Голос Ирреель прозвучал словно тихий звон колокольчика:
– Затаись в ночи, и пусть твои глаза закроются навеки.
Конечности мисс Веспер задрожали. Она рухнула рядом со скелетом и свернулась калачиком. Её кожа побелела, скулы заострились, переплетённые жилки обозначились на шее, наполовину скрытой воротником платья. Чёрные линии заскользили по рукам. Она закрыла глаза.
Земля взвилась и закружилась. Воздух дрожал от электрических разрядов. У Ирреель по коже побежали мурашки. Грудь сдавило, лёгкие как будто опустели. Что-то щёлкнуло, громко и резко, точно раскат грома. Этот звук дрожью отдался в груди Ирреель. Земляная туча упала на мисс Веспер и её возлюбленного, похоронив их обоих.
Ирреель выдохнула и посмотрела на землю.
Она даже не попрощалась с мисс Веспер.
Небо стало ещё светлее, лиловый перешёл в розовый, золотой подёрнулся голубым. Ирреель будет очень скучать по рассвету и по миру, где шепчется магия, а больше всего – по Парню и Девочке, но она сделала всё, что могла, чтобы спасти их. Или, по крайней мере, чтобы обеспечить им мирный конец. Мисс Веспер больше их не тронет.
Дыхание Ирреель стало лёгким, в голове прояснилось. Она повернулась лицом к восходящему солнцу в ожидании, когда её кости упокоятся и навеки обратятся в прах.
Глава 33. Странно и необыкновенно
Лучи утреннего солнца ласково коснулись Ирреель. Они согрели её кожу, тепло прошло до самых костей.
Она не стала прахом и не развеялась по ветру.
Её сердце забилось чаще, хотелось вскочить и бежать. Она поняла, что живёт. Ирреель обняла себя, свое угловатое тело, такое знакомое, сложенное именно так, как нужно.
Ком земли ударил её по кривой спине.
Ирреель улыбнулась. Чуть ранее что-то затрепетало у неё внутри. Теперь оно гулко билось. То, что всегда было у неё в груди, хотя она и не осознавала этого.
Ещё один ком земли упал ей под ноги и рассыпался. Ирреель бросилась к трём вырытым могилам и остановилась у первой. Комья земли по дуге летели изнутри. Всё ещё улыбаясь, Ирреель заглянула внутрь.
Внизу стояла Девочка: ноги согнуты, левая рука занесена, кисть сжимает ком земли. Она уже замахивалась, когда Ирреель высунулась из-за края ямы, и остановить бросок не успела. Ирреель отпрыгнула в сторону.
Девочка подскочила от радости.
– Что там происходит? Я в неё попала? Тебя спасли мои земляные бомбочки?
– Что-то вроде того, – сказала Ирреель.
Разумеется, Парень тоже был там. Он кашлял и плевался. Изо рта у него текла тёмная жидкая грязь. Встретившись взглядом с Ирреель, он улыбнулся, обнажив выпачканные в земле зубы.
– Моя улыбка не испорчена?
– Ни капли, – ответила Ирреель.
– Что произошло? – спросил Парень. Двумя пальцами он пытался очистить зубы.
– На разговоры ещё будет время. Сначала помоги нам выбраться отсюда. – Девочка щурилась на солнце, которое поднималось всё выше.
– Я сейчас вернусь.
В подвале Ирреель отыскала старую лестницу. На ней не было одной перекладины, а другая почти раскрошилась. В иных обстоятельствах Ирреель бы побоялась ей воспользоваться, но другой лестницы не было, и в данной ситуации эта вполне годилась. Ирреель вытащила лестницу наружу.
Девочка выбралась из могилы только с одним лаконичным замечанием по поводу кошмарного состояния лестницы, а Парень, который лез сразу вслед за ней, вообще промолчал.
Когда оба вылезли из ямы, они сразу принялись искать глазами мисс Веспер. Их взгляды остановились на куче свежевзрытой земли под боярышником.
– Это там всегда была безымянная могила? – спросил Парень.
– Да. А теперь мисс Веспер тоже покоится в этой могиле. – Ирреель ещё покажет им газетную вырезку, разъяснит стихотворение и перескажет всё, что говорила мисс Веспер, но позже.
– Она ушла, в смысле, навсегда? Похоронена по всем правилам? – спросила Девочка.
Ирреель обожгло горло.
– Да.
Остальные мрачно кивнули. Все трое смотрели на безымянную могилу, как будто мисс Веспер могла выскочить из-под земли. С ветки слетел листок и упал на земляной холмик.
Парень положил руку на плечо Ирреель:
– Пойдём в дом.
Они отвернулись от могилы, прошли мимо ботинок Ирреель, которые так и остались в земле, мимо обвалившегося кострища, где больше не горел огонь. Войдя в дом, они сразу же услышали какой-то стук.
– Что это? – спросил Парень.
– Рука! – сказала Ирреель.
Девочка уже убежала на звук. Они нашли её в столовой. Рука, запертая в буфете, стучала по стеклу. Когда Девочка подошла ближе, Рука затихла и прижалась к двери подушечками пальцев. Девочка откинула крючок.