Посреди искусственных садов находится механизм, с помощью которого Жёлтая Тень намерен предпринять террористическую операцию, сделающую его хозяином Сан-Франциско. Я не знаю ни как действует эта машина, ни суть этой операции, ни когда машина будет запущена. Но то, что она будет включена, – это точно. Все это готовится уже давно. Чайнатаун начинен созданиями Минга. Жёлтая Тень похитил множество людей, которых держит узниками, и заменил двойниками, использовав тела, сохранявшиеся во льду. Эти дубли занимают место похищенных. Минг проделал это и с военнослужащими, и с сотрудниками полиции. Он хочет в решающий момент максимально использовать обстановку, которую создадут его люди в органах правопорядка.
Мисс Лю замолчала, и было видно, что она выложила все, что ей известно. Это было и много и мало. Оставалось уточнить, не является ли ее рассказ результатом слишком сильных эмоций.
– Да, похоже, что все это так, – начал Моран. – Когда Билл и я проникли в Коуа, то услыщали, что где-то вдалеке работают динамо-машины. Это и нас навело на мысль о наличии какой-то мощной аппаратуры, которую они питают. Кроме того, я вспомнил еще об одном случае. После того как нас с Биллом пытались прикончить гранатами, мы забежали в лавку некоего Сона. Там нам пришлось столкнуться с одной из постоянных клиенток хозяина, и выяснилось, что поведение Сона, которого клиентка знала уже давно, вызывает у нее подозрение. Теперь я могу предположить, что настоящего Сона подменила копия, созданная Жёлтой Тенью.
– Да, а еще мы обнаружили в подземном городе тела людей в летаргическом состоянии, – вклинился Билл. – Кстати, там были и белые в армейской форме США. Возможно, это люди, которых Минг заменил двойниками.
Моран закивал.
– Теперь уже в этом нет никакого сомнения. Впрочем, многие факты еще ждут своего объяснения. Например, нужно выяснить, что за угроза со стороны Минга нависла над городом? Может быть, вы, мисс Лю, вспомните какие-нибудь детали?
– Нет, пожалуй, я ничем не могу дополнить свой рассказ, – смущенно проговорила она. – Детали знал только отец.
– Ну ладно, пока кончим на этом, – решил Гейне.
Перед ним на столе стоял телефон внутренней связи. Он набрал номер и приказал:
– Пригласите мисс Шоу.
Прошло несколько минут, и появилась Изабел Шоу. Полицейские медики вывели ее из наркотического состояния. Лицо девушки приняло нормальное выражение, она мило улыбалась.
– Вы звали меня, мистер Гейне? – спокойно спросила она.
– Да – ответил тот. – Нужно, чтобы вы позаботились о мисс Лю. Может быть, она поживет некоторое время у вас?
Изабел кивнула.
– Конечно. Но стоит ли рисковать?
– Здание, где находится ваша квартира, тщательно охраняется, – заверил Гейне, – а перед входом в ваши апартаменты будут дежурить еще два вооруженных охранника.
Мисс Шоу сделала милую гримаску, что придало ее лицу совершенно детское выражение.
– Ну что ж, в таком случае всё в порядке. Но постарайтесь уточнить, не является ли ваша охрана созданиями Минга?
Она улыбнулась и хлопнула рукой по дамской сумочке, висящей через плечо.
– Во всяком случае, у меня есть чем защищаться. И вообще не беспокойтесь. Уж теперь-то я буду наготове в любой момент.
– Надеюсь, – проворчал Гейне. – Поэтому мы вам и доверяем.
Билл Баллантайн зевнул так, что все подпрыгнули от неожиданности, ибо звук был чем-то средним между рыканьем льва и взрывом небольшой бомбочки!
– Умираю хочу спать, – заявил он. – Послушай, командан, у меня такое ощущение, что я не спал тысячу лет. А у тебя?
– Должен признаться, что и у меня глаза слипаются. Пора нам поспать, передоверив все Герберту. Ему ведь и платят как раз за то, что он не спит.
Глава 9
На другое утро, едва друзья уселись за стол в номере Морана, чтобы позавтракать, раздался стук в дверь. Это был Герберт Гейне. Обычно секретный агент в любых обстоятельствах смотрел на мир с флегмой, унаследованной от британских предков, но на этот раз он рухнул в кресло и, казалось потеряв всю свою сдержанность, воскликнул:
– Мисс Шоу и мисс Лю исчезли!
Билл, который уже собирался приступить к еде, так и застыл с ножом в руке. Затем, опустив руку, спросил с удивлением, смешанным с возмущением:
– Может, я ослышался? Помнится, речь шла об охране из опытных и хорошо вооруженных агентов, не так ли?
– Охрана была именно такой. Да и сейчас она еще ходит вокруг здания, ибо эти люди должны засечь каждого, кто входит и выходит. Они рассказали о происшедшем, и меня словно кто треснул по затылку.