– Основательно вздремнул хозяин дома, – сквозь зубы выдавил Дима, кривясь и тоже отступая. – Кажется, он уже никому ничего не расскажет.
– Да уж. Все еще хуже, чем мы думали.
– Как считаешь, а оружия у него не было?
– Может и было, но, думаю, искать не стоит – тут явно кто-то побывал: ни вещей толком, ни техники, ни намека на холодильник с припасами…
– Ну да, ты прав. Ладно, валим тогда.
И, развернувшись, парни направились к выходу, напряженно сжимая импровизированное оружие в руках.
– Сторож уже труп, – сходу объявил Дмитрий вопросительно глядящим на них товарищам, – а больше там никого нет.
– Как нет?! – панически взвизгнула вдруг Инга. – А это кто?!!
Не успевшие переступить порога парни рывком обернулись, с ужасом обнаруживая, что еще минуту назад лежавший на диване труп успел подняться и теперь медленно, но неотвратимо движется к ним, распространяя вокруг волну удушающего зловония и издавая едва слышное, сипло-заунывное бормотание. Остатки погрызенной нижней челюсти болтались на нескольких лоскутах плоти, по рукам что-то медленно стекало, одна нога подволакивалась позади, а вокруг вилось несколько невесть откуда взявшихся мух – ребята признались каждый сам себе, что ничего отвратительнее вживую им видеть не доводилось.
Все ближе и ближе...
Первым опомнился Дима. Выругавшись, он выхватил пистолет и, почти не целясь и не раздумывая, выстрелил в надвигающееся страшилище. Труп дернулся от попадания, а из образовавшейся у него в боку дыры что-то плеснуло, но не остановился, двинувшись вперед с удвоенной энергией.
Грохот выстрела заставил остальных незадачливых туристов опомниться. Олег, вскинув вилы, сделал шаг вперед, одним движением вонзая их в живот новоявленной нежити и наваливаясь на рукоять, однако противника не остановило и это – он тупо пер вперед, вынуждая парней отступать.
Дима пальнул еще дважды – один выстрел раздробил мертвецу руку, а второй заставил взорваться вихрем плоти и костей бедро.
– Голова! – выдавил сквозь зубы Олег, делая еще полшага назад. – Ему нужно снести голову или, хотя бы, подсечь ноги! Данияр, ты…
Однако товарищ уже и без того вытянул тесак у него из-за пояса, протискиваясь мимо них внутрь дома и заходя сбоку. Затем замахнулся и изо всех сил рубанул оживленца по ноге.
Глухой влажный удар, отчетливый хруст кости – нога подломилась, и монстр обвисает на вилах безнадежно сипя. Еще три замаха – и голова его улетает в сторону, разбрызгивая какую-то мерзкую жижу и лишь чудом не пачкая при этом никого из парней.
В доме сторожа повисла звенящая, почти неестественная тишина. Ребята смотрели друг на друга, словно нарочно выдерживая жутковатую, неловкую паузу.
– Да ты прирожденный рубака, родимый! – прервал первым молчание Олег, стряхивая окончательно обмякшее тело с вил на пол. – Лихо!
– Наследственное, видать, – скромно ответил "рубака". – Ты лучше скажи, зачли ли нам третьего противника…
– … и давайте уберемся отсюда! – дрожащим голосом закончила за него Инга, которой, кажется, было дурно. – А лучше в обратном порядке…
Скривившись, девушка сбежала по крыльцу и согнулась над ближайшими кустами крыжовника. Парни, хмурясь, последовали за ней.
Дождавшись, пока медленно и глубоко дышащая подруга присоединится к ним (чувством тошноты, благо, все и ограничилось), проводник отряда достал злополучный смартфон, не без некоторого удовлетворения обнаруживая там третью красную строчку.
– "Зомби-сторож" нас покинул, – вполголоса объявил он. – Остались второй нагловолк и еще пятеро неизвестных. А у нас, тьфу-тьфу, пока без потерь.
– Осталось выяснить, где искать эту шайку, – Дима недовольно сплюнул. – И надеяться, что ничего хуже вот этого вот сторожа мы не увидим…
– На счет "хуже" не знаю, – протянул Данияр, вскидывая самопал, – а вот искать как минимум одного нам не придется.
Дружно вскинув головы, ребята безрадостно обнаружили, что по опоясывающей коллективный сад дороге шагает, лязгая по камням стальными башмаками, закованный в броню немецкий рыцарь. Едва заметная под сюрко кольчуга, развивающийся за спиной белый плащ, "ведро" шлема на голове и огромный меч в руках – он словно сошел с какой-нибудь картинки в учебниках Истории. И, что куда хуже – направлялся рыцарь явно на тот же участок, куда привели ребят поиски хоть каких-то ответов.
– Эй, рыцарь! Постой, пожалуйста! – окликнул его Данияр, однако рыцарь остановился ровно на столько, сколько требовалось, чтобы выбить ногой преградившую ему путь калитку.