– Не может быть, – ахнула Девочка. – Вы думаете, что Н. М. Х., кем бы он ни был, поднял её из могилы?
– Да, – сказала Ирреель.
– Но кто он?
– Это мы и хотим выяснить.
– Боже, – Девочка переводила взгляд с надгробия на инициалы и обратно. – Она хочет воссоединиться с ним.
Конечно, Девочка наверняка права. Любовь, перед которой смерть окажется бессильной. «Безумно нежно и вечно, трепетно цветёт моя любовь».
– Как печально, – сказала Ирреель.
– Скорее жутковато, – сморщила нос Девочка.
Парень стоял чуть поодаль, под толстой веткой, которая слабо укрывала его от дождя.
– Разве вы не видите, чего она на самом деле добивается?
– Я только что тебе сказала, что она собирается сделать, – сказала Девочка. Но, возможно, в любопытстве она не уступала Ирреель, потому что спросила (довольно резко): – Ну и чего, по-твоему, она хочет?
Парень какое-то время молчал, у Ирреель создалось впечатление, что он смакует эту паузу. Он отжал край своей рубашки.
– Разве это не очевидно? – он криво улыбнулся. – Она хочет воскресить его.
Ирреель содрогнулась. Она своими глазами видела, как мисс Веспер оживила Руку. Ирреель, Парень, Девочка: все они существуют только благодаря костяному порошку и воображению мисс Веспер. Возможно, она на самом деле могла бы вернуть в этот мир любовь всей своей жизни. Если бы знала, где он похоронен.
– Значит, мы должны помочь ей в этом, – сказала Ирреель.
– Что? – Парень резко вскинул голову. – Ни за что.
– Зачем? – одновременно с ним спросила Девочка. – Это плохая идея.
Они искоса посмотрели друг на друга, как будто это единодушие вызывало у обоих только подозрения.
Ирреель поспешила объясниться:
– Я не имела в виду, что нам стоит поднимать его из могилы. Но…
Вокруг загрохотал гром, и Парень понизил свой и без того хриплый голос:
– Может, мы уже разбудили его, пока шастали по кладбищу. Может, он уже сейчас медленно-медленно восстаёт.
Ирреель тут же обернулась назад, как будто в этот момент из размякшей земли могла высунуться рука Н. М. Х.
– Прямо сейчас он вытягивает свою душу из костей.
Белая вспышка молнии зигзагом расчертила небо. Ирреель склонила голову, чтобы Парень не видел, как плотно она сжимает губы.
– Он грядёт в ночи, не тронутый дождём. Он ищет нас, – Парень растягивал каждое слово.
– Ну и хорошо, – сказала Девочка без намёка на дрожь в голосе. – Тогда он сможет привести нас прямо к своему гробу, и мы точно будем знать, где находится безымянная могила.
– Эй, ты портишь мне всё веселье, – сказал Парень, но при этом впервые улыбнулся Девочке.
Однако улыбка быстро увяла, когда Девочка ударила его по руке длиннющим рукавом своего пальто. Она устремила взгляд на Ирреель.
– По-твоему, мы именно это должны сделать, так?
Ирреель хотела бы быть такой же беспечной, как Парень, и такой же храброй, как Девочка, но пока что она решила просто не терять надежды.
– Просто подумай, если мы узнаем, где он похоронен, мы сможем попросить у неё всё, что захотим, – Ирреель сцепила руки. – И ей придётся дать это нам. Такая вот сделка.
Парень жаждет свободы, Девочка хочет, чтобы мисс Веспер выполнила своё обещание – вернула ей что-то, что она потеряла, а Ирреель сделает всё возможное, чтобы помочь им. И себе она тоже поможет. Когда-то Ирреель ещё надеялась завоевать любовь мисс Веспер, но любовь нельзя выторговать или купить. Она попросит магию – столько, сколько потребуется, чтобы сделать её настоящей. Может быть, тогда она будет достойна любви. Её сердце забилось в исступлённом ритме.
Парень рассмеялся:
– Ты хочешь, чтобы мы её обманули.
– Я не это имела в виду, – возразила Ирреель, но Парень уже не слушал, и она подумала, что в чём-то он прав.
– Великолепно, – сказала Девочка. – Охота на могилу начинается.
– Если бы у нас только был блокнот мисс Веспер. В нём могла бы быть подсказка, – Ирреель не знала, какие тайны или мысли мисс Веспер доверяла этим страницам.
– Я достану его, – сказала Девочка.
– Но он всегда при ней, – хмыкнул Парень. – У тебя ничего не выйдет.
– О нет, выйдет, – Девочка сказала это так, будто принимала вызов.
Девочка говорила с совершенной уверенностью, но Ирреель намного дольше знала мисс Веспер: какая она подозрительная, какая мстительная.
– Ты должна быть осторожна.
– Нет, я должна быть смелой, – сказала Девочка. – И ловкой.
Она улыбнулась, и Ирреель не могла не улыбнуться в ответ.
Облака неслись по небу, преследуя грозу; снова засияла луна. Вместо дождя кладбище теперь окропил бледный свет. Дождь очистил ночь, и теперь она сияла, суля новые возможности.