Он хотел было позвать шепотом того, кто притаился в темноте, но не решился. Даже горло перехватило. Несколько раз повторил про себя, что призраки не дышат. Да и не существует их, если бы существовали, то первым бы к нему пришел отец….
Кайл вышел в коридор. Ноги казались ватными, в груди гулко билось сердце, отдаваясь в ушах. Пламя свечи колебалось, потрескивая. Тишина. И вдруг – всхлип. Всего в паре шагов. Кайл вздрогнул, свечной воск капнул на пальцы, обжигая. А незнакомец в темноте уже ринулся прочь, гулко шлепая голыми пятками. Боясь моргнуть, Кайл смотрел в темноту. Ничего не разглядеть. Скрипнула дверь, колыхнулась пламя свечи. Дальше по коридору - только одна комната, всегда закрытая. Кайл подошел к двери и прислушался, потянул за ручку, та поддалась, пропуская внутрь.
Ему открылась душная темнота, наполненная чужими воспоминаниями. Тяжесть он ощутил почти физически, словно груз чужого прошлого навалился на плечи. Гулко билось сердце, и Кайл наверняка бы не сказал – его или темного силуэта, сидящего на полу спиной к нему. Но у призраков не бьется сердце. Они уже давно мертвы…
Кайл дрожащей рукой протянул свечку вперед, и в ее неровном свете увидел маленького мальчика.
- Зачем ты преследуешь меня? – испуганно прошептал тот.
- Я слышу тебя каждую ночь, – ответил Кайл. – Ты живешь в этой комнате?
- Нет. Я жил в другой, где сейчас поселился ты. Это комната моего брата. Мы часто играли здесь… когда-то давно….
- Но ты живешь где-то в особняке?
- Нет… не знаю… – задумчиво отозвался мальчик. - Я прихожу сюда искать брата. Может ты его видел?
Свеча дрожала все сильнее, воск капал на кожу, но Кайл не замечал. Желание броситься прочь и любопытство боролись в нем.
- Как выглядит твой брат?
- Ну, он старше меня на год. Вообще мы похожи, и рост такой же и цвет волос. Только глаза другие. Однажды он пропал… - грустно продолжал серый силуэт. – И я остался один в темноте. Здесь холодно и пусто…. Не понимаю, почему особняк заброшен?
- Заброшен? – Кайл чувствовал, как поднимаются дыбом волосы. Призраки умеют дышать и сердце у них бьется. И сейчас он говорит с одним из них. - В этом доме живут люди, разве ты их не видишь?
- Нет. Мне кажется, иногда я их чувствую, но не вижу. Это так жутко, будто меня окружают призраки.
Кайл чувствовал, как холодный пот струится по телу, а сердце бьется так, что дыхание за ним не успевает. Ох, да, когда тебя окружают призраки – это и правда очень жутко. Он медленно отступил назад.
- Я обещал, что мы всегда будем вместе, - мальчик говорил сам с собой, больше не глядя на Кайла.
Бежать. Сейчас. Под ногами протяжно скрипнула половица. Призрак резко вскинул голову, и на Кайла устремился взгляд двух ярко-бирюзовых глаз.
Пальцы разжались и с грохотом, разрывая тишину, свеча упала на пол, покатилась и потухла. Он бросился к выходу, в потемках приложившись лицом о косяк, но даже боли не почувствовал.
Проснулся Кайл от настойчивого стука в дверь. Не сразу понял, почему стучат, а потом одно за другим в памяти всплыли воспоминания. Последним было то, как он подпирает дверную ручку стулом. Будто от призрака это могло защитить! Если мальчик с бирюзовыми глазами был именно призраком…
Но еще до того, как он открыл дверь, сердце сжалось в нехорошем предчувствии. На пороге стоял Хьютер, на его обычно бесстрастном лице, читалась озабоченность:
- Одевайся, господин Гефаллен ждет внизу. Поторопись, - дворецкий замялся, словно хотел что-то добавить, но так ничего и не сказал.
Было жарко. Из сада в комнату задувал горячий, сладковатый ветер. Сквозь подернутое серой пеленой небо угадывалось желтоватое пятно солнца. Судя по всему, было уже далеко не утро.
Кайл спешно натягивал одежду, руки предательски дрожали. Он крепко сжал кулаки, успокаиваясь. Забежал в ванную, и только увидев отражение в зеркале, вспомнил, как ударился о косяк. На скуле проступил синяк.
Музыку Кайл услышал на лестнице. Красивая и печальная мелодия. Сердце в груди болезненно сжалось. Склонившись над роялем, Гефаллен играл. Голова чуть набок, пальцы быстро бегают по черно-белым клавишам.