Ноэль открыл глаза, но ничего не увидел… Только желтый кошачий глаз в темноте.
- Так ты все-таки выжил… - прошептал Ноэль, едва шевеля губами.
Веки вновь опустились. Боль волнами расплывалась по телу. Жаркое лето из далекого прошлого не желало отпускать.
- Может я ошибался в тебе, полицейский? – раздался голос над ухом.
Ноэль и хотел бы открыть глаза, да веки точно спеклись. Конечно, на улице ведь такая жара… Жара? Нет, же. Прохладно и влажно. И он полицейский, давно не беспомощный ребенок.
Он с трудом приподнялся.
- Кейран?
Глаза обожгли слезы. Конечно же от боли. И может совсем немножко от облегчения. Он не один. Не потерялся в темноте перехода. Еще есть надежда.
- Неужели все еще не слышишь?
Ноэль пытался прислушаться. Сначала показалось, что шумит в ушах…
- Что это?
- Протяни руку.
Он осторожно провел рукой по земле - и отдернул от неожиданности, когда пальцы коснулись холодного. Вода.
- Подземное озеро, – усмехнулся человек с кошачьим глазом.
Близость воды придала сил. Ноэль перевернулся на живот и, свесившись, опустил голову в озеро. Пил жадно, захлебываясь, словно боялся, что отнимут. Наконец, он отстранился и распластался на спине, тяжело дыша.
Как же холодна вода… или это у него жар?
Он смотрел вверх. Свод пещеры светился зеленовато-голубым. Свечение состояло из множества маленьких движущихся точек. Светлячки! Благодаря ним здесь было светлее, чем в тоннеле, даже видны смутные очертания земляных стен.
- Туннель привел нас к подземному озеру, – кисло констатировал Кейран.
Он сидел на земле напротив, и светящийся глаз смотрел в пустоту над его головой.
- Я сам добрался до этого места? – тяжело дыша, спросил Ноэль.
Кейран ничего не ответил.
- Почему ты все еще здесь?
- Боюсь воды, – зло усмехнувшись, ответил тот. – Плавать не умею. А здесь глубоко, проверил уже.
- Ну и из меня пловец сейчас никакой, – скривив губы, произнес Ноэль. – Да и вряд ли это озеро ведет к выходу. Мне кажется, все это время мы спускались вниз…
- А что-нибудь еще, полицейский, тебе показалось подозрительным? Хотя сомневаюсь, что ты способен сейчас мыслить здраво. Уверен - этот туннель не единственный. Только кто и зачем его прокопал? Может статься, тут целый лабиринт таких ходов. Под городом. А никто и не подозревает. Кажется, мы нашли, что искали! Тебя это радует, легавый?
- Перестань называть меня так! – сквозь зубы прошептал Ноэль.
Его бил озноб, от слабости закрывались глаза. Тупая боль пульсировала в перетянутой ноге. Но он боялся того момента, когда перестанет ее чувствовать.
- Слово ищейка тебе больше нравится? – усмехнулся Кейран, однако сарказма в голосе не было, и смотрел он внимательно и серьезно. – Прошла пара часов. Ведь так? Пора бы ослабить повязку.
Ноэль отвернулся и только тогда позволил себе гримасу. Нет уж, показывать этому человеку, что ему больно и тем более страшно он не собирался.
- Займись своими делами, а я уж как-нибудь без твоих подсказок обойдусь, – как же хотелось сказать что-нибудь другое.
Кейран фыркнул и поднялся. Ноэль с усилием всматривался в темноту, но не мог понять, чем тот занят. Кажется, шарит по стенам руками. Ищет потайной проход? Может желтоглазый тоже все-таки ударился головой при падении или всегда был недалек умом. И что же теперь делать? Через озеро ему не перебраться. Возвращаться назад и проверить, не пропустил ли он какого-нибудь ответвления? Нет, он-то мог и пропустить, а вот Кейран, как оказалось, в темноте видит как кошка. И раз тоже вышел сюда, значит, больше идти некуда.
Да и разве нашел он то, что искал? Рукотворный тоннель и подземное озеро, возможно, и напоминает логово «Феникса», да вот только никто тут давно не появлялся.
- Что ты собираешься делать? – спросил Гэсентз, из последних сил приподнявшись на локтях.