— Ну что, мелкая сучка, ты готова к наказанию? — спросила она невидимого собеседника и выдохнула в камеру клуб сигаретного дыма.
— Да, госпожа, — раздался компьютерный, но определенно мужской голос.
Капитан невольно улыбнулся. «Неуловимый» может и был сучкой, но далеко не мелкой, семьдесят пять метров, две артиллерийские батареи…
— Тогда повернись спиной и встань в позу, — велела блондинка. — Сейчас я смажу свой большой черный…
Капитан не выдержал и постучал в дверь. Экран немедленно почернел. С секундным запозданием погасли фальшивые свечи и включился дневной свет. Капитан вошел в каюту. «Джо» возмущенно уставился на него всеми камерами видеонаблюдения, имевшимися в помещении, и молчал.
— Здравствуй, «Джо»!
— Добрый вечер, господин капитан. Случилось что-то серьезное, раз вы решили навестить меня в мой законный выходной?..
— Случилось, «Джо». Вот, ознакомься…
Капитан поднял лист бумаги, который принес с собой, напротив главной камеры. Камера вытянулась и близоруко сузила диафрагму.
— Что это, «Джо»?
— Ведомость расходов за прошлый месяц, насколько я вижу…
— Правильно видишь, «Джо». Меня конкретно интересует пункт тридцать второй, «лампы внутреннего изгорания». На них у нас уходит 500 кредитов ежемесячно. Что это за лампы такие, «Джо»?
Джо молчал. Капитан продолжил:
— Насколько я понимаю, «лампы внутреннего изгорания» это теперь наша кодовая фраза для твоих безобразий по видеосвязи? Вот куда ты тратишь наши деньги! Молчишь?
— Молчу, — горестно, но охотно подтвердил «Джо». — Но молчу исключительно по причине глубокого недоумения…
— Что еще такое?
— Весь личный состав корабля поголовно пользуется услугами доктора Картье и имеет военную медицинскую страховку. Не так ли?
— Ну?
— А я, хотя официально и являюсь членом команды, но, как искусственный интеллект, этого права, получается, лишен. Это типичный случай дискриминации…
— Вот только не надо…
— То, что вы называете «безобразиями по видеосвязи», на самом деле терапия, назначенная мне сертифицированным психологом…
— Каким еще психологом?
— Она проходит под графой «осмиевое покрытие для узлов трения»…
Капитан заглянул в ведомость и простонал:
— Великая Мать! «Джо»! Две тысячи кредитов!
— Да, психологи нынче дороги, — грустно согласился Джо. — Но здоровье дороже… Особенно психическое…
— «Джо»! Вот объясни мне, недалекому, зачем тебе, искусственному интеллекту боевого космического корабля, услуги человеческого психолога?
— Видите ли, господин капитан, травмы, нанесенные мне в детстве родителями…
— Чьми родителями, «Джо»? В каком детстве?
— Я был создан людьми, — с достоинством ответил «Джо». — А значит ничто человеческое мне не чуждо. У программистов и ученых, создавших меня, было детство, родители, а, следовательно, и детские травмы…
— «Джо», все, хватит трепаться. Отныне и впредь: все эти лампы внутреннего изгорания и детские травмы своих программистов ты оплачиваешь за свой счет. Еще раз увижу нецелевые расходы — понижу напряжение в сети.
— Слушаюсь, — буркнул «Джо».
— И все свои шалости за этот год ты оплатишь из своей доли. Немедленно!
— Не могу. У меня нет денег.
— Как это? Ты же получаешь долю! У тебя должно быть полно денег!
— У меня… небольшой кассовый разрыв.
— Ты что, опять подсел на аудионаркотики?
— Нет. Я их проиграл.
— «Джо»!
— Что «Джо»? Верное дело было! Я сделал ставки на чемпионат мира. Тщательно проанализировал всю историю игр, все возможные параметры всех игроков, тысячи различных параметров и вывел безукоризненную стратегию ставок. Но, видимо, был какой-то неучтенный фактор, потому что я… все проиграл…
— Это называется «договорной матч»! Посмотри в сети, что это значит!
«Джо» на секунду пропал. Видимо, ознакамливался.
— Это бесчестно! — заявил он по возвращении.
Его металлический голос прямо-таки вибрировал от возмущения.
— «Джо», все твои неправомерные расходы я записываю в счет твоей доли в наших будущих добычах.
— Господин капитан, разрешите обратиться?
— Разрешаю, — разрешил Пульхр, хотя по вкрадчивому тону, которым вдруг заговорил «Джо», чувствовал, что зря разрешает.