– А еще этот демон помер где-то неподалеку, – вставил Олег. – Так что обеими проверками можно заняться одновременно.
– И в связи с этим у меня предложение, которое в ужастиках нередко заканчивается плохо, – влез Данияр. – Нам стоит разделиться на две группы и двинуться в разные стороны по этой дороге. Главное, не терять друг друга из виду. Опрометчиво, зато быстрее проверим.
Молодые люди задумчиво обменялись взглядами.
– Ладно, отговорить вас троих явно не удастся... – пробурчала девушка. – Я пойду с Олегом.
Пожав плечами, Дмитрий шагнул поближе к Данияру. Еще раз обменявшись взглядами, ребята, не сговариваясь, двинулись в разные стороны, то и дело поглядывая на удаляющихся товарищей.
– Эх, а ведь Олег почти полгода уламывал меня на эту авантюру, – пробурчал Дима, вслушиваясь в поскрипывание камешков под ботинками и птичье посвистывание в лесу. – Вот кто знал, а?!
– Да лан тебе – они с Ингой даже сами не знали, – напарник положил ему руку на плечо. – Ты лучше вот о чем подумай: мы-то отсюда выберемся и не факт, что еще приедем, а им сюда еще не раз приезжать! По крайне мере Олегу.
Темноволосый невесело хохотнул, покачивая головой.
– Да уж, ты прав. Я прям не знаю – то ли радоваться, то ли за Олега переживать… Погоди-ка, что это там у насыпи?
Остановившись как по команде, парни дружно вгляделись в заросли сирени и шиповника, за которыми что-то странно краснело. Кивнув друг другу, оба вскинули оружие и медленно двинулись вперед, огибая колючие ветки. Продрались сквозь заросли – и застыли, во все глаза разглядывая открывшееся перед ними зрелище.
Возле насыпи, примяв высокую траву, валялось изломанное тело: бугристая темно-красная кожа, непропорциональная треугольная голова с кривыми рогами, один из которых был сломан при падении, искореженные четырехпалые лапы и такие же ноги (или еще одна пара лап?). И кровь – Дима молча признался сам себе, что только теперь понял значение выражения “кровища”: вокруг твари ее натекло просто невообразимое количество – страшный удар не успевшего затормозить поезда смял ее тело, а обломки костей тут и там торчали из зияющих ран на прорванной плоти.
– Ох... ничего себе! – выдавил Данияр, явно еле сдержавшись от более емкой характеристики.
– Н-да-а-а, жестоко его приложило! – согласился Дмитрий. – Прям наглядное пособие по О-Бэ-Жэ. Мне его даже слегка жалко.
– Мне тоже, несмотря на то, что его хотели натравить на нас. С другой стороны, можем порадоваться, что не натравят – ему явно хватило.
– Да уж, я, пожалуй, даже на контрольном выстреле не стану настаивать. Разве что лопатой его?.. Ого, какой меч-то!
– Где? Ого!
И действительно – в траве неподалеку едва заметно чернел массивный полутораручный клинок из темной стали, украшенный выгравированными черепами и рунами.
– Крутой, слушай! – оценил его Дима. – Нам бы такой сейчас не помешал. Да и на стенку такой повесить не стыдно.
– Согласен, – кивнул напарник, – но, мне кажется, его лучше не трогать.
– Почему? А, ну да, учитывая чей он. Так что на счет двинуть ему лопатой?
– Не надо, не пачкайся. Да и вообще...
– Па-а-арни-и! Вы где?!
Вздрогнув, оба исследователя обернулись на голос, соображая, что разглядывая поверженного противника совершенно позабыли об уговоре держать своих товарищей в поле зрения. Чертыхнувшись, они дружно вывались на тропинку, сразу замечая спешащих к ним друзей.
– О, вот вы где! – подошла к ним Инга. – А я-то уже бурчала на Олежку, что мы вас из виду упустили, а вы сами спрятались!
Парни чуть виновато развели руками.
– Ну как, нашли что-нибудь? – полюбопытствовал Олег.
– Ага, – кивнул Данияр. – Вон, глянь, яка кака там валяется.
Парень, хмыкнув, полез в кусты. Девушка только проводила его пасмурным взглядом.
– Мы, похоже, и правда тут заблокированы, – поведала она. – Мы едва сделали десяток шагов, как уперлись в какую-то преграду. Вот так вот просто – шли и в стенку воткнулись. Потом вернулись немного, попробовали на насыпь подняться по тропинке – там та же ерунда-а-АЙ!
Девушка взвизгнула, прерванная звуком тупого хрусткого вязкого удара. Однако не успел никто вообразить ничего ужасного, как кусты вновь затрещали, с неохотой пропуская через себя их товарища.
– Спокойно, народ, это я, – небрежно обронил он, вытирая мачете от алых брызг. – Я этой радости на всякий случай башню снес.
– Круто, только предупреждай в другой раз, – хмуро отозвался Дима. – Меч его видел, кстати?
– Видел, классный! Жаль оставлять.
Парни дружно вздохнули.