Только не погорячился ли он, отправившись искать справедливости? Да куда – в особняк Гефаллена. Что именно тот виноват в его отстранении, Ноэль сомневался лишь до того момента, когда в палату внесли цветы с запиской. Желание высказать Избранному в лицо все, что о нем думает, затмевало здравый смысл, которым он так гордился. Может и хорошо, что Гефаллена не оказалось дома – лишние неприятности Ноэлю ох как не нужны. Однако облегчения он не испытывал.
Обида и жажда деятельности жгли изнутри. Было тошно, от мысли, что на ситуацию он повлиять никак не может. А что оставалось? Отправиться на поиски Гайи самому? Ноэль оступился и выругался сквозь зубы – боль пронзила ногу.
Из-за поворота вывернула знакомая машина. Он замер, всматриваясь в затемненное лобовое стекло. И тут же почувствовал, как жалко сейчас выглядит. Откинул со взмокшего лба волосы.
Авто притормозило, неспешно опустилось стекло:
- Вечер добрый, капитан, - губ Гефаллена коснулась усмешка. – Тебя уже выписали?
- Выписали.
- И ты первым делом решил наведаться ко мне? Это, конечно, лестно, но несколько странно. Не находишь? … Или ты пришел устраиваться ко мне на работу? Я бы был рад. Плачу хорошо. Вам с сестрой точно не пришлось бы голодать. Нет?
- У меня есть работа, - сквозь зубы прошипел Ноэль.
- Да?
- Меня пока отстранили, а не уволили. Вы подставили меня.
- Как я мог это сделать? Даже больше скажу, я был бы только рад, стань ты во главе полиции. Но… - Гефаллен развел руками.
- Я знал, что вы из себя представляете… - не скрывая презрения выплюнул он. – Что ж, значит, я подобрался близко к истине?
Рэйн откинулся на спинку сидения:
- Боюсь, что еще не подобрался, Ноэль.
- Вы – сломали мою жизнь.
- Ну, если подумать, то не только твою. Перестань драматизировать. Подумай, что станет с Шантел, когда ты сядешь в тюрьму? Кто-то же должен ее содержать, так почему бы это не сделать твоему старому другу? Да не угрожаю я тебе, зачем так смотреть! Я помощь предлагаю.
- Вы свое еще получите. Я выведу вас на чистую воду, господин Гефаллен.
- Ну, это конечно, - стекло поплыло вверх. – Но о сестре все-таки подумай.
Ноэлю вдруг показалось, что он маленький беспомощный котенок, который в предсмертной судороге беспомощно скребет лапками по асфальту. Нет, он не сдастся, ничего еще не потеряно. Он найдет Гайю и докажет, что не виновен. Тогда-то уж Гефаллен получит сполна.
- Сволочь, – сквозь зубы процедил Гэсентз вслед уезжающей машине.
До квартиры он добрался ближе к ночи. Тихо постучал в дверь, ключей с собой не было. Прошелестели по коридору осторожные шаги и после секундной паузы дверь распахнулась.
- Ноэль? – девушка с распущенными светлыми волосами в легком халате, щурясь от света, замерла в дверном проеме. – Сейчас же ночь. Почему ты не в больнице?
- Домой-то зайти можно?
Шантел отошла, пропуская его внутрь.
- У меня такое чувство, что ты сейчас не из больницы идешь.
Ноэль лишь отмахнулся. За спиной громко хлопнула дверь.
- Ты и дня без своей работы прожить не можешь!
- Соседей перебудишь, - сквозь зубы процедил Ноэль. Нога болела ужасно. С каждой минутой стоять было все тяжелее.
- В могилу себя загонишь… - устало выдохнула Шантел. – Я же о тебе беспокоюсь.
- Не надо. Слушай, у нас аспирин есть? Принеси, будь добра, - попросил, ковыляя к своей комнате.
- Тебе же нельзя ходить пешком. Врач запретил… О чем ты только думаешь?
- Просто принеси аспирин.
Он добрался, наконец, до комнаты. Даже не стал включать свет, забрался в постель как был - в одежде. Раздеваться не было сил. Может, позже, а пока просто полежать без движения. Пульсирующая боль, казалось, разрывала ногу.
- Надеюсь, завтра на работу не пойдешь? – в дверях появилась Шантел. В одной руке стакан с водой, в другой – упаковка с таблетками.