– А?.. – Азалия не сразу поняла, на что намекала Серина. – А, нет, не беспокойтесь! Это не из-за него.
– Точно? Если вы по какой-то причине боитесь рассказать… – она запнулась. Вновь нахмурилась. – Извините, стоило сказать раньше. Меня зовут Серина, я сестра Рона. Поэтому для меня действительно важно знать, не переходит ли он границы.
– Азалия. Спасибо за беспокойство, но Рон правда ничего плохого мне не сделал. Я очень неудачно поскользнулась, а он, наоборот, помог обработать рану.
Поджатые губы Серины намекнули, что в историю она поверила не до конца, однако явно предпочла не давить с расспросами. Вместо этого переменила тему, разуваясь:
– Рона сейчас нет дома?
– Недавно в магазин ушёл.
– Значит, не дождусь… – Серина вздохнула, глядя на часы: время близилось к вечеру, подхватила отставленный на банкетке пакет и прошла в кухню-столовую. Азалия последовала за ней. – Напомни ему, пожалуйста, чтобы написал мне. А лучше позвонил.
Азалия ответила кивком, наблюдая за тем, как Серина перекладывала из пакета на стол коробки с почтовыми бланками. На одном удалось разглядеть отправителя: «Улла Висальдер». Похоже, посылка от матери.
«Тогда почему Рон и Серина вернулись? Мне казалось, в Клайрии университеты тоже очень хорошие. Некоторые даже куда престижнее. Причём Рон туда и поступил».
Честно говоря, это смущало с самого начала. Зачем переводиться на третьем курсе, теряя год, да ещё и именно в её университет? Из-за желания отдалиться от семьи? Не похоже, чтобы Рон торопился оборвать с родственниками связи. Как минимум, отношения с сестрой выглядели достаточно близкими. Может, решил таким образом составить компанию Серине, чтобы она не так сильно боялась отправляться в другую страну?
«Или дело в чём-то ещё? Ком-то? Мог ли он состоять в отношениях, ради которых оказался готов на переезд? Хотя, раз Серина назвала меня новой, теперь в них явно не состоит».
– У Рона было много девушек? – поинтересовалась Азалия.
Не то чтобы её это волновало, его жизнь – его дело, они просто дружили в детстве. Всего лишь любопытство, желание узнать чуть больше деталей о проведённом порознь времени. Или она хотела так думать, привычно прикрыла истину отговоркой.
– Тебе ответить честно или обнадёживающе? – с сочувственной улыбкой уточнила Серина.
– Честно. Я с самого начала надежд особых не питала.
«И не имею основания их питать».
– Много. Впрочем, то было общение без обязательств. Сошлись, провели вместе время и разошлись. Тебе тоже не стоит портить себе жизнь, связываясь с ним. Брат довольно… Проблемный. Сам говорит, что не годится для серьёзных отношений из-за этого. И ещё… – Серина отвела взгляд, вздохнула. – Хорошо, если ты правда ни на что не рассчитываешь, потому что брат… Брат говорил, что единственная нормальная любовь, на которую он был способен, осталась в детстве. Я даже не могу вспомнить, о ком речь. Может, это и вовсе отговорка. Но… Ждать взаимности правда не стоит.
«В детстве?» – она понадеялась, что Серина не придала значения промелькнувшему на лице изумлению. Насколько Азалия знала Рона, в детстве он из девчонок близко общался только с ней и Розой. И уж точно не рассказывал о наличии интереса к кому-либо. Впрочем, никто не обязан отчитываться о своих чувствах, а ещё начальные классы – тоже вполне себе детство.
– Похоже на него. – Азалия так не считала: Рон из общего прошлого казался совсем другим. Просто решила согласиться. – И всё же… Даже если это будет не со мной, я бы хотела, чтобы он нашёл кого-то… Ну, всерьёз. Чтобы любовь не осталась только лишь детским воспоминанием.
– Я тоже хочу этого для него. Но… Сейчас не самое подходящее время.
«Да… Надеюсь, если я смогу помочь Реду, то и Рону станет лучше. И тогда у него получится построить с кем-нибудь здоровые крепкие отношения. Потому что сейчас… Такое чувство, будто он предпочтёт до конца жизни остаться один».
Уже взявшись за дверную ручку, Серина притормозила и с беспокойством глянула на Азалию. Достала из рюкзака маленький блокнот, что-то быстро написала и протянула оторванную бумажку.
