Глава 10. Айана
Айана Пеллар никогда не была свободной. Рождённая в королевской семье, она, безусловно, не знала нужды, однако жизнь её не принадлежала ей самой. Мать и отец неизменно решали её будущее и теперь, оказавшись так далеко от дома, Айана испытывала не только страх, но и крайнее удивление, обнаружив, что ничто не довлеет над её волей.
Было странно самой решать, как пройдёт новый день, идти куда-то и не слышать гневного окрика. Даже Амата оставила её в покое, не напоминая более о предстоящем выборе. С тех пор, как Чёрный принц покинул Вдовий дол, Айана была предоставлена самой себе, и эти дни она проводила в одиночестве, вспоминая прошлое и размышляя над будущим.
Она ничуть не сомневалась в том, что Гидеон её узнал, и теперь пыталась предугадать его следующий шаг. Эта встреча взволновала её не только тем, что воскресила в памяти страхи прошлых дней, но и перемене, произошедшей в вороненке. Айана всегда испытывала слабость к Талтосам. Аластер был одним из самых красивых мужчин, которых она видела. Его волосы напоминали тёмное золото, кожа казалась карамельной, а светлые глаза сверкали льдом. Профиль Аластера был достоин лучших скульптур, а его высокий рост, длинные ноги и крепкая стать выделяли владыку среди всех мужчин.
Дован походил больше на мать, но и он был хорош собой. От отца он унаследовал красивую фигуру и точеные черты лица. Вот только волосы его были гораздо темнее и глаза своим цветом напоминали расплавленный мёд. Из всех Талтосов лишь он один вобрал в себя природу нерий.
Лестер также был похож на мать, но в его движениях и мимике Айана замечала удивительное сходство с Аластером. Младший принц всегда держался учтиво и скромно, но порой, бросая на него осторожный взгляд, она видела в его глазах бушующее пламя. Он скрывался в тени блистательных отца и брата, но, когда Дована не стало, только Лестер оказался рядом с испуганной Айаной. Сангрида, в которой она испытывала столь сильную потребность, ни разу не пересекла порог комнаты Айаны, предпочитая общество вороненка.
И вот вороненок стал Черным принцем. Разумеется, Айана слышала о его победах. Да и кто в этом мире не знал имени Гидеона Талтоса? И как же тяжело ей было представить тощего нескладного юношу, ведущего войска на взятие неприступных крепостей.
Теперь она понимала восторг черни. Принц восхищал собой, он был статен, подобно остальным Талтосам, но красота его черт полукровки была столь диковинной, что он казался воплощением древнего божества. Его репутация и слава создавали вокруг него ореол власти и бессмертия, каждому, кто смотрел в глаза Черному принцу, казалось, что он наделен особым знанием, и нет такой тайны, которую бы он не ведал. И, хотя Айана знала его лучше кого-либо иного в Королевской равнине, она не могла не признать очевидного - Гидеон Чёрный принц не был богом, но он был гораздо больше, чем человек.
Неужели Сангрида увидела в нем семена величия прежде, чем они проросли? Или увидела в кузене ту же двойственность натуры, что была и в ней? Порой Айана искренне восхищалась умом и удивительной добротой нерии, но бывали дни, когда Сангрида поражала её жесткостью своих суждений и полным равнодушием ко всем, кто ее окружал. Это была нежная неиспорченная душа, однако и её коснулось кровавое клеймо Талтосов.