Апофеозом коллекции подводных сокровищ был массивный золотой перстень с гербом сбоку и безупречным квадратным изумрудом: с большой степенью вероятности он принадлежал зятю испанского вице-короля, который был послан своим тестем к мадридскому двору и утонул во время штурма с ушедшим на дно галеоном.
Анжела знала, что публика обожает подобные драгоценные вещицы, хотя ее саму гораздо более занимала история крошечного золотого крестика, обувной, прямо как новенькой, пряжки и кружки, из которой кто-то пил добрых четыреста лет назад.
Она как раз завершала серию снимков, когда раздался чей-то встревоженный крик.
Выйдя на палубу, она заметила людей, столпившихся около одного из участников экспедиции по подъему с океанского дна сокровищ: он сидел, тяжело дыша и не реагируя на обращенные к нему вопросы.
– Его медуза ужалила, – сказал кто-то.
Тут несчастный потерял сознание, и Ванька шепнул Анжеле:
– Если это «португальский кораблик», то плохи дела: зачастую такая встреча заканчивается для человека смертью…
Начальник экспедиции тем временем куда-то звонил, требуя предоставить вертолет, а потом заявил:
– Береговая охрана сейчас на другом задании, к нам они могут прибыть не раньше чем через час…
Глядя на бледного, распластавшегося на платформе участника экспедиции, ужаленного медузой, Анжела понимала: часа у него нет.
Тут кто-то указал вдаль, где находился частный остров.
– У них же имеется гидросамолет, он туда часто прилетает! И обычный, чартерный, кстати, тоже – там посадочная линия имеется.
Начальник экспедиции моментально принял решение.
– Кому принадлежит остров?
Никто этого точно не знал: называли имя русского миллиардера, эпатажного рэпера и известной голливудской дивы.
– Да хоть самому Делберту Грампу – помогите погрузить пострадавшего в моторку, мы отправляемся туда немедленно.
Он имел в виду скандально известного нувориша, который недавно заявил, что намеревается баллотироваться в президенты.
Начальник посмотрел на Анжелу.
– Если это в самом деле русский миллиардер, вы сможете с ним поговорить?
– А если Делберт Грамп? – осведомилась она и прыгнула в лодку. – Впрочем, с ним мне тоже приходилось сталкиваться.
Встреча с Делбертом Грампом, который пожелал увековечить свое разношерстное семейство, в основном детей от разнообразных жен, на гигантской фотографии в стиле Ренессанса, прошла не так уж гладко: громогласный невоспитанный миллиардер с президентскими амбициями начал приставать к Анжеле, и это в присутствии своей жены – бывшей модели из Восточной Европы, с которой Анжела к тому же была шапочно знакома по старым подиумным временам.
Анжела, потрепав миллиардера по пухлой щечке, заявила, что исполнять его заказ не намерена и, игнорируя его вопли и угрозы засудить ее на многие миллионы, под благосклонным взглядом улыбающейся супруги Грампа удалилась прочь.
Да, если владелец острова – Грамп, то ничего хорошего не жди – такой и умирающего в лодке может самолично ногой отпихнуть обратно в океан.
Значит, придется отпихнуть самого Делберта и экспроприировать его самолет для срочной доставки ужаленного медузой на материк.
Когда они подошли к причалу частного острова, напоминавшего внешне рай в представлении поклонников креационизма (пальмы, бесконечный пляж, бирюзовый океан), к ним уже спешил облаченный в черную (несмотря на жару) униформу человек из обслуги.
Начальник экспедиции, быстро объяснив ситуацию, потребовал оказать им помощь. Впрочем, к тому времени к пирсу направлялся элегантный мужчина во всем белом, породистое лицо и улыбка которого показались Анжеле смутно знакомыми.
Ну да, как оказалось, это был Джерри Уайтсток, овеянный легендами мультимиллионер, занимавшийся рискованными биржевыми сделками и являвшийся для многих своего рода бизнес-гуру. Кажется, и на своих книгах, поясняющих, как сколотить ни на чем состояние, он сам сколотил весьма солидное состояние – в придачу к своим многим миллионам, заработанным на бирже.
Все вместе и позволило ему стать владельцем личного острова у побережья Флориды, на котором они сейчас и находились.
С самим Уайтстоком Анжела знакома не была, однако делала когда-то, еще в те времена, когда Стивен был жив, серию гламурных фото для могущественной кураторши из Метрополитен-музея, говорливой француженки, о которой шептались, что она – любовница того самого Джерри Уайтстока.