После ужина переместились в гостиную, чтобы к чаю еда провалиться успела. Азалия устроилась в кресле и отвлеклась на телефон, чтобы ответить ещё на несколько поздравлений, мама отошла заранее поставить на стол новую посуду, папа пытался удержать братьев от прыжков на диване, а вот Роза непривычно тихо пристроилась на подлокотнике, оставив фотоаппарат возле букета на кофейном столике. Азалия вопросительно посмотрела на сестру, чувствуя: та хочет чем-то поделиться, но никак не решится начать.
– Это… Я уже сообщила остальным, но так как ты тогда не смогла, решила отложить до этого дня, – она потёрла шею и ненадолго отвела взгляд. – В общем… Я – оборотень. Да, в это может быть сложно поверить, но я могу, скажем, обратиться, чтобы ты…
– Я верю, – поспешила успокоить Азалия, придавая себе удивлённый вид. Всё-таки причин сомневаться, как и поражённо ахать, не было – аура уже на всё толсто намекнула, а превращение могло доставить неудобства. Но и отреагировать спокойно будет странно. – Это очень… Неожиданная новость, – что ж, да, услышать это сейчас Азалия правда не ожидала, – но я знаю, что ты не стала бы так меня разыгрывать.
Роза выдохнула, слабо улыбнулась и уже спокойнее вкратце рассказала о поездке и делах семейных, стараясь особо не углубляться в случившееся с Линнеей, чтобы не портить праздник разговорами о смерти. Больше вдалась в особенности оборотничества, в том числе лисьего, показала пару иллюзий. Пока братья со счастливыми визгами ловили несуществующих зверят, а вернувшаяся с кухни мама пыталась спасти от резвых бесят декор, раздался звонок в дверь.
Азалия замерла в удивлении при виде гостя, приведённого папой в гостиную. Они уже виделись. На кладбище. Недалеко от могилы Ирен. Яльмер тогда помог не поцеловаться с заснеженной дорожкой, но почему он оказался здесь? А ещё сейчас она будто улавливала что-то общее в его и папиных чертах. Особенно когда тот был помоложе. Будто отец и сын, вот только…
«Нет-нет, у папы не может быть детей со стороны», – отмахнулась Азалия от неуместного подозрения.
– Нам нужно кое-что рассказать, – начал Каспер, проводив гостя до кресла, – как вы знаете, в мире есть не только люди… Яльмер тоже не человек. Вампир, если быть точнее. Но что важнее: Яльмер – это Фрай. Мой отец и ваш дедушка.
– Дедушка? – одновременно повторили Азалия и Роза.
«А ведь Аламея говорила, что он жив. И что скоро узнаю подробности».
– Значит, когда мы встретились… – тихо начала Азалия.
– Да, я приходил к Ирен, – подтвердил Яльмер. – И я тогда знал тебя. Я не мог открыто общаться с вами, но по возможности наблюдал. Хотел знать, как складывается жизнь… А в итоге так сложились обстоятельства, что я смог вам открыться.
Роза тяжело сглотнула.
– Папа знает?
– Нет, Мартину мы пока не говорили, – ответил Каспер. – Сложно предугадать его реакцию, поэтому пока думаем, с какой лучше подойти стороны.
– Думаю, после моего признания ему будет проще принять дедушку… – пробормотала Роза и махнула головой. – Ладно, давайте не будем сегодня об этом обм… – Быстро глянув на детей, она поспешила исправиться: – Обмылке.
– А почему обмылке? – тут же поинтересовался Марк. Как же хорошо дети слышат, когда не надо!
– Потому что общаться с ним так же неудобно, как и с остатками мыла, – вышла из ситуации Роза.
Близнецы, явно позабыв, что незнакомцев стоит опасаться, начали лезть к Яльмеру, которому внимание внуков было только в радость. Посадив их к себе на колени, он начал с простых вопросов об имени, возрасте, садике, любимых игрушках и слушаются ли родителей. Неловко отвечал на расспросы, почему такой молодой, если назвали дедушкой, а кто такие вампиры, а как именно выглядят клыки, почему пьют кровь…
Азалия обхватила локти, вдруг почувствовав себя неуютно. И дедушка, и Роза решились признаться в том, что долгое время держали в секрете. Им ведь наверняка было тяжело решиться, пугало возможное недоверие. Но они смогли. Так почему она продолжала молчать? Необязательно раскрывать всё: поверить-то, может, поверят, да нервов потратят слишком много из-за беспокойства и отсутствия возможности помочь. Стоило собраться с духом и выложить хотя бы часть правды.
– Мне тоже нужно кое-что сообщить вам… – Азалия нервно сцепила пальцы и уставилась на букет, не зная, куда ещё деть взгляд. На плечо ободряюще легла рука Розы. – Я не так уж удивилась сверхъестественному, потому что… Давно знаю о существовании. Потому что могу видеть связанные с этим признаки. Различные ауры, например. Не так давно кое-что произошло, так что способность эта стала более контролируемой. И поэтому теперь я… Буду меньше болеть. Оказалось, проблемы со здоровьем были связаны с нестабильностью способности. – Азалия сняла очки, протянула Розе и пояснила: – Я теперь хорошо вижу без них. Посмотри: тут просто стёкла.
На лицах родственников не промелькнуло столь пугающего недоверия, только удивление, медленно сменяющееся радостью. Роза посмотрела через очки и кивнула. Да, никаких диоптрий. И наверняка новость вызывала много так и не принесённых вопросов, но все выяснения можно отложить на потом, которое, возможно, никогда не наступит, потому что для семьи утаённые детали меркли на фоне главного: Азалия теперь здорова.
Она посмотрела на ахнувшую маму и невольно обратилась к видениям. Сомнений не осталось: хотя по большей части аура Альбины выглядела человеческой, то тут, то там мелькали свойственные духу цветов следы. Возможно, с ней случилось то же, о чём рассказывал в среду Дион? Но кем же была мама? И что заставило оставаться в этом мире так долго, что появилось своего рода Отражение? Кажется, если аура выглядит таким образом, то уже не узнать: дух наверняка успел переродиться.
«Впрочем, это не так уж важно, если теперь она может находиться рядом с нами без необходимости уходить в Мир», – успокоила себя Азалия, но какой-то тревожный звоночек всё же прозвучал в голове. Ведь что-то в итоге сделало её особенной. Пригодной для спасения мира.
Нет. Сейчас никаких забот о мире. Только личный праздник и дорогие сердцу люди рядом. Поэтому, когда пришло время задувать свечи, Азалия загадала то самое желание, которое и заставляло идти вперёд: будущее для родных и близких. Но всё-таки всякий праздник неизбежно подходит к концу. Наступило время возвращаться домой.
– Заглядывайте почаще, – как обычно пожелала Альбина, поправляя Азалии воротник.
– Конечно, заглянем. Эй, мы не настолько редко приходим!
– К следущуму разу мы обязательно закончим домик! – пискнул снизу Марк.
– Буду рада посмотреть, что у вас получится. А пока ведите себя хорошо и не обижайте Кошмарикуса.
Одной рукой удерживая букет, а на вторую навесив пакеты с подарками, Азалия ещё раз попрощалась с роднёй, обменялась с родителями поцелуями в щёку и не без помощи Розы вышла из дому. Такси как раз уже подъехало.
– Ничего не забыла? – поинтересовалась, поудобнее расставляя на сиденье пакеты.
– Фотоаппарат при мне, а больше и нечего забывать. Да и вернуться сюда куда приятнее, чем к отцу.
«Надеюсь, вы всё-таки сможете поладить», – мысленно пожелала Азалия, а вместо ответа понимающе улыбнулась.
Казалось, на сегодня с активностью всё, но почему-то, разложив подарки и убрав пакеты на специально предназначенную полку в кладовке, Азалия не спешила переодеваться в пижаму и устраиваться в кровати. Хотелось растянуть этот светлый и приятный день, так сильно выделяющийся на фоне остальных. Она села за стол и посмотрела на выключенный компьютер, размышляя, хочет ли попробовать сесть за книгу, раз спать не торопится, как завибрировал телефон. Сообщение от Рона.
Выйдешь ненадого?
Вот и пришёл момент порадоваться, что не начала ко сну готовиться. Попросив пять минут подождать, Азалия быстро переоделась и поспешила на улицу, на ходу предупредив выглянувшую Розу, куда именно намылилась в поздний час.