Лось чувствовал, – мозг его яснеет, будто поднимается туманная пелена, и новые слова и понятия отпечатлеваются в памяти. Так продолжалось долго. Аэлита провела рукой по лбу, вздохнула и погасила экран. Лось и Гусев сидели, как в тумане.
– Идите и лягте спать, – сказала Аэлита гостям на том языке, звуки которого были еще странными, но смысл уже сквозил во мгле сознания.
– А вы не торопитесь, Алексей Иванович, – сказал Лось, поглядывая на лазоревые цветы. – Большое замерзшее море обнаружено на поверхности Марса возле известного района Элизиум поблизости от экватора этой планеты. К такому выводу пришла группа европейских ученых после тщательного изучения высококачественных спутниковых стереофотографий «Красной планеты», сделанных космической станцией «Mars-Express». «Давно предсказывали, что вода должна быть найдена поблизости от поверхности Марса неподалеку от экватора. Это зона, где прослеживаются признаки существования рек, но прежде никто и никогда не видел моря и, конечно, никто и никогда не видел здесь массы льда», – заявил сотрудник лондонского Университетского колледжа Ян-Питер Мюллер. Команда ученых считает, что море возникло из-за катастрофического наводнения, которое случилось на Марсе 5 миллионов лет назад. Впоследствии из-за понижения температуры на поверхности «Красной планеты» вода в море замерзла.
– Да, заехали, – сказал Гусев.
14. БОРЬБА НА СМЕРТЬ
Моим первым движением....
Моим первым движением было сказать ей о моей любви... Я в тот день по-турецки вам все объяснил…
«Я в тот день по-турецки вам все объяснил, повторил на фарси, на латыни; но сказать по-английски, как видно, забыл. Это мучит меня и поныне». «Очень, очень прискорбно, – пропел Балабон. – Хоть отчасти и мы виноваты. Но теперь, когда этот вопрос разъяснен, продолжать бесполезно дебаты. Разберемся потом, дело нынче не в том, нынче наша забота простая: надо Снарка ловить, надо Снарка добыть – вот обязанность наша святая. Его надо с умом и со свечкой искать, с упованьем и крепкой дубиной, понижением акций ему угрожать и пленять процветанья картиной! Снарк – серьезная дичь! Уж поверьте, друзья, предстоит нам совсем не потеха».
Моим первым движением было сказать ей о моей любви, но потом я подумал о ее беспомощном положении и о том, что я один мог облегчить ей тяжесть плена, и, по мере моих слабых сил, защищать ее от тысяч наследственных врагов, с которыми она необходимо должна будет столкнуться, когда мы прибудем в Тарк. Я не счел себя вправе доставить ей лишнее огорчение, сообщив ей о чувстве, которое она, по всей вероятности, не разделяла.
Если бы я сделал это, ее положение было бы еще тяжелее, нежели теперь, и мысль о том, что она может заподозрить, будто я хочу воспользоваться ее беспомощностью, чтобы воздействовать на ее волю, была последним доводом, заставившим меня промолчать.
– Как это вы так спокойны, Дея Торис? – сказал я. – Вам, вероятно, очень хочется вернуться к Соле, в вашу повозку.
– Нет, – прошептала она. – Я счастлива здесь. Я сама не понимаю, отчего мне всегда хорошо, когда вы, Джон Картер, находитесь подле меня. Тогда мне кажется, что я в безопасности и что с вами я скоро снова буду при дворе моего отца, почувствую объятия его мощных рук и слезы и поцелуи моей матери на моих щеках.
– Разве барсумцы целуются? – спросил я, когда она произнесла эти слова, как бы отвечая на свою мысль, а не на мои слова.
– Родные, братья, сестры, и – она добавила это слово задумчиво и тихо, – любовники.
– А у вас, Дея Торис, есть родные, и братья, и сестры?
– Да.
– А возлюбленный?
Она молчала, и я не решился повторить вопрос.
– Барсумцы, – произнесла она, наконец, – никогда не задают прямых вопросов женщинам, за исключением матери или той, за которую они сражались и которую они добыли в бою.
– Но ведь я сражался... – тут я замолк и пожалел, что мне никто не отрезал при этом язык.
В то самое мгновение, как я умолк, она поднялась со своего места, скинула со своих плеч мои шелка, подала их мне и, не произнося ни слова, удалилась походкой королевы по направлению к своей повозке.
Я не посмел провожать ее, только глазами следил за нею и убедился, что она невредимой вернулась к себе, потом приказал Вуле сторожить ее и, глубоко огорченный, вернулся в собственную повозку. Несколько часов я мрачно просидел, скрестив ноги на своих шелках, погруженный в думы о том, как зло шутит судьба над бедными смертными.