– Кто же это такие?
– Наверняка люди Жёлтой Тени, – ответил Боб на недоуменный вопрос Билла.
Таня тут же дала точный ответ по воки-токи: ;,
– Это киборги. Они выискивают тех, кто остался за пределами действия силового поля.
– Разве поле не всех вытесняет? – удивился Моран.
– Нет. Оно не действует на тех, кто находится в домах. Тех, кого обнаруживают в домах, а их в этот час не так уж мало, превращают в пленников Жёлтой Тени. В атмосферу запущен специальный газ, и люди сразу становятся пассивными. Чтобы пересечь силовое поле, вам достаточно войти в дом и подождать, пока волна пройдет. Через некоторое время ваши жизненные силы возрастут, и благодаря Излучению металлических бусин вы преодолеете действие газа. Вам все же лучше раздобыть комбинезоны и маски двух киборгов. Они не только защитят от токсического воздействия, но и послужат вам для маскировки. Дальнейшие инструкции вы получите позже.
Боб быстро пересказал Биллу слова своего невидимого проводника. А поскольку силовое поле, судя по приближению потока машин, было уже в нескольких десятках метров от друзей, они вошли в ближайший подъезд и поднялись на второй этаж, укрывшись за большим шкафом.
Прошло полчаса, и снова раздался голос Тани.
– Волна прошла. Вы уже внутри силового барьера. Через несколько минут почувствуете действие газа. Благодаря бусинам вы сможете продержаться еще полчаса. За это время обязательно заполучите форму киборгов. Будьте внимательны, помните, что пули их не берут. Отключить их сможете только кулаками. Не забудьте, что ваша сила уже задействована. Воспользуйтесь этим, чтобы спасти жизнь.
Выбравшись из-за шкафа, Боб с интересом стал рассматривать свои руки. Они не стали ни мускулистее, ни подвижнее. Ничто не доказывало, что в них таится нечеловеческая сила. Чтобы удостовериться, Моран подошел к обрамляющей перила решетке из тяжелого кованого металла и начал ее гнуть. Она поддалась его усилиям, как обыкновенная медная проволока.
Глава 11
Друзья тут же устроили краткий военный совет, вырабатывая план действий.
– Первое – разделаться с парой киборгов, как советует Таня, забрать их комбинезоны и маски. Если нас обгонит воздействие газа, то, считай, все наши дальнейшие действия будут пресечены в зародыше.
– Остается выяснить, где добыть пару отдельных киборгов, – проговорил Билл, – Они, конечно, будут проверять, все ли выведены газом из строя, ходить по домам и, когда увидят двух полноценных вроде нас…
– Ты прав, – согласился Боб, – нужно избежать ненужного риска. Может быть, выбраться наверх и по крышам перебираться в сторону Чайнатауна? Сверху будем следить за киборгами и, когда обнаружим парочку отставших…
– …то свалимся на них как снег на голову, – закончил Билл. – Шлеп, и приветик. Я согласен, командан. Ну что, пошли?
Они поднялись на самый верх и, избежав неожиданных встреч, выбрались на крышу, с которой открывался вид на улицу. Отсюда были видны группы киборгов, но слишком многочисленные, чтобы пытаться на них напасть.
– Давай-ка переберемся на соседнюю крышу, – решил Боб, – и попытаемся продвинуться как можно дальше.
Переходя с крыши на крышу, они следили за передвижениями охранников внизу. Но те ходили группами, по пять-шесть сразу.
Постепенно друзья стали ощущать воздействие газа. Первым это почувствовал Билл Баллантайн.
– Командан, у меня начинает кружиться голова, а ноги становятся ватными.
Боб Моран еще ничего не почувствовал, но сразу понял, где таится опасность.
– Это первый эффект газового воздействия. Нам нужно скорее отыскать подходящих киборгов. А то…
Они продолжали путь, но и Боб ощутил некоторую расслабленность. Наконец Моран увидел, что двое киборгов оторвались от группы и вошли в дом по соседству. Он издал радостное восклицание:
– Если повезет, мы можем захватить эту парочку. Лишь бы не опоздать!
И друзья, преодолевая подступающую слабость, перебрались на крышу соседнего дома. Осторожно ступая по лестнице, они начали спускаться. Внизу уже слышались медленные, тяжелые шаги движущихся им навстречу киборгов.
– Они уже осматривают дом, – шепнул Билл.
– Спрячемся, чтобы оказаться сзади них, пока не заметили. Надеюсь, что сила нас не покинула. Хорошо, что бусины еще действуют, а то бы мы уже свалились.