Ларец занимал все мои мысли. Я цельными днями сидел и смотрел на него. В моей голове проносились сотни мыслей в минуту. Как оно выглядит, чудо? Какую оно обрело физическую форму? Фантазия предлагала сотни вариантов, от обычного яблока, до какой-то странной четырехмерной фигуры, переливающейся всеми цветами радуги. Что там внутри? Когда же этот Новый год наступит!
— Что это? — спросил Кемато, когда вошел в комнату.
— Подарок на Новый год, — отвечал я, не отрывая взгляда от ларца.
— Рано чего-то, — сказал он и убрал поглубже в тумбочку небольшой черный пакет, в котором явно лежала какая-то коробочка.
— Подарок внутри. Только он откроется прямо на праздник.
Кемато протянул многозначительное «а» и уткнулся в конспекты. А я продолжил мучительно ждать, когда наступит Новый год, когда же ларец откроется и покажет мне чудо.
День перед Новым годом. Сегодня ночью планета начнет новый круг по орбите. Я все еще, как проклятый, ждал открытия ларца. Проводил с ним целый день, чуть ли не спал в обнимку. Расставался с ним только чтобы поесть, да помыться.
К вечеру мы стали собираться на встречу Нового года в Саду Потерянных Душ. Я и мама собрались, как обычно. Никогда не расстанусь с оранжевой курткой и ее меховым капюшоном. А вот Кемато разрядился в пух и прах. Ну ничего удивительного. Он же идет с Марикой. Должен выглядеть идеально, все дела. Понимаю. Стали выходить. Я захватил с собой ларец. Мне не терпелось узнать, что же там внутри.
Сад украсили еще красивее, чем на зимний праздник. Помимо обвешанных гирляндами деревьев и разноцветных палаток, поставили еще множество искусственных елок, фигур из гирлянд, залили каток на котором, смеясь, катались счастливые люди. Я шел мимо всего этого, обнимая ларец. Скоро он должен открыться. Через какие-то пару часов. А пока можно и повеселится.
Мы взяли в аренду коньки. Никто из нас не умел на них кататься, но мы рискнули. Первым пошел Кемато. Он уверенно вошел на каток и тут же упал. Я побежал к нему и шлепнулся рядом. Кемато залился смехом. Я недовольно потер пятую точку. Нам помог встать какой-то мужчина.
— С наступающим! — крикнул он, уезжая прочь.
— И вас! Счастья в Новом году! — прокричал в след Кемато.
Я промолчал. Ну Кемато уже все сказал. И все это мне кажется дикостью. Почему именно в Новом году будет счастье? Может оно случится в старом? Люди, такие странные существа.
С нашей помощью и мама вышла на каток. Она с легкостью оттолкнулась и поехала. Будто каталась на коньках всю жизнь.
— А это не так уж и сложно, — сказала она и покатила дальше. Мы старались не отставать. Но по первой ноги заплетались. Я и Кемато держались друг за друга, чтобы просто не упасть. Потом приноровились. И наши резвые коньки побежали по льду.
Вдруг Кемато позвонили. Он поговорил, пока мы проехали пару кругов. После позвал нас за собой. Мы чуть ли не бежали за ним по главной площади. Понял я куда он идет. Вернее, к кому. Вот, среди толпы показалась Марика. Увидев ее, Кемато засиял улыбкой. Пошел быстрее. Обнял ее и поцеловал в щеку.
— Мам, познакомься, Марика, — сказал он и то ли от мороза, то ли от смущения покраснел.
— Рада знакомству, — сказала мама.
— Взаимно, — смущенно пролепетала Марика.
Мы пошли в кафе. Пробирались через смеющуюся толпу с россыпью бенгальских огней, разноцветных шарфов и серпантина, пролетающую над нашими головами, словно разноцветные падающие звезды.
В кафе было тепло и уютно. Окна переливались гирляндами и мишурой. Каждый столик был застелен красной скатертью с белыми елочками. Мы сели у окна. Я с мамой, Кемато с Марикой. Оба смущались, смотрели друг на друга украдкой и, видимо, держались за руки по столом. Мама смотрела ни них обоих, не переставая улыбаться. Пока ждали заказ, мама стала расспрашивать Марику и Кемато об их отношениях.
— Давно вместе?
Кемато и Марика переглядывались. Видимо, без слов решали, кто будет отвечать.
— Давно, — сказала Марика.
— Твои родители, Марика, знают?
— Да, — уже отвечал Кемато.
И все в таком духе. Стандартные вопросы. Я выпал из их диалога. Поставил перед собой ларец. Смотрел на него. Скоро, через час, он откроется, и я увижу чудо. Скорее бы.