Рука ткнула пальцем в газету. Угол загнулся, Ирреель разгладила его, и её глазам предстала черно-белая фотография. Ирреель наклонилась, чтобы рассмотреть получше.
С вырезки на неё смотрела мисс Веспер, стоявшая в пятнистой тени дерева, занимавшего весь фон. Её лицо озаряла широкая улыбка. Тёплая улыбка. Волосы не были ни растрёпаны, ни собраны в строгую причёску; незамысловато уложенные, они смотрелись просто и естественно. Рядом с ней стоял мужчина в красивом костюме и галстуке. Он не смотрел в камеру; его глаза, корпус и руки были обращены к мисс Веспер. Длинные зелёные ветви дерева обрамляли их, переплетённые так же изящно, как на гравировке на кольце мисс Веспер и её надгробии.
Под фотографией стояла надпись:
«Мисс Арден Мэй Веспер и доктор Николас Монтгомери Хаузер объявили о своей помолвке».
– Ты, я смотрю, за всеми шпионишь, – сказала Ирреель. – Мисс Веспер не стоило класть тебя в свой стол. Она наверняка не хотела, чтобы ты перерыла все её вещи.
Хотя Ирреель вдруг поняла, что, возможно, Рука никогда не шпионила за ней по приказу мисс Веспер. Возможно, она всё это время пыталась помочь Ирреель. В конце концов, это она привела её и Парня к гробу мисс Веспер, а потом – к её могиле.
Рука снова указала на старую вырезку и принялась стучать по изображению тощего ствола дерева, как будто это было важно. Ирреель аккуратно отодвинула Руку, понимая, насколько хрупкой может оказаться газета, которая стала уже мягкой по краям, как будто мисс Веспер часто брала её в руки.
– Да, я вижу.
Или, по крайней мере, пыталась увидеть в этом смысл, но она не могла убрать все несостыковки в своих умозаключениях так же легко, как она разгладила газетную вырезку. Что-то ускользало от её внимания, как будто она вглядывалась в прошлое, в потускневшее воспоминание, воспринимая только общий контур и пропуская детали. Придётся подумать об этом позже.
– Мы должны отыскать Парня.
– Я знаю, где он, – послышался знакомый голос.
Ирреель резко вскинула голову. В дверях стояла Девочка.
Глава 29. Огонь
Ирреель даже подскочила.
– Ох, а я испугалась.
– Прости, что я не пришла раньше. Я рылась в журналах доктора Хаузера, надеялась, что смогу найти что-нибудь, чтобы остановить мисс Веспер. Но потом… – Она помолчала, как будто не хотела озвучивать свои мысли и в итоге просто не стала заканчивать предложение. – Нам надо спешить.
Девочка даже не стала ждать согласия Ирреель, она просто повернулась и вышла из комнаты, затолкав тетрадь в карман пальто.
Ирреель схватила Руку, которая успела заползти обратно в ящик, и запихнула её в карман. Она бросилась к двери и нагнала Девочку в коридоре.
– Где он? Что мисс Веспер сделала с Парнем?
– Они снаружи.
Услышав это, Ирреель почувствовала, как напряжение отпускает, как свободнее работают мышцы. Снаружи ему ничто не угрожает. Если бы мисс Веспер повела Парня под кладбище, они могли бы углубиться в лабиринт коридоров и Ирреель могла бы не успеть вовремя. Что бы мисс Веспер ни делала на заднем дворе, это не могло быть ужаснее того, чего боялась Ирреель.
Но потом она увидела выражение лица Девочки, и ей стало жутко.
Они вбежали в кухню. Девочка метнулась к задней двери, но, вместо того чтобы открыть, прижалась в ней спиной и выставила перед собой руки. Длинные рукава пальто свисали, закрыв кисти.
– Без паники, хорошо?
Ирреель кивнула. Она была не из тех, кто легко впадает в панику, или, по крайней мере, не из тех, кто сразу показывает это. Девочка шагнула в сторону. Ирреель выглянула в маленькое окошко.
Снаружи, в центре двора, в обложенной камнями яме ревел огромный костёр. Языки пламени лизали воздух, как будто были голодны.
Ирреель не видела Парня, но по углам двора плясали тени, он мог быть где угодно в этой темноте. Мисс Веспер подбрасывала в огонь дрова, и в небо летели искры. В дверные щели сочился пахучий дым.
Ирреель отпрянула от окна. Каждый раз, когда она моргала, костёр вспыхивал на обратной стороне век, а в голове звучал голос мисс Веспер.
– Она грозилась сжечь мои кости.
Лицо Девочки по-прежнему ничего не выражало, голос звучал тускло и безжизненно.
– Она грозилась отрезать мои конечности. Снова.
– Снова? – Ирреель казалось, что у Девочки все конечности на месте. Тревожный холодок скользнул у неё по спине.
– Она обещала поправить мои конечности, если я найду безымянную могилу. – Девочка закатала рукава пальто. Левая рука была маленькая, красивой формы.
А правой руки не было, из рукава торчала культя, обтянутая гладкой кожей.
Ирреель ахнула, и Девочка снова опустила рукава. Она хмурилась.