- А в прошлый раз пол ведь под тобой проломился…
- Ты о чем это?
Тот не ответил, просто отступил и прикрыл глаз.
- Ты меня тут бросить решил?
Тишина. Темнота. Только позади серый свет. Вернутся к лестнице? Ноэль вытянул вперед руку, сделал два маленьких шажка и нащупал ладонью стену. Пошел вдоль. Угол, поворот. Глаза начали привыкать. Показалось, что слева мелькнул силуэт.
- Кейран, твою ж… - Ноэль не договорил. Нога провалилась в пустоту. Он судорожно схватился за стену - разодрал руку, но сумел уцепиться.
Плечо сжала ладонь:
- Видимо вход в обитель Тени закрыт только для меня…
25 глава. Боги любят жертвоприношения
Зеленоватые отблески дрожали на черной глади воды. Живая светящаяся масса рассеивала мрак пещеры. Ноэль поймал светлячка и теперь внимательно его рассматривал.
- Кажется, я начинаю догадываться из чего могут быть сделаны татуировки членов «Феникса», - проговорил он задумчиво, отправляя насекомое в нагрудный карман. – Надо будет отдать его на исследование… - и осекся, опустил голову вниз, будто высматривая что-то в воде.
Они сидели на отвесном берегу подземного озера и ждали. Кейран молчал. Неуютное чувство - ощущение чужого присутствия нарастало, но он никого не видел и не слышал. Ноэль обернулся, зябко повел плечами, нахмурился. Хотел было что-то спросить, но промолчал. Поднял маленький камешек и бросил в воду.
- Я веду себя как идиот… Что я тут делаю вообще?
- Мы. И мы ждем Тень. Ты уже не так уверен в своем желании?
- Кажется, я теряю драгоценное время понапрасну, - Ноэль кисло усмехнулся. – Тень… ну надо же… Удивляюсь себе.
Кейран пожал плечами. Говорить не хотелось. Тягостное предчувствие и ощущение тревоги сдавливало грудь. Он знал, кем могла быть Тень, и сейчас ему очень хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Но он продолжал сидеть.
Плюх. Еще один камешек канул в черной воде. Кейран улыбнулся в пустоту. Наверное, его время пришло…
Гладь воды пошла рябью, покрылась мурашками кожа. Резко вскинул голову Ноэль, всмотрелся в темноту на противоположной стороне. Вопросительно покосился на Кейрана. Тот кивнул - Тень приближалась. Главное – не поддаться страху и не броситься прочь.
- На колени, - прошипел он сквозь зубы.
- Что?
- Вставай на колени.
Ноэль вытаращил глаза, но без лишних слов последовал примеру Кейрана. Было видно, что он тоже едва сдерживается, чтобы не бросится наутек. Поздно бежать. И некуда.
Приближающееся существо дышало тяжело, со всхлипом. Каждый его вздох, точно игла, впивался в душу. Тоска - жгучая, прожигающая насквозь. И страх, даже ужас, от которого шевелятся волосы на голове. Кейран сглотнул с трудом. Горло сдавило, пальцы рук онемели, задрожали колени.
Тень замерла у кромки воды на противоположном берегу. Взгляд безглазого существа лишил остатков сил. Кейран зажмурился, пальцы до боли впились в каменную крошку, заскрежетали зубы.
Он почти не помнил своего мира, каким тот был до крушения. До того, как все ушли в Вечность, а он остался. Это было так давно, что, кажется, никогда и не было. Сколько времени он провел в мертвой пустоши, в забытье, похожем на тягостный сон?
Город возник много позже. Кейран помнил, как появился в этом угасшем мире тот, кого Рэйн назвал Садовником. Он хотел быть Богом… Слишком многие этого жаждут. Свободных миров мало, но всегда можно создать свой. Садовник так и поступил - построил свой на руинах былого.
И тогда Кейран был счастлив, он ясно помнил эту эмоцию – первую с тех пор, как проснулся вулкан. Он подумал об искуплении, о возможности отправиться в Вечность. Наконец-то. И теперь, сегодня, он близок к этому как никогда. И ему страшно.
Кейран усмехнулся. Почувствовал взгляд полицейского на своем лице и прошептал, едва размыкая губы:
- Проси.
Ноэль чувствовал себя дураком. Нелепым актером в уличной постановке, пьяный режиссёр которой забыл выдать ему роль. Успокаивало только то, что рядом так же на коленях стоял и Кейран. На миг мелькнула мысль: уж не разыгрывает ли тот его?
- Проси, - хрипло выдохнул ему в ухо тот.