- Все это так, Гидеон, но проход будет слишком узок. Тысячи перебьют прежде, чем они сделают хоть шаг в Фолленд. Стены, а с ним их защитники останутся на месте.
- А здесь приходит твой черед, Себастиан. Пока артиллерия будет обстреливать стены, а мы с сиром Каллатом поведем войска в город, ты возглавишь вторую часть войска.
- Я? - рассмеялся священник. - Гидеон, мы оба знаем, из меня воин как из Крыса принц.
Гидеон только усмехнулся себе под нос, однако удержался от комментариев.
- Ты возглавить флот и приведешь его к северному берегу. Войска останутся на своих кораблях в открытом море, а ты вместе с рабами, плотниками и военными инженерами высадишься на берег. Вы разберете свои корабли и соорудите из них катапульты. Диглан совершил ошибку, но она послужит нашему успеху. Вы соберете обломки обрушённой им гряды и используете их для обстрела. Как только плотники закончат сооружение катапульт, два корабля причалят к берегу, и ты получишь в своё распоряжение вторую часть артиллеристов и пушки с кораблей. Вы не станете осыпать обломками стены, это ни к чему не приведёт, вы обрушите возвышающейся над ними горные пики. Они не оставят от стен камня на камне, и тогда последняя часть войска высадится на берег и войдёт внутрь. Мы возьмем Фолленд в кольцо.
- Даже если это сработает, - неуверенно произнес Себастиан, чувствуя ужас от стоящей перед ним задачей, - нам не удастся застигнуть горцем врасплох.
- И не надо, - лицо Гидеона вновь расцвело в улыбке. – Шумите как можно громче, пусть они знают, Черный принц рядом. Чем быстрее они разделят защиту на два фронта, тем больше нашей артиллерии уцелеет. Рано или поздно, их ответный удар стихнет, в отличие от нас у них не будет безграничного подвоза оружия и снарядов. Горцам только и останется, что беспомощно смотреть на то, как мы несмолкаемым огнем уничтожаем единственную преграду на своем пути.
- Господин, вы не думаете, что, пытаясь сберечь свои стены, они могут захотеть дать нам ближний бой и выйдут в долину?
- Нет, сир Каллат. Однако, если они решатся на подобный шаг, мы будем к этому готовы. Мы заблаговременно расставим между пушками арбалетчиков, они задержат горцев на время достаточное для того, чтобы центральная пушка сменила свою цель.
- Но если они прорвутся, господин...
- Мои солдаты, независимо от того, к какому роду войск они принадлежат, достаточно искусны, чтобы дать отпор любому неприятелю. Я ничуть не сомневаюсь, что артиллеристам удастся сдерживать напор до тех пор, пока не подтянется пехота. В любом, случае, обратите внимание на эту часть равнины, - Гидеон осторожно повернул карту, - этот клочок земли абсолютно недосягаем для ударов со стены. Как только прозвучит первый залп, я под прикрытием артиллерии проведу сюда небольшой отряд. Мы с вами, сир Каллат, разобьем лагерь и, как только ворота рухнут, возглавим атаку. Нам будет не до построений и маневров, так что придётся очень постараться, чтобы хоть как-то управлять этим хаосом.
Наша цель - дворец владыки. Разумеется, горцы навалятся на нас всей своей силой, едва мы только войдем в город. Вы займетесь обороной, а я со своим отрядом пробьюсь во дворец.
- Они соберут в нем лучшие силы, - не согласился Себастиан.
- У меня тоже не гвардейцы отца, - парировал Гидеон. - В моем отряде лучшие бойцы из всего двадцатитысячного войска. Если бы речь шла о любом другом полисе Чёрного острова, я бы вовсе ограничился им одним. И только проклятые стены вынуждают меня бросать на их штурм большие силы.
- Ты соберешь их все?
- Нет. У тебя будет человек пятьдесят плотников, трое лучших военных инженеров, сотня рабов. Что касается войска, хватит полутысячи артиллеристов и пять тысяч пехотинцев. С нашей стороны долины тысяча человек артиллерии и шесть тысяч пехоты.
- Это ничтожно мало, господин, - покачал головой сир Каллат. - Долина огромная, мы будем каплей в море.
- Больше мы не можем себе позволить. Здесь чем больше людей, тем слабее армия. Ущелье ограничивает нас, не говоря уже о том, что придётся выступать без кавалерии. Мы попросту не сможем прокормить лошадей. Даже людям придётся голодать - обозы станут занимать слишком много места, придётся снизить их количество до минимума. А что касается числа горцев, то пусть их будет хоть миллион. Моя армия лучшая в мире и доказала это не проиграв ни одного своего сражения. Горцы не побеждены ещё только благодаря крепостным стенам, но никто ни разу не видел их в бою. И когда загон будет разрушен, волкам только и останется, что перебить овец. И не важно, сколько их. Что вы скажите, господа?