Глава 4
Опасаясь каких-нибудь новых покушений Желтой Тени, оба друга, добравшись до отеля, решили заказать завтрак в номер Боба Морана. Завтрак подходил к концу. Билл Баллантайн отхлебнул из стакана добрый глоток бурбона, но с некоей долей отвращения, поскольку вспомнил родное шотландское виски, и заявил, что оскорблен в своих патриотических чувствах. Боб тоже с некоторым отвращением пил напиток, который здесь назывался черным кофе.
Вообще то, что происходит, нравилось Морану все меньше и меньше, так же как и Биллу, и дело было вовсе не в напитках.
Вновь перед ними во весь рост вставал этот гениальный дьявол Минг, располагающий ужасающей мощью, не сдерживаемой никакими моральными принципами. Борьба, как всегда, предстояла трудная, если не сказать безнадежная.
Билл Баллантайн хранил молчание, догадываясь о чувствах, обуревающих его друга. Наконец, не выдержав, он высказался, как бы подводя итог:
– Желтая Тень еще раз вытянул счастливую карту, не так ли, командан? Каким же волшебством мисс Лю заменили, как фокусник, накрыв шляпой белую мышь, меняет ее на серую? К тому же в нашем случае это сделано так, что агенты Федерального бюро не шевельнули и пальцем? Мы, конечно, знаем, что господин Минг великий волшебник, но ведь не до такой же степени…
– Однако, – заметил Боб, – у меня нет сомнений. Мисс Лю, с которой мы только что разговаривали, не та, что нам нужна, уж поверь мне. Отпечатки пальцев не меняются.
– У тебя есть какие-нибудь идеи?..
– Может быть, и есть. Я попросил профессора Стерна провести флюорографию этой странной мисс Лю… Конечно, я предупредил профессора, чтобы он держал это в секрете. Он обещал мне все проделать, соблюдая предосторожности, чтобы не вызвать подозрений.
– Ты полагаешь, что люди Минга внедрены в клинику?
– Все возможно, так что никакие предосторожности не лишни. Я попросил профессора, если он откроет что-либо аномальное, сообщить нам через Гейнса, и готов держать пари, что мы вот-вот увидим нашего друга.
Билл Баллантайн поперхнулся, откашлялся и спросил:
– Герберт скоро появится? Тогда нужно немного поспать, а то прошлая ночь была не из лучших. Думаю, что несколько часов сиесты не повредят ни мне, ни тебе.
– Ну знаешь, – притворно возмутился Боб, – тебе бы только спать да спать…
– Я не слабак, командан, но чувствую, что совсем выдохся. Ты-то железный, это всем известно. Тебя, наверное, закалили, предварительно раскалив в горне. Но все же думаю, что и ты подустал; только скрываешь и бодришься.
Моран нахмурился, морщины избороздили его лоб.
– Да нет, Билл, я вовсе не претендую на какую-то особую выносливость. Просто это дело с мисс Лю меня взволновало. Я должен с ним разобраться, ведь мы присутствуем при каких-то чудесах, что ли… Знаешь, я просто уверен, что если и лягу сейчас, то не смогу заснуть. Буду все думать об этой истории.
БИлл Баллантайн поднялся, потянулся и, направляясь к двери, сказал:
– Ну ладно, командан, страдай, а я прилягу. Все равно через несколько часов нам придется этим заниматься.
– Ну давай, – бросил, пожав плечами, Моран, – добрых тебе снов, сурок.
Билл еще не успел закрыть дверь номера, как прозвенел телефонный звонок. Под вопросительным взглядом друга Боб снял трубку и обменялся несколькими словами со звонившим. Когда он положил трубку, на лице его играла насмешливая улыбка. Моран посмотрел на усевшегося в кресло Билла.
– Ну как, выспался? – небрежно спросил он.
– Никак нет, – по-солдатски отчеканил тот, – не могу заснуть, пока не получу ключ к этой тайне. А пока приму капельку бурбона, чтобы несколько умерить свое нетерпение, хотя этот напиток мне и противен. Придет же кому-то в голову изготавливать такую гадость.
– Ты даже не спрашиваешь, кто звонил?
– Да я и так знаю, – небрежно заверил его Билл. – Это Гейне с его новостями… Надеюсь хоть, что они хорошие.
– Как раз в этом я сомневаюсь, – проговорил Боб, скорчив гримасу. – Всё-таки в данный момент музыку заказывает Желтая Тень, и боюсь, что этого-то никак и не может понять Герберт. Впрочем, не будем строить предположений. Гейне только что передал, что сейчас подъедет.
Едва он произнес последние слова, как раздался стук в дверь.
– Войдите! – крикнул Боб.
Дверь отворилась, и на пороге показался Гейне. Он был сам не свой и тяжело рухнул в кресло, начав тут же с ходу говорить:
– Вы были правы, Боб, эта мисс Лю, с которой мы разговаривали несколько часов тому назад, вовсе не мисс Лю… Мало того… это робот-двойник. Как вы и просили, профессор провел обследование пациентки… А вот и снимки.