Себастиан не ответил. Он пораженно уставился на Гидеона. Заметив повисшую паузу, тот на мгновение оторвался от созерцания карты и перевел на друга непонимающий взгляд.
- Ты хочешь поселить вдову в ее доме?
Гидеон промолчал.
- Что произошло в Мраморном городе? – настаивал Себастиан. Мысль об Илеане, спящей в кровати Сангриды, казалась ему абсурдной. Он только начал понимать природу этих чувств, но Гидеон вновь его удивил.
- Мы были откровенны друг с другом, - холодно произнес тот. – Я наконец-то услышал то, чего хотел.
- Тогда почему...
- Потому что ей нравится упорствовать. Наверное, ее это развлекает. Она говорила со мной о боге. О боге! Представь себе это. Мне, который бросил ему вызов, мне, который попрал его законы и возвысился так, как никто прежде. Неужели мои победы ни в чем ее не убедили?!
- А что, если она действительно твоя сестра? – тихо спросил Себастиан. В какой-то момент ему показалось, что Гидеон сейчас на него накинется, но тот лишь усмехнулся.
- Неужели после всего, что ты видел, находясь рядом со мной, после того, как я превратил Парт в могильник, как накормил Портия мясом собственных сыновей, ты считаешь, что это может меня остановить? Я хочу ее больше, чем падание Фолленда. Даже больше, чем корону Черного острова. И ей придется подчиниться моим желаниям. А сейчас позови сира Каллата. У нас очень много дел.
Стараясь ему угодить, Себастиан разве что не бегом бросился к капитану и вытребовал у него подробную карту острова и окружающего его Лазоревого океана. Слуги уже накрывали стол в каюте принца и Себастиан зашёл за сиром Каллатом. Того приглашение немало удивило, сир Каллат был абсолютно убеждён в том, что потерял расположение господина, а потому, услышав, что Гидеон намерен обсудить с ним план наступления на Фолленд, он со всех ног кинулся к нему.
- Сир Каллат, Себастиан, закройте за собой дверь и идите сюда.
Гидеон все так же стоял над картой. Себастиан протянул ему ту, что забрал у капитана, и принц нетерпеливо её развернул.
- Фолленд! - воскликнул он и бросил карту перед ними на стол. - У нас два пути - первый через ущелье. Как я уже говорил, сама природа здесь против нас. Ущелье узкое, армия растянется на многие лиги, и пока часть её будет штурмовать стены Фолленда, другая все ещё будет дожидаться выступления в Нерелиссе. Второй путь - повторить план моего предка Диглана Белобородого, - острием кинжала Гидеон указал на северную границу острова. - Однако ему так и не удалось разрушить стену. Он обрушил часть горного хребта, но и только. Таким образом, ни один из этих планов нам не подходит.
- Что если расположиться, скажем, - сир Каллат склонился над картой и ткнул пальцем на место высадки Белобородого, - на этом берегу и зажечь пропитанные селитрой бревна? Дым пойдёт прямиком на город и у них не останется другого выбора, как сдаться до того, как Фолленд превратиться в могильник.
- Внутри Лестер, - покачал головой Гидеон. - Аластеру он нужен живым. - Поэтому мы даже не можем позволить себе устроить длительную осаду. Все, что мы станем использовать против жителей Фолленда, отразится на наследнике. Поэтому наш единственный путь войти в город и устроить такую резню, чтобы их владыка взмолился о милосердии.
- Гидеон, - подал голос Себастиан, - а что помешает их владыке убить Лестера в ту же секунду, как мы прорвемся через ворота?
- Ничего, - усмехнулся принц. - Однако мы должны приложить все усилия, чтобы даже Аластер не смог сказать, что смерть Лестера результат нашей ошибки.
- И что вы собираетесь предпринять, господин? - спросил сир Каллат.
- Мы не можем использовать все наше войско разом. Я намереваюсь обратить это в преимущество. Мы разделим его на три части, задействуем рабов и ремесленников, - Гидеон снял с пояса мешочек с золотом и высыпал его содержимое на карту. Теперь он сопровождал каждое своё слово передвижением монет.
- Сначала в ущелье войдут рабы. Они повезут пушки и снаряжение. Вместе с ними отправится артиллерия. Если расположить пушки сразу же у выхода в долину, болты их арбалетов едва ли долетят до нас. Насколько я знаю, у них нет ни одной пушки. В любом случае у нас будет достаточно людей, чтобы продолжать обстрел до тех пор, пока стена не рухнет.
- Но прежде стену не удавалось сокрушить.
- Мы расположим пушки веером, вот так, - Гидеон быстро переместил монеты. - Все удары будут направлены только в одну точку - свод над воротами. Залпы будут совершаться в четком порядке, один за другим, один за другим, так, чтобы они ни на секунду не смолкали. Рабы станут подносить ядра, выбывающих солдат будут немедленно заменять следующие. Как только мы обрушим свод, решетка ворот станет бесполезной, останется только дверь, а с ней не возникнет проблем. Мы откроем проход в город, и тогда вся армия ворвётся в них. К тому времени, когда первые вошедшие в город будут убиты, в него войдут новые части, ещё полные сил и жажды крови, где им станут противостоять уставшие горцы.