Некоторые привычки, приобретенные во времена сладкой жизни, так и перешли с Ритой в ее новую, неустроенную жизнь. Эта жизнь началась для Риты два года назад и все никак не заканчивалась, к ее растущему разочарованию.
В список вещей, от которых она так и не смогла отказаться, несмотря на режим жесткой экономии, вошли шелковые простыни, средства по уходу за лицом на основе вытяжки из лунного камня и переброженных плодов дикого тибетского одуванчика, индийский массаж ступнями ног, карточка в спортивный клуб, где Рита никогда не бывала, но признание того, что она отказалась от членства, было равносильно признанию в полном бессилии и необратимом провале.
В общем, проще было составить список того, чем пришлось пожертвовать:
1. В ее квартире почти не было мебели (по причинам, указанным ниже).
2. Она перестала одеваться от-кутюр и ездить за покупками туда, куда ездили все приличные девушки, пользуясь услугами «Алиталии».
3. Ее коллекция сумок, названных именем самой сексуальной английской актрисы и певицы, проживающей во Франции, остановилась на позорной цифре три.
4. Она отказалась от водителя.
5. Она не приобрела летний автомобиль.
6. Она не купила компьютер (чего никогда не собиралась делать, но любила обсуждать).
На самом деле Рите действительно пришлось пожертвовать многим, и жизнь ее протекала в довольно стесненных обстоятельствах. Среди подруг за ней прочно закрепилась репутация женщины-героини.
Добравшись до холодильника, Рита с жадностью выпила почти всю бутылку воды «Восс» (еще кое-что, от чего она не хотела отказываться).
Часы показывали начало девятого, ей стало нестерпимо жалко себя. Сон, так похожий на реальность, окончательно выбил Риту из колеи. Она курила и смотрела перед собой отсутствующим взглядом человека, которого лишили последней надежды.
Докурив сигарету, Рита приняла твердое решение сесть на диету и разбогатеть. Именно эти два условия раньше делали ее жизнь волшебной сказкой.
Рита воодушевленно набрала номер лучшей подруги Ляли. У подруги были муж и двое детей, поэтому именно ее натренированное терпение позволяло рассчитывать на моральную поддержку в столь ранний час.
— Привет! Спишь?
Перед тем как набрать номер, рука Риты зависла над телефоном: она так редко звонила с домашнего аппарата, что на секунду засомневалась в цифрах. Все номера давно хранила незаменимая память мобильника. Как странно, когда вся твоя жизнь зависит от маленького железного ящичка размером чуть больше спичечного коробка.
— А ты как думаешь?
У Ляли не было правила «двух часов», но обычно она вставала после того, как буря улеглась: муж ушел, няни приступили к своим обязанностям, а кухня освобождена от утреннего набега.
На секунду Рита устыдилась того, что осмелилась побеспокоить подругу в такую рань, но с юношеских лет она старалась гнать от себя это бесполезное чувство.
— Мне какой-то козел позвонил и разбудил, — сказала Рита и автоматически закурила следующую сигарету. На другом конце провода воцарилось гробовое молчание.
Будь это другое время суток, они бы с удовольствием обсудили столь вопиющее безобразие в течение как минимум получаса. Случалось, они разговаривали по сто раз в день и на менее интересные темы. Но сейчас в трубке слышалось только недовольное сопение.
— Ля-ля, Ля-ля! — Рита вкрадчиво позвала подругу.
— Ну-у-у…
— Послушай меня!
— А я что делаю?!
— Мне приснился сон, все как раньше платье сумасшедшее, я худая, мы с тобой в магазине. — От волнения Рита с трудом подбирала слова; подперев трубку телефона подбородком, она шарила руками по столу в поисках пепельницы. Голос подруги прозвучал неожиданно резко:
— Слушай. — Уловив интонацию, Рита вжала голову в плечи и насторожилась. — Ты совсем допилась до чертиков! Звонишь в несусветную рань, чтобы рассказать про сон! Позвони чокнутой Ире, она любит разговаривать про потустороннее. Она тебе растолкует, к чему снятся платья в стразах, сверьтесь по сонникам! — Ляля закончила свою гневную тираду почти крича.
Рита представила, как аккуратно, чтобы не привлекать внимания, сползает с кровати Лялин муж Миша, бесшумно скрывается в ванной. Все боялись Лялиного гнева. Все, кроме ее детей.
— Я думаю, что в твоем случае это проявление белой горячки. Или это к распродаже в ЦУМе. Я здесь при чем?! — Рите показалось, что после