– Если брат всё же доставит тебе проблем, будет представлять опасность – свяжись со мной. Я постараюсь помочь.
– Я учту. И всё же понадеюсь, что не придётся воспользоваться этим предложением.
Закрыв за Сериной дверь, Азалия прошла в гостиную и достала записную книжку. Вложила между страниц и без того известный номер телефона и написала записку теперь уже для Рона. Постепенно накатывала сонливость, не хотелось полагаться ни на свою бодрость, ни на память, а передать просьбу надо.
Листок она оставила рядом с посылками. Улыбнулась, мельком глянув на барную стойку: вспомнила, с каким трудом в детстве забиралась на высокий стул, а после без чужой помощи слезть не могла. Обычно подстраховывал Рон, и даже когда из-за её неловкости они вместе падали, он не злился и с тревогой уточнял, не поранилась ли, хотя удар принимал на себя.
«Я принимаю желаемое за действительное, или же он и сейчас обо мне беспокоится? – Рука коснулась щеки. Необязательно же было оттирать кровь с такой бережностью, словно от салфетки могут появится новые царапины. – Не стал спрашивать лишнего, оставил здесь. Рон не настолько добр к людям, чтобы вести себя так с каждым знакомым».
Если бы не разговор в парке, Азалия бы предположила, что Рон спокойно, с поразительным – скорее даже излишним – пониманием отнёсся к её поведению в течение последних лет. Однако он дал понять: с трусостью и бегством она перегнула палку. Хотелось верить, что ещё не всё потеряно, и если придётся разойтись, удастся сделать это мирно. Без ссор, сохранив незапятнанными воспоминания о дружбе. Хотя по правде, Азалия обрадовалась бы, получись восстановить отношения. Да разве такое возможно?
Собственное отражение в стеклянных дверцах шкафа заставило вздохнуть: штаны грязные, да и кофту не мешало бы постирать. Брать чужую одежду всё-таки не хотелось, к тому же, Азалия худее Серины и те же штаны могли банально спадать, поэтому она переоделась в полученные от Аламеи вещи. В процессе обнаружились синяки на ногах и животе, а открывшиеся ожоги на руках заставили снова вздохнуть. Побитая кукла. Рука потянулась к волосам и распустила причёску. Как обычно не растрепавшуюся.
«Раз уж я – порождение Порядка, стоит удивляться не этому, а что у меня мимика человеческая».
Азалия решила заглянуть в пакет. Подходящий момент или нет, но интересно же! Там обнаружились расчёска, чай в бумажном пакете с надписью «для спокойствия» – по запаху напоминало то, чем ночью угостила Аламея, а также очки без диоптрий. Для чего последняя вещь уловить не удалось, а вот остальные определённо пригодятся.
«Особенно чай. Он показался мне очень действенным».
Впрочем, сейчас и успокоительное хорошо со своей задачей справлялось, а ведь хотелось хотя бы дождаться Рона, прежде чем засыпать. Нужно чем-то себя занять. Например, походить по квартире…
«И почему первым делом я зашла в его комнату?» – спросила себя Азалия, неловко осматриваясь.
Как и раньше в интерьере преобладал бирюзовый цвет, хотя почти вся мебель сменилась на более «взрослую», беспорядка стало заметно больше. В детстве с привычкой Рона разбрасывать вещи постоянно воевала Улла, теперь же… Наверное, вся остальная квартира выглядела лучше только из-за ворчания регулярно заглядывающей Серины. То тут, то там валялись пустые коробки из-под лекарств и сигарет, крышки от бутылок, одежда и, как ни странно, тетради, распечатки, методички.
На рабочем столе посреди хаоса Азалия заметила… Свою последнюю книгу? Сразу и не скажешь, что удивило больше: само существование книги в мире, где даже удостоверение личности стёрлось, или её наличие у Рона. Не его жанр.
«Он запомнил, как я в детстве говорила, под каким бы именем издавалась, если бы такое случилось? Но ведь для удовлетворения любопытства хватило бы посмотреть электронный вариант, зачем ещё и в бумаге покупать?»
Она взяла книгу и осторожно присела на край кровати – стул оказался для этого слишком завален. Хотелось проверить содержимое. Вдруг оно изменилось или исчезло?