– Что делать-то будем? – негромко попыталась отвлечь их от оружейных дум Инга.
Пожав плечами, Олег нагнулся, поднимая с земли небольшой камень и, сделав шаг в сторону, швырнул его вдоль дороги. Ребята дружно пронаблюдали, как он пролетел по воздуху и вдруг безо всякой видимой причины, выбив искру, отскочил от чего-то незримого.
– С этой стороны точно все перекрыто, – констатировал обладатель мачете. – Можем прошвырнуться до леса на другой стороне сада, конечно, но, думаю, только комаров с клещами насобираем и уткнемся в то же самое. И связи у нас, все-таки, тоже нет – даже на насыпи не берет. Так что, переходим к “плану Б”: идем в гости к местному сторожу.
***
Пересекающая садовый комплекс дорога сухо поскрипывала под подошвами шагающего по ней маленького отряда. Приятно пахнущий летними травами ветер ласково дул молодым людям в лицо, словно пытаясь их успокоить, однако ребята не спешили поддаваться на его легкомысленные посулы.
– И далеко этот твой сторож живет? – поинтересовался Данияр, то и дело внимательно оглядываясь по сторонам.
– Четыре участка еще нужно пройти, – отозвался Олег. – Хотя я не уверен – они, обычно, с папой общались, а я с ним ходил всего один раз.
Молодые люди притормозили, позволяя небольшой черной с желтыми пятнами на голове змейке спокойно ускользнуть с их дороги.
– Эх, так хорошо тут, а приходится такой дрянью маяться! – негромко воскликнул Дима, расправляя плечи.
– И не говори, – со вздохом поддержала его Инга. – Ну что, Олег, вон четвертый участок. Это здесь?
– Похоже на то, – согласился парень, распахивая калитку и ступая на участок. – Ну да, вон там две грядки с горохом, а вон там клумба как лебедь из шины – я эту дрянь хорошо запоминаю, к сожалению…
Осторожно проследовав к дому, ребята поднялись на крыльцо и оторопело замерли, встреченные приоткрытой дверью, чья зеленоватая от времени железная оковка тут и там была испещрена ржавчиной.
– Тут точно сторож живет? – в голосе Данияра вновь сквозило сомнение. – По-моему его самого сторожить надо.
– Да ладно тебе, может он в туалет торопился, – хмыкнул Дима.
– А может, эти "миньоны" уже и до него добрались? – поежилась Инга. – Волки вряд ли, но…
– Выясним, милая, – Олег деликатно положил ей ладонь на плечо, а затем возвысил голос: – Хэй, есть кто дома?!
Ответа, однако не последовало. Скептически поиграв бровями, парень выждал несколько минут, а затем попробовал снова:
– Э-хэй, хозяин! Ты дома?!
– У нас пиво есть! – вдруг громко выдал Данияр, от чего остальные, не удержавшись, прыснули, но почти тут же вновь посерьезнели.
И вновь ни малейшей реакции – лишь где скрипнула где-то от налетевшего ветра приоткрытая форточка, и снова все затихло.
– Либо что-то случилось, либо он спит, либо у него с желудком серьезные нелады, – Дима с мрачной иронией глянул на часы. – Мы уже минут десять тут кукуем.
– А может все-таки проверим? Я бы не хотела потом выяснить, что в паре шагов от нас человеку плохо было, а мы и не знали.
– С таким дрекольем вламываться в чужой дом? – усомнился Олег. – Хоть и не запер… ой. Что эт за запах?
Он принюхался, водя носом, и вскоре дошел до приоткрытой двери.
– Оттуда. Затхлость, пыль и… что-то сладковатое...
– Сладковатое? – Данияр оттер его плечом и тоже принюхался. – Мда-а. Кажется, там что-то хорошо так гниет. Или кто-то.
Компания помрачнела еще больше.
– Так, мы с Олегом идем внутрь, а вы с Ингой ждете тут и стоите так, чтобы вас видно не было, – решился Дима. – Если хозяин вдруг вернется (или сидит в засаде) – попробуем отбазариться, а так лучше все-таки проверить. Мне это не нравится.
– А кому понравится? – хмуро осведомился Олег, берясь за дверь, но вдруг остановился и воскликнул: – Эй, хозяин! Мы входим! Мы предупреждали!
И, выждав еще секунд двадцать он все-таки распахнул дверь. Затхлостью пахнуло еще сильнее, а сомнительный аромат гниения теперь почувствовали уже все.
Невольно кривясь, парни вошли в дом, ступая по скрипящим доскам пола и оглядывая незамысловатую его обстановку: несколько полок с посудой и сельхоз инвентарем, простую неокрашенную печь с несколькими ведрами на ней и приоткрытой топкой, письменный стол с несколькими книжками, кровать… Дальше они не смотрели, осторожно приблизившись и потрясенно оглядывая лежащий на не расправленном покрывале труп.
При жизни он, видимо, был мужчиной достаточно крепкого телосложения, но сейчас разобрать каких-либо подробностей было решительно невозможно: минимальное количество одежды почти не скрывало покрытой разноцветными пятнами истончившейся кожи, проваливающейся сквозь ребра, неестественно тонкие руки и ноги, обгрызенное кем-то и почти обратившееся в череп лицо – вот и вся картина. Олег даже невольно отступил назад от такого зрелища.