Всё равно горько, что в жизни конец может быть счастливым только со звёздочкой и припиской мелким шрифтом.
Азалия тряхнула головой: хватит о плохом думать. Перевела взгляд на хранящего молчание Реда. Медлящего, сомневающегося, избегающего смотреть в глаза. Для него, как и для Азалии, сохранение памяти означало гораздо больше, ведь затрагивало и те ужасные события, о которых не расскажешь другим.
– А каков ваш ответ?
– Честно, – он сглотнул, нервно облизнул губы. – Говоря совсем честно, я бы… Очень хотел забыть. И это, и… Прошлое. Жить, словно ничего не случилось, было бы гораздо проще. Как все. Как я всегда хотел. Но так нельзя… Я боюсь, что память может снова вернуться. Переживать это во второй раз…
Ред не договорил. За него всё сказало особенно болезненное выражение лица. Азалии не требовались слова, чтобы понять невысказанное: видела же во время инициации, как плохо ему было, когда прошлое настигло. Да, из-за отравления… Но когда поблизости бездна, сложно не бояться повторения, и неважно, что при нормальном состоянии Мира она спокойна.
– И не только в этом дело. Я хочу помнить… Вас? Духа? Извините, я не знаю, как правильнее выразиться. В общем, когда дух Азалии вернётся в мир, я хотел бы узнать её при встрече. Помнить. Даже если воспоминаний не останется у неё. Несправедливо забывать, на что она пошла из-за меня. Сделанное именно вами – тоже. Просто… Вы, как человек из моего мира, позволяете мне с большей надеждой смотреть на своих детей.
«Верила ли я по-настоящему, что ты выберешь иное? Похоже, нет».
– Как пожелаете. Тогда помните и то, что теперь вы не один. – Азалия ободряюще обхватила кисть Реда двумя руками и приподняла её, делая шаг навстречу. – И любви вы заслуживаете не меньше остальных. Получать, а не только отдавать жертвенно и бескорыстно.
Ещё когда Редрон упомянул второе возвращение памяти, Ирис, уловив атмосферу, отвёл подальше остальных духов, и Азалия была ему благодарна, потому что сейчас собиралась озвучить не предназначенное для их ушей. Не положено им знать о богах.
– Я не могу говорить за других, но за себя – очень даже. Я вас люблю. Как того, кто создал мой мир. Как того, кто продолжает хранить его, несмотря на все тяготы. Честно, я бы поняла вас, реши вы, что устали от жизни. Вы заслужили покой, но выбрали жизнь. Я совру, если скажу, что не рада этому, но и больно мне от радости этой. За вас. И всё же… Всё же… Спасибо, что не отвернулись от нас. И знаете… Я попросила Порядок на следующую жизнь сохранить духу память. О том, как она навещала вас при жизни – тоже. Потому что она тоже хочет встретиться с вами и узнать. Выразить всё то, что раньше не получилось. Дождитесь её, пожалуйста. Встреча обязательно произойдёт в том самом месте.
Свободной рукой закрыв глаза, Ред молча кивнул. Какая же у её бога… Нежная душа.
========== Глава 64. В каждом мгновенье воля твоя ==========
В среду загляни вечером к нам. Пожалуйста.
Роза вздохнула, перечитав пришедшее в понедельник сообщение от отца. Ехать не хотелось, но нужно: положительный ответ она уже дала, а теперь дать стоило шанс непутёвому родителю. Просто никак не удавалось привыкнуть, что есть шанс на спокойный разговор, во время которого, что особенно важно, не полетят оскорбления в мамину сторону.
Они враждовали четырнадцать лет – больше половины её жизни. Как тут взять и с ходу поверить в наступившее перемирие? Необходимости в тёплых отношениях с отцом Роза уже не испытывала – одичала, сама по себе быть привыкла, а если и искала поддержку, то у других родственников. В школьные годы на родительские собрания нередко приходили родители Азалии. Однако Роза хотела мирной атмосферы в семье, поэтому тоже должна делать шаги навстречу.
– Тебе составить компанию? – поинтересовался Дальрен, заметив её повышенное внимание к телефону в конце рабочего дня и верно истолковав причину вздохов.
На дредах его позвякивали подаренные ею украшения, и эта мелочь удивительным образом приободряла. Роза улыбнулась, встала из-за стола и поцеловала Дальрена в щёку, прокрутила пальцем металлическую бусину с фиолетовым камушком.
– Не надо. Отдохни лучше. Думаю, сегодня встреча пройдёт спокойно. Просто… Я привыкла не хотеть лишний раз его видеть.
– И всё же, – Дальрен обнял её, – дай хотя бы туда довезти. Раз не хочешь, ждать не буду.
Легко понять, что двигало Далем: не только забота, но и желание провести рядом как можно больше времени. Розу-то от потери защитят странные правила мира, тогда как для него угроза разлуки более чем реальна. И вот как тут отказать? Сама бы не расставалась. Ни сейчас, ни в будущем.
В дороге Роза водила пальцем по бардачку и всё гадала, для чего же отец пригласил её. Причина точно есть. Не в тех они отношениях, чтобы встречаться просто так или из-за банального «соскучились». Однако и никаких очевидных поводов в голову не шло.
«Уж не случилось ли чего серьёзного? Нет, тогда бы он не стал откладывать встречу. Правда ведь?»
Несмотря на натянутые отношения, искренне бед и несчастий Роза отцу всё-таки не желала. Как минимум, из-за этого расстроились бы родственники, которыми она дорожила куда больше. Поэтому не тревожиться не получалось.
– Если понадоблюсь – звони и не беспокойся о времени, – попросил Даль, прежде чем Роза вышла из машины.
«Может, мне тогда вообще тебя не отпускать?»
Левым коленом и рукой Роза упёрлась в сиденье, а правой, потянувшись, поймала Дальрена за нижнюю челюсть и заставила наклониться в её сторону. Впилась в губы коротким уверенным поцелуем. Настолько быстрым, что Даль не успел никак среагировать, только вздохнул удивлённо, а она уже отстранилась, выскочила из машины.
– Я не о времени беспокоюсь, а что совсем тебя присвою.
Не дав времени ответить, она закрыла дверь и поспешила к подъезду, пока желание остаться рядом не пересилило.
Сегодня в этом доме Роза впервые нажала кнопку звонка, нарушая привычный порядок. Хотя ключ в рюкзаке лежал. Просто… Обычно она заходила сама, чтобы хоть немного отсрочить встречу, не видеть отца с порога. Странно, как при такой реакции дяде не перепадало из-за внешней схожести.
– Добрый вечер, – удивлённый Мартин открыл дверь и пропустил Розу внутрь.
– Добрый, – ответила она без энтузиазма, но и без враждебности. Скинула ботинки, повесила куртку. – Ну, так чего, куда?
– Садись пока в гостиной, я кое-что возьму и подойду.
– Ладно…
«Ничего непонятно, но не похоже, чтобы какая-то беда приключилась».
Когда Роза зашла в комнату, в глаза бросилось отсутствие чучела. Она заняла кресло и не успела ни заскучать, ни в мысли погрузиться, как пришёл отец и сел на диван, держа в руках некие бумаги.
Повисло молчание, нарушаемое весёлым визгом детей в соседней комнате. Роза поглядывала на отца, тот – на неё. Легко было начинать разговор с обмена обвинениями, сразу на повышенных тонах, а делать это как-то по-другому… Они как будто разучились.
– Так для чего ты меня позвал?
– Мне вручили письмо, – Мартин протянул Розе вскрытый конверт, – просят передать им… То, что осталось от Линнеи, чтобы закрыть дело и организовать похороны. Я хотел донести это до тебя.
На конверте и на самом письме стояла печать ночной службы безопасности, отправителем же значилась Эвелла. А ведь Роза адрес отца не давала, и с Линнеей он связан никак не был. Либо узнали у дяди Каспера, либо… Стоило ли удивляться умению секретной службы добывать информацию?
– Да, сделай как просят. И держи в курсе.
– Так и собирался. Ещё… – Мартин запнулся. Нервно стуча пальцами по колену, отвёл взгляд. – У меня есть к тебе просьба. Выслушаешь?
– Выслушаю. Исполнить не обещаю.
– Мне бы хотелось посвятить Нессу… В это… Сверхъестественное. Чтобы папа мог открыто общаться с внуками. Чтобы не заниматься связанным с Линнеей у неё за спиной. Только… Я не знаю, как сделать это… Убедительно. Подумал, может, ты что подскажешь? Чем можно доказать это всё?