомянутого кота.
Габриэль бережно берет кота с рук Люси, и тот начинает мурлыкать.
— Ну, кажется, ты ему нравишься, — замечает Люси, садясь на диван.
— Наверное, он тоже принимает меня за Рени, — отвечает Габриэль, гладя кота: Египтяне верят, что кошки приносят удачу. А ещё они хорошо ловят крыс.
— Не думаю, что у Рени здесь могут завестись крысы, — усмехается Люси. — Кроме того, раз в месяц тут проводят профилактику от паразитов.
— А-а… — отвечает Габриэль, не понимая.
За прошедшие два дня она обнаружила, что вокруг неё слишком много непонятных вещей, так что было проще делать вид, что она ориентируется в происходящем.
— Вот сценарий… — Люси берет в руки несколько скрепленных листов бумаги. — Почему бы тебе не присесть. Надо поговорить.
Всё ещё гладя странного кота, Габриэль садится в кресло напротив неё. Она никогда не видела такой расцветки, как у этого, но за две с лишним тысячи лет могли вывести новые породы.
— Вот в чем дело, — начинает Люси. — После выходных мы возобновляем съемки телевизионного сериала — «Зены». Но нам не хватает звезды. Тебя. Это звучит дико, но ты в таком же абсурдном положении, как и я. Это кажется безумием, но либо ты сыграешь её роль, либо нам придётся подобрать кого-то другого, другую Габриэль.
— Дай мне это осмыслить… Ты хочешь, чтобы я сыграла… саму себя?
— В двух словах — да, — Люси беспомощно пожимает плечами. — Ты ведь сказительница. Вот твоя история, — она протягивает ей листок.
Габриэль берет его и расматривает. Она понимает, что это не греческое письмо, но об этом было некогда думать.
— Ты можешь это прочесть?
— Могу, — отвечает Габриэль. — Я могу читать на вашем… ‘английском’.
— Прочитай мне хотя бы одну строчку, — глядя на неё с ожиданием, настаивает Люси.
Если это не сработает, всё пойдёт прахом — весь сериал, всё шоу. Кто сможет заменить Рени? С тех пор, как Рени была утверждена на роль, они даже никогда не думали о возможной замене!
Габриэль изучает страницу. Она просматривает какую-то тарабарщину, пока не находит диалог.