Люси Лю умолкла, не в силах говорить. Справившись с собой, она продолжала:
– Я страдала в связи со смертью отца и была охвачена паникой, ибо, если бы я оказалась тогда с ним, то тоже была бы убита. Конечно, я не знала планов «Старой Азии», то есть знала не так уж много, но Минг не хотел ничем рисковать. Тогда я тоже установила контакт с Реем Левинсом и договорилась о встрече в городе. К несчастью, когда я уже собралась на встречу, убийцы вышли на мой след. Я испугалась, позвонила Рею, но он тоже был под наблюдением. Я коротко рассказала ему, что знала, но, по его словам, это уже было бесполезно, так как подручные Минга окружили дом. Бросив трубку, я решила бежать. Аэропорт был обложен со всех сторон, но, обманув бдительных убийц, я сумела тайно от всех спрятаться на грузовом судне. Деньгами я располагала и, объявившись во время рейса, щедро расплатилась. Однако, когда я сошла в Сан-Франциско, создания Жёлтой Тени уже ждали меня. Остальное вы знаете.
– Да, – вздохнул Гейне, – вас подменили роботы Минга, поместив вместо вас двойника. До сих пор вам не давали возможности заговорить.
Мисс Лю, Моран, Баллантайн и Гейне снова были в одном из кабинетов Федерального бюро. Здание на этот раз строго охранялось полицией, в том числе и вертолетами с воздуха. Люси Лю предварительно была тщательно обследована, и в результате все убедились, что имеют дело с настоящей мисс Лю.
– Все, что вы рассказали,– проговорил Боб, обращаясь к китаянке, – совпадает с тем, что нам известно. В ту ночь, когда вы связались по телефону с Реем Левинсом и сообщили ему то, что знаете относительно планов «Старой Азии», он успел перезвонить нам и позвать на помощь. Но, добравшись до виллы, мы обнаружили его уже умирающим, он успел только сказать, чтобы мы отыскали вас. Теперь, надеюсь, нашему разговору ничего не помешает. Чем скорее, тем будет лучше.
Люси Лю согласилась.
– Для этого-то я и здесь. Но должна вас сразу предупредить, что не. так уж много знаю об организации «Старая Азия», так что не ждите от меня особых откровений. Несколько больше мне известно о планах Жёлтой Тени здесь, в Сан-Франциско. Но не детали, ибо мой отец, явно полагая, что такие знания лягут тяжким бременем на мою душу, сообщил только основное. Вы, конечно, слышали о подземном городе Коуа?
– Да, – кивнул Боб. – Не так давно Биллу и мне даже удалось проникнуть туда, но потом этот путь найти не удалось.
– Вам должно быть известно, – снова заговорила Люси, – что в прошлом веке подземный город Коуа служил убежищем членам могущественной китайской секты, существовавшей вне пределов американской юрисдикции. Это был настоящий город со своей внутренней организацией, собственными законами, средствами выживания без контактов с внешним миром. Во главе его стоял Великий Владыка. В тысяча девятьсот шестом году, во время землетрясения, частично разрушившего Сан-Франциско, подземный город был целиком отрезан от поверхности, и значительная часть его жителей погибла. Выжила небольшая горстка людей. И вот около десяти лет тому назад Минг решил устроить там свое основное логово на американском континенте. Он отыскал следы древних входов и расчистил их. В подземном городе обнаружили сотню лиц, которые жили там, как пещерные люди, и редко выходили на поверхность. Жёлтая Тень тут же стал их использовать.
В то же время старинные подземелья не слишком удовлетворяли амбициям Минга. Он их частично переоборудовал. Ускоренно были прорыты новые галереи. Отец рассказывал, что в ход были пущены скоростные экскаваторы, а вырытая земля не выбрасывалась на поверхность, а уплотнялась с помощью каких-то процессов и одновременно служила как облицовкой, так и арматурой. В центре этого лабиринта Минг расположил свои лаборатории, а также огромный зал с садами. Часть энергии генераторов использовалась для искусственного освещения, и оно не уступало солнечному свету.