Девчонки смотрели на меня и хихикали.
— Что? — спросил я с набитым ртом, чем вызвал волну смеха. Только потом мне объяснили, что я весь измазался в саже.
— Нехорошо тебе тут одному оставаться, — говорил все тот самый здоровый парень, — пошли, у меня переночуешь.
Я согласился. Собрали парни мою палатку, понесли. Девчонки прибрали мусор, сложили в пакет. И двинулись мы в сторону деревни.
Скрипели их резиновые сапоги. Они ими смело наступали на лужи. А мне приходилось всячески извращаться, чтобы не запачкать и не промочить кроссовки. Самый здоровый парень вдруг закинул меня на плечо и понес. Девчонки и второй парень хохотали. Я смеялся вместе с ним.
Наконец удосужился с ними познакомится. Здорового парня, у которого я буду сегодня ночевать, звали Тереко. Его друга Мико (Кумико). А девчонок Камита, Нанита и Инита.
Вошли мы в деревню. Тереко поставил меня на дорогу, засыпанную щебнем.
— Чего ты такой легкий, а городской? — спросил он. По обыкновению, лишь пожал плечами.
Мы расстались на перекрестке. Тереко повел меня к себе в дом, который гордо именовал «избой». Она была бревенчатая, массивная. Твердо стояла на земле и не стремилась ни вверх, не вниз. Со крипом открыл Тереко дверь, пустил сначала меня, а потом зашел сам. Тихо скрипели половицы под моими ногами.
Посетил он мне на кухне. Принес из глубин дома раскладушку. На нее бросил ватный матрас, которому был не один десяток лет. Положил сверху перьевую подушку и ватное одеяло.
— Сколько тебе годков-то? Мамка как отпустила? — спросил он. Ответил, что мне давно семнадцать. Он лишь усмехнулся и сказал:
— А по тебе и не скажешь.
Разговорились. Выяснил, что он старше меня на год. Тогда понятно, отчего принял меня за малолетку. Проболтали мы правда, не долго. Он подбросил дров в большую печь, пожелал мне спокойной ночи и ушел к себе.
Я лег, раскладушка заскрипела подо мной. Как же мне было хорошо и спокойно. И как не хотелось отсюда уезжать. Я чувствовал себя парящей птицей. Живой, а не бесплотной тенью. Но утром пришлось подниматься с первыми петухами, которые кукарекали где-то за стенкой. Тереко накормил меня гренками и молоком. Вкус его был необычным, таким сладковатым. А еще оно пенилось и было теплым.
— Парное, — пояснил Тереко.
После я собрался, поблагодарил его за ночлег. Пообещал приехать еще. И побрел на станцию.
Поезд спешно вез меня домой, обратно в мой привычный круг жизни. Снова дом – учеба – работа – дом. На меня накинули сеть и сожгли, сожгли. А мне так хотелось остаться в той деревни, наслаждаться видами природы. Раствориться в безмятежности.
Легенда об Иерико. Песнь третья.
Время шло и стали забывать люди, что созданы они богами. Боги обиду затаили на людей и напомнить о себе решили. Создала богиня земли Немата чудовище страшное. Взяла жабу земляную она и приделала ей крылья, чтобы та в небесах могла летать. И полетела жаба злая к ненавистному ей солнцу и стала пожирать его.
Темно стало на земле. Взмолились люди добрые богам, а те упивались их молитвами. Но не спешили они жабу страшную, солнце ненавидящую пленить. Пусть мучаются люди добрые, да покаются перед богами подольше.
Не мог Иерико герой вынести людей добрых страдания. Решил он победить жабу страшную, солнце ненавидящую. Молились люди на него, на героя доблестного. Снова о богах забыли.
С мальчишкой Катеко отправился Иерико герой искать, где небо с землей соприкасается. Не понравилось это Творцу. Да и прошлые обиды на Иерико героя кипели в нем. Решил Творец наказать Иерико, чтобы неповадно тому было в божественные дела вмешиваться. Да показать людям, что нет никого богов сильнее.
Нашел Иерико герой где небо с землей соприкасается. Да только скользким свод небесный оказался. Тогда придумал мальчика Катеко, как до жабы добраться. Связал он из лиан крепких обувь странную, привязал к подошве ее шкурку ежа. Легко теперь Иерико герой и мальчишка Катеко взобрались на свод небесный. Подошли они к жабе страшной и заговорил Иерико герой: «Жаба страшная, солнце ненавидящая, выплюнь солнце наше любимое и уходи в страну Готоре, где мрак вечный царит. Там место твое». Не отвечала жаба неразумная Иерико герою. Солнце лишь продолжала жрать. Тогда вступил Иерико героя с жабой в бой неравный. Ведь наделил ее силой божественной Творец. Победила жаба Иерико героя. Победила раз его во второй. А на третий раз свергла его с неба на землю твердую.