Семья Зои уезжала и забирала ее с собой. Девушка предложила бежать. С одним из них. Тогда братья еще не знали, что ее отец разорился.
Рэйн цедил вино, не чувствуя ни вкуса, ни опьянения. Душили жара и злость. Что ж так тошно-то?! Руки непроизвольно сжались в кулаки. Какой непривычный жест, раньше за собой такого не замечал.
Кейран сидел в кресле напротив и молчал. Даже не смотрел в его сторону. Он никогда не обижался, если Рэйн срывал на нем злость, но сегодня все было по-другому. Какого дьявола он решил защищать этого мальчишку. Зачем? Сам же притащил того к нему. Будто полагал, что у истории может быть иное завершение. Все всегда заканчивается смертью, каковыми бы ни были ожидания.
Зои сказала, что выберет одного. Это было правильно. И в глубине души каждый из братьев верил, что это будет именно он. Рэйн мечтал всю ночь, новый волшебный мир открывался его мысленному взору. Страшно стало утром, когда она принесла револьверы. В небольшой шкатулке с внутренней обивкой из красного бархата – будто маленький гроб.
- Мы ведь договорились. Только так сможем решить, кто из вас более достоит меня, - говорит она, покусывая нижнюю губу.
Нельзя перед ней показывать свой страх. Брат бросает на него неуверенный взгляд, но тут же отводит глаза.
- Только так, - повторяет за ней Рэйн и первым протягивает руку... Дуэль – лучший способ доказать, кто лучше. Так романтично, как в старину. Так она вчера сказала, и не было причины ей не верить. Она же их любила.
- По одной пуле в барабан, - и Зои протягивает маленький мешочек.
Металл обжег пальцы.
- Я убью его, - тихо проговорил Рэйн.
Кейран промолчал и, не поворачиваясь, покачал головой.
- Он тот самый, ты был прав. Теперь я уверен. Бирюза – цвет невинности. Незапятнанная часть моей души. Она в нем, я чувствую. И я вырву ее из этого тела!
- Нет, Рэйн…
- Как же иначе я смогу вернуть ее?
- Ты хочешь убить его…. Он человек, Рэйн. Ты ничего не понял… Смысл не в этом.
- И в чем же? – вскинул брови Гефаллен.
- Самому стать человеком, - взгляд Кейрана был полон осуждения и болезненного разочарования.
Почернело небо, затянутое плотным занавесом грозовых туч. Стих ветер в тревожном ожидании. Только шелестели розы, будто переговаривались. И в беззвучном голосе их слышалось Рэйну предостережение. Какая глупость? Чего бояться? Если только промазать и уступить свое место брату. Нет, этого не будет! Губы скривила усмешка. Едва подрагивая, пальцы гладили черный металл.
Один. Два. Три… Он считал про себя. Десять шагов. Стоп. Резко повернулся. Они с братом у противоположных стен Оранжереи. Зои стоит посередине, в руках – пустая шкатулка. Улыбается. Поочередно обоим. Она даст знак. Стреляем одновременно. А пока – успокоиться и ждать. Рэйн на миг прикрыл глаза и улыбнулся мимолетному образу. Новый мир, новая жизнь – так близко. На щеку упала первая холодная капля дождя. В тишине пророкотал гром.
- Цельтесь лучше, я достанусь только одному, - Зои рассмеялась и откинула волосы с лица. Тонкие пальцы запутались в золотых нитях.
Рэйн поймал взгляд брата и победоносно улыбнулся. Тот приподнял бровь в ответ.
- Стреляем на три. Раз.
Братья вытянули револьверы перед собой.
- Два.
Прогрохотало над самой головой. Рэйн невольно вздрогнул и нажал на курок первым.
Ты разочарован во мне Кейран? Ты не знаешь, и я никогда не скажу тебе этого – ты мой единственный друг…. Но, сейчас я не вижу другого выхода.
Он не помнил, что случилось раньше: упал брат или боль пронзила грудь, украв дыхание. Густая жидкость поднялась в горло. Соленый вкус наполнил рот.
Все поплыло перед глазами, и розы зашептали так громко… Земля - вязкий кисель, и нет сил вздохнуть. Над головой черное небо. Он упал? Когда…
Что случилось? Почему?
Зои, почему?..
Рэйну едва хватило сил приподнять голову. Изо рта хлынула кровь. Брат лежал не шевелясь. Над ним склонилась девушка. Лил дождь, и золото ее волос поржавело.