- Диглан был наследником древнего рода, уходящего корнями к первым королям Равнины. Это был достойнейший юноша, преданный королю Эрдилу всем своим сердцем и душой. К тому же Диглан прекрасно разбирался во многих науках, был умен, красив и удачлив в бою. Думаю, этим он во многом походил на всех будущих королей Талтосов, - точно мальчишка, Гидеон выпятил грудь и Сангрида невольно усмехнулась. - Так вот, ему было всего двадцать три, когда Эрдил сделал его командующим флотом. В то время флот был совсем иным, корабли почти не использовались на военном поприще, но Диглан изменил это. Он убедил короля дать ему золото и людей, обещая ему непобедимую армаду. И Эрдил согласился. Многих вдохновило начинание Диглана, о его кораблях пели песни в тавернах, а дворяне посылали своих сыновей под его командование. Были и те, кто и сам отказывался от насиженных гнезд, меняя сушу на море.
Равнина воевала с тамийцами, народом, прежде населявшим территорию нынешнего Морно. Тамийцы были вольными детьми степей, воинами, с которыми никто не мог сравниться. Эрдил самонадеянно решил, что сможет легко покорить их земли силой оружия и высоким мастером своих воинов. Но оказалось, что армия короля была хороша лишь на парадах. Тамийцы же дрались так, словно сами боги стояли за их спинами. Они точно жаждали умереть, прихватив с собой как можно больше душ поверженных врагов. Войско Эрдила перестало существовать.
Тогда-то он и вспомнил о флоте Диглана. И напрасны были слова того, что корабли бесполезны в войне с кочевниками, король не слушал его. Он велел Диглану, во что бы оно ни стало, сломить дух тамийцев и превратить их в верных вассалов. А чтобы мужчины проявили большее рвение, Эрдил отослал их жён и детей в Клодас. Несмотря на всю сложность поставленной перед ними задачи, Диглану удалось добиться успеха. Разумеется, корабли здесь были ни при чем, золото, обещания, угрозы решили дело.
Диглан возвращался домой с радостным сердцем, даже не догадываясь о том горе, которое ему предстояло пережить. Клодас был атакован с моря. Пеллийцам удалось его отстоять, однако никто из сановников и не подумал о пленниках. Дом, где содержали детей и жён, сгорел дотла. Тела так и не обнаружили, и никто не знал о судьбе несчастных. Погибли они в огне? Были снова пленены? Диглан, потерявший трёх маленьких дочерей и жену, носящую под сердцем четвёртого ребёнка, от горя сделался совершенно седым. Белобородый, так его прозвали. Диглан требовал от Эрдила ответов, но их не было. Король и вовсе велел ему забыть о случившемся и поскорее жениться вновь.
А дальше ты знаешь. Забрав самый быстроходный корабль, Диглан с другими вдовцами покинул Равнину и жестоко отомстил жителям островов. Всю свою жизнь он верил, что его семья жива. В Вайсе он со своими головорезами уничтожил целый город Мирт, узнав, что мужчины, напавшие на Клодас были из этих мест. Он и его воины поселились в опустевших домах. Им предстояло отомстить Эрдилу и Равнине, а для этого требовалось время. Так Диглан стал владыкой. Он назвал город именем жены - Нерелиссой. С тех пор Талтосы правят Чёрным островом. Все мы, так или иначе, повторяем судьбу нашего предка - ищем обратный путь в Королевскую равнину и всегда теряем любимых женщин. Ни один из нас не был счастлив в любви, а за краткие минуты блаженства мы очень жестоко расплачивались.
Но, как бы то ни было, я не откажусь от нашей любви. Ты моя Нерелисса, ты моя боль, мое счастье и моя погибель. Ты - вся моя жизнь, Сангрида. Ты в каждом моём триумфе, в горечи поражения, в надежде и страхе. Я взошёл на свой путь ради тебя, но теперь он близок к завершению. Ты понимаешь, что я должен теперь сделать. Это изменит все раз и навсегда. Для нас обоих. Поэтому я должен спросить, благословляешь ли ты меня? Согласна ли ты или мне стоит остановиться? Я подчинюсь любому твоему решению. Черный принц умер. Если ты захочешь, так оно и останется. Если нет, позволь мне стать королем.
В келье повисло молчание. Гидеон не отводил напряженного взгляда с Сангриды. Она не торопилась с ответом. Выражение её лица выдавало сильное волнение, но, когда она кивнула, в её глазах была лишь холодная решительность.
- Тебе не нужно моё согласие, Гидеон, - негромко произнесла Сангрида. - Но, если это так необходимо, я скажу - убей Аластера. Позаботься о себе и Лестере. Я прощаю тебе этот грех. Я прощаю тебе всю ту боль, которую ты мне принес. Сделай это. Я сумею жить в мире без Аластера, сумею смириться с твоим клеймом отцеубийцы, но жизнь без тебя не имеет для меня смысла. Если нет Черного принца, нет Сангриды Талтос.