- Госпожа, - с привычной хрипотцой в голосе позвал он.
- Пустите, - велела Сангрида слугам и те поспешно расступились. Сир Каллат подошёл ближе.
- Вы спрашивали меня о нерелисском черном шелке. Корабль моего господина прибывает сегодня на закате.
- Сегодня? - Сангрида побледнела. Как бы ни томило её ожидание, предстоящая встреча с Гидеоном была пугалающей.
- Да. Господин будет торговать на том же месте, что и в прошлый раз. И ещё, моя госпожа, я лично подготовил ткани, о которых вы спрашивали. Все сделано в точности, как мы договаривались. Если вы все ещё заинтересованы, я передам их, когда вы поговорить с хозяином.
Сангрида только и смогла, что кивнуть. Значит, сегодня после заката в храме на Круглой площади. Да, это идеальное место, чтобы оно не вызвало ничьих подозрений. Она и без того каждую ночь проводит в молитве.
- Госпожа!
Сангрида обернулась и увидела приближающегося к ней Альдо. Должно быть, он развернул коня обратно, и теперь галопом мчался ей навстречу.
- Что случилось? Вы в порядке? Чего хотел от вас этот человек?
- Он просто торговец тканями, - Сангрида выдавила из себя улыбку. - Я заказывала у него шелк, ещё до того, как... Товар пришёл в столицу, и торговец просто хотел удостовериться, что я все ещё намерена его приобрести.
Лицо Альдо чуть просветлело.
- Этот торговец напоминает скорее наемника. Я испугался за вас. Мне не следовало оставлять вас одну. Я позволил своей любви к скачке отвлечь меня от главного. Верховая езда - единственное занятие, в котором я чувствую себя полноценным мужчиной.
Альдо залился краской. Он сказал гораздо больше, чем следовало, и теперь сохранял упорное молчание. Сангрида же не нашлась с тем, что следует сказать, и остаток пути они проделали в молчании.
Оказавшись у себя в спальне, Сангрида тотчас принялась за сборы. Своих вещей у неё было совсем немного - пара платьев, привезенных с острова и украшения. Она тотчас переоделась в самое простое из них. Не следует привлекать внимание, даже если её будет скрывать сама ночь. Браслет Гидеона она не снимала со дня его отъезда, а в шубе и без того всегда ходила в храм. Подумав, она отобрала самые скромные из украшений Айаны и спрятала их в кошель. Не хотелось уходить отсюда воровкой, но, кто знает, что их ждёт в будущем.
Сангрида едва успела убрать кошель, как дверь распахнулась, и в комнату вошёл ухмыляющийся Крыс.
- Советник, - испуганно вздрогнула нерия, пытаясь понять, заметил ли Крыс кошель. Судя по всему, тот вошёл мгновением позже, и тайна оказалась сохранена.
- Моя дорогая, - широко улыбнулся он. - Я пришёл, чтобы тебя поздравить. Судя по всему, тебе удалось настолько очаровать нашего дорогого гостя, что в скором времени нам стоит ожидать королевской помолвки.
- О чем вы говорите? - изумилась Сангрида. Она даже позабыла о прежних переживаниях, ошеломленная услышанным.
- Только что ко мне подошёл гвардеец из Белого дворца и сообщил о просьбе принца. Тот пожелал, чтобы ему в комнату прислали продажную девку, - Крыс хохотнул, - Выходит, он хочет убедиться, сможет ли ублажать супругу, перед тем как сделать тебе предложение. Не волнуйся, я уже распорядился, чтобы к нему прислали девственницу, так что дурной болезнью он тебя не наградит.
- Вам не стоило говорить мне об этом, - с отвращением пробормотала Сангрида. Она испытывала сосущий страх, при мысли, что Альдо и в самом деле может сделать ей предложение. Но помимо страха она чувствовала брезгливость и, пожалуй, ревность. Ей и думать не хотелось о девице в постели принца. Впрочем, сейчас ей не было причин волноваться из-за Альдо, в конце концов, ей недолго предстояло оставаться в роли Айаны Пеллар. Сегодня ночью все должно закончиться. - Эдвард, простите, я бы хотела сейчас отдохнуть. Конная прогулка оказалась неожиданно обременительной для меня. Боюсь, я переоценивала себя, когда соглашалась на предложение сира Альдо.
- Конечно, отдыхай. Поговорим утром. Полагаю, сегодня ты снова пойдёшь в храм?
- Если не просплю всю ночь до утра.
Она и впрямь легла в постель и очень скоро уснула. Проснулась Сангрида, лишь услышав громкие голоса гвардейцев, заступавших в ночной караул. Тело её горело, точно в лихорадке и, набросив на плечи шубу Гидеона, она крепко закуталась в меха. Привязанный к поясу кошель с золотом звонко позвякивал при каждом шаге, и Сангриде пришлось обернуть украшения в тонкий платок. Звон стал значительно тише.