Марианна кивнула:
— Даже когда ты любишь человека, все не так просто. Иногда бабуля Эдди бывает весьма и весьма утомительной старушкой. Твоя мать… может быть…
— Моя мать не любит бабушку Лиоту. Они прожили врозь много лет. Мама считает, что я перешла на сторону бабушки, но это не так. Просто я хочу еще побыть с ней. Столько, сколько смогу, но боюсь, что у меня осталось немного времени.
Марианна со слезами на глазах погладила Энни по щеке.
— Мы с Томом очень любим тебя, Энни, и поможем тебе всем, чем сможем. Ты только скажи.
Как жаль, что мама не такая.
20
Корбан сопел и пыхтел, вынося из спальни Листы туалетный столик, один край которого держал Сэм Картер. Все ящики из столика были вынуты Энни и сложены на диване в гостиной. С большим трудом Корбан и Сэм протиснулись в дверной проем, потом вынесли эту антикварную вещь через прихожую во вторую спальню. Энни и Сьюзен в это время разобрали кровать Лиоты, чтобы перетащить ее по частям.
Все утро у них ушло на то, чтобы полностью освободить комнату от мебели и драпировок, постелить на пол линолеум и зашпаклевать на вымытых стенах дыры от гвоздей, на которых висели картины. Энни и Сьюзен принялись снимать первый слой розовой водоэмульсионной краски, а Корбан и Сэм пошли на кухню, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться.
— Как продвигается твоя курсовая работа? — спросил Сэм, наливая себе вторую чашку черного кофе.
— Никак.
— И в чем же дело? — удивился Сэм.
Корбан пожал плечами.
— Наверное, я потерял к ней интерес. — Он продолжал исправно посещать все занятия, но курсовая работа, которую он делал для профессора Вебстера, застопорилась. Всякий раз, когда Корбан садился за компьютер, собираясь перенести в него свои записи, он ловил себя на том, что тупо пялится в пустой экран. — У меня слишком много других забот.
И убийство его первого — возможно, единственного — ребенка было главнейшей. Оно занимало все его мысли.
Теперь, когда Рут уехала и он остался в квартире один, не ее уход лишал его покоя, а сознание своей вины. Его не утешала мысль о том, что он был против аборта, все равно он чувствовал себя виноватым в смерти ребенка. Видимо, он все-таки чего-то не сумел сделать, чтобы остановить Рут. Он должен был найти такие слова, которые заставили бы ее передумать.
Интересно, мальчик это был или девочка?
Его охватило отчаяние.
Сэм подсел к Корбану, и теперь за столом они сидели рядом.
— Ты выглядишь так, словно тебя что-то гложет.
На лице Корбана появилась ироничная улыбка.
— Меня гложет очень многое.
— Хорошо хоть это не связано с Энни.
Корбан удивленно поднял брови. Сэм казался ему чересчур приземленным парнем для Энни.
— Между вами что-то есть?
— Пока нет, но мне хотелось бы. Я решил ей честно сказать об этом.
— Тогда и я поступлю точно так же. Энни мне нравится. Очень нравится. Могу признаться, что нахожу привлекательной не только ее внешность, но и многое другое. У тебя возникли какие-то проблемы?
Сэм напустил на себя загадочный вид.
— Одной женщины должно быть достаточно для мужчины.
— Согласен.
— Я слышал, у тебя серьезное увлечение.
— Уже нет.
Сэм с удивлением уставился на Корбана. Затем улыбнулся и поднял свою чашку.
— Пусть победит лучший.
Корбан нисколько не сомневался, что победа достанется Сэму Картеру.
От внимания Энни не ускользнуло, что Корбана что-то тревожило весь день, но она была так занята, что не нашла времени сесть и обсудить с ним его проблему. Еще столько всего нужно сделать, а времени осталось очень мало. Вечером, когда он собрался уходить, она проводила его до дверей, поблагодарила за помощь и с тревогой отметила, что он выглядит подавленным и озабоченным.
— С тобой все в порядке, Корбан?
— Я справлюсь. — Он улыбнулся, но улыбка получилась какая-то жалкая. — Можно с тобой поговорить, Энни?
Он оглянулся и увидел, что Сэм стоит в дверях кухни и наблюдает за ними.
— Пойдем на улицу.
Когда Энни вышла с ним на крыльцо и закрыла за собой входную дверь, она остановилась. Ждала, что он скажет.
Он почесал затылок:
— Не знаю, как спросить тебя, чтобы не выглядеть полным ничтожеством в твоих глазах.
— Просто спроси, Корбан. — Она ни на миг не сомневалась, о чем пойдет речь.
— Мне хотелось бы знать, как все сложится, Энни.
— Ты о своей курсовой?
Он поджал губы:
— Отчасти.
Она заметила, как слезы заблестели в его глазах.