— Ну?
— Скажи, сейчас приеду.
Она пошла к себе в комнату.
Я поставил разогреваться ужин — остатки от цыпленка карри. В ванной зашумела вода — мама пыталась протрезветь под душем. Я включил на духовке таймер. Занятия по кулинарии в местной библиотеке из ребят посещал я один, и полученные там знания иногда приходились весьма кстати. Большую часть времени она была хорошей матерью: готовила, убиралась, воспитывала меня. В остальные дни я выкручивался сам.
У себя в комнате я улегся на скамью-тренажер перед телевизором и включил диск. Видеокассету к тому времени я засмотрел почти до дыр, так что пришлось оцифровать запись. И сделать двадцать копий. На всякий случай. Теперь девятнадцать дисков лежали в коробке под кроватью, а двадцатый — в DVD-проигрывателе.
В детстве я просматривал запись чуть ли не каждый день, потом, конечно, стал включать пореже. Она всегда придавала мне уверенности. Если мы с мамой ссорились — обычно во время ее загулов, — я в тысячный раз смотрел одно и то же и успокаивался. Было в этой записи что-то особенное. Она притягивала, волшебным образом вводила в транс, давала возможность отвлечься от проблем.
На экране появилась картинка, и я, как всегда, замер.
Отец — или, скорее, его торс, — одетый в зеленую рубашку, сидел в кресле у желтой стены. В руках — книжка «Как зайчонок убегал». Отцовские руки чуть темнее моих. Когда я впервые обратил на это внимание, одна загадка решилась сама собой: раньше я всегда удивлялся, почему я смуглый, ведь мамина кожа бледнее мела. Я стал понимать, что во мне от женщины, которая воспитывает меня, а что от этого мужчины, которого я в жизни не видел. Каждый раз я старательно изучал запись в надежде обнаружить что-то новое.
О нем.
Или о самом себе.
Но тщетно. Все сокровища уже найдены.
Голос низкий, читает четко, с расстановкой. Слова в книжке на страницах с черно-белыми картинками, а цветные иллюстрации на полный разворот и без текста. В одном месте — моем любимом, где зайчонок собирается стать крокусом в тайном саду, — отец поворачивает книжку к себе и на мгновение замолкает, перелистывает страницу и снова показывает ее в камеру. А затем — буквально на секунду — у него задирается рукав, и становится видна татуировка. Синяя бабочка.
— Мейсон!
С трудом оторвавшись от экрана, я нажал паузу на пульте и отправился в спальню. Дверь в ванную была закрыта. Я постучал:
— Мам?
Она стояла, обернутая голубым полотенцем, руки в крови.
Я схватил салфетку и опустился на колени, чтобы приложить к ее ноге. Тряс головой и ворчал:
— Нельзя брить ноги, когда ты пьяная!
Ее рука легла мне на голову.
— Не могу идти на работу в таком виде.
— Придется, мам. Все отгулы за этот месяц ты уже выбрала.
— Я не в состоянии работать…
Мне хотелось попросту заткнуть ей рот, но разве так делу поможешь? Вместо этого я попытался ее урезонить:
— Еще не хватало, чтобы тебя уволили.
Она разволновалась еще больше:
— Так и будет, если приду нетрезвой…
— Давай поедем вместе, я помогу тебе с работой.
Мама опустилась на кровать:
— Тебе туда нельзя.
Я еще ни разу не бывал в «Тихой гавани» и теперь изо всех сил пытался убедить себя в разумности этой идеи.
— Да брось. Побуду там, пока тебе не станет лучше, и вернусь домой.
Мне искренне казалось, что план не так уж и плох.
— Нет. — Она похлопала меня по руке. — Со мной все будет в порядке. В ночную смену работы не много.
Я присел на кровать и обнял ее:
— Давай, я хотя бы довезу тебя.
— Ладно.
На мгновение она прижалась ко мне, затем встала и снова пошла в ванную.
Конечно, нехорошо заставлять маму идти на работу. Но что тут поделаешь? Я кинул заляпанную кровью салфетку в таз и замочил в холодной воде. Вернулся на кухню, убрал посуду, поставил на край стола мамину сумочку. И тут же — как будто нечаянно — смахнул ее локтем.
Содержимое рассыпалось по полу, я стал запихивать все обратно и вдруг увидел брелок с маленьким ключом. Он вполне мог подойти к шкафчику с документами. Бросив взгляд в сторону спальни, я отцепил ключ и положил в задний карман.
В другом кармане джинсов взревела группа «Блэк Саббат» — звонил Джек.
— Сегодня все-таки можем ехать, — сообщил он. — После девяти я свободен.
Я взглянул на часы и прикинул: успею и маму отвезти, и заполнить заявление, и подпись подделать.