- Я умер в грозу.
Кайл до боли стиснул поручень, глядя на тощую низенькую фигурку, спускающуюся вниз. Он не понимал, зачем идет следом, но что-то подсказывало – это важно. От страха сводило колени, и каждый шаг давался с трудом.
Испуганно звякнул колокольчик, и открылась дверь. Снаружи вовсю буйствовал ветер, стонали деревья.
- Куда мы идем?
- В Оранжерею, - мальчик безошибочно нашел в темноте дорожку вглубь сада.
- Зачем?
Провожатый остановился. Ветер неистово трепал тонкую пижамку.
- Не дай мне умереть.
Кайлу показалось, он ослышался.
- Что?
- Я умер сегодня на рассвете, - мальчик неожиданно устремился к нему, и Кайл в ужасе отшатнулся, споткнулся и растянулся на земле. Призрак склонил над ним лицо и прошептал. - Не дай мне умереть.
Последнее слово поглотил раскат грома. Теперь он звучал намного ближе. Мальчик вздрогнул и обернулся:
- Она уже там. Она убьёт меня, - голос дрожал от страха. - Не дай ей убить меня.
И отступил назад, в предрассветный аспидный сумрак. Образ бледнел, растворялся, дрожал, как отражение в неспокойной воде.
Кайл облизал сухие губы:
- Как тебя зовут? – почти выкрикнул он, надеясь в душе, что тот не ответит.
Призрак удивленно поднял брови и произнес, полупрозрачным ртом:
- Рэйн.
Кайл пришел к Оранжерее в одиночестве. К его удивлению дверь была открыта, а крыша поднята. Он еще мог развернуться и уйти. Губы тронула горькая усмешка – нет, не мог. Некуда ему было идти.
Занимался рассвет, бледный, как и все рассветы в его жизни. Ветер принес первые капли, мелкие и едва уловимые. Кайл шагнул в проем и второй раз в жизни оказался в Оранжерее. Тут ничего не изменилось – те же пышные кусты увядших роз. Он помнил, где-то была одна живая, настоящая, которую показал ему Кейран.
- Я ожидала не тебя.
Кайл вздрогнул от неожиданности.
Она выступила из тени: высокая, красивая, с рассыпавшимися по плечам золотистыми волосами. В руке она сжимала пистолет.
Женщина склонила голову набок, удивленно его разглядывая:
- Какой необычный цвет глаз… Кто ты?
- Кайл, - прошептал сдавленно, не сводя взгляда с направленного на него дула, и не узнал собственный голос.
- Ты как призрак из прошлого, Кайл.
- Я не призрак.
- Все мы тут призраки… - подведенные яркой помадой губы изогнулись в холодной усмешке. – Ты родственник Рэйна?
Он только покачал головой, взгляд снова вернулся к пистолету. На щеку упала крупная холодная капля. Дождь.
- Прости, мальчик, я не могу тебя отпустить. Но я подарю тебе быструю смерть, - золотоволосая шагнула вперед и прицелилась. – Будет почти не больно.
Это он умрет здесь сегодня на рассвете.
Сердце сжалось от ужаса, и Кайл в панике отшатнулся назад. Кто-то с силой сжал его плечо, дернул в сторону. Оглушающе грянул выстрел. И Кайл упал.
29 глава. Искупление
Кейран проснулся от звона колокольчика. Звук ускользнул вместе со сном. Он сел на кровати, удивленно огляделся. Надо же – задремал! Но он ведь и не собирался караулить Рэйна всю ночь. Хватало и того, что запер его в кабинете. Глупый мальчишеский порыв! Неужели таким образом собирался защитить Рэйна от самого себя? Это было неправильно, и все же Кейран не испытывал и капли раскаяния.
Больше от него ничего не зависело – он и так сделал за эти годы слишком много. Все, что мог.
Порыв ветра ворвался в комнату, захлопали занавески, точно стая испуганных птиц. Воздух пах сыростью – Кейран почти забыл, как это бывает перед дождем. Близился рассвет. Нужно узнать, как прошла эта ночь, и что сейчас происходит в Городе. Чуть позже он найдет одного из осведомителей Рэйна.
Провел рукой по губам – во рту до сих пор чувствовался металлический привкус крови. Откинул с лица волосы, и собирался было закрыть окно, как взгляд упал на покрытый темнотой сад – ему почудилось движение. Силуэт, выхваченный лишь краем глаза, уже скрылся из поля зрения. Но кто бы это ни был, направлялся он в Оранжерею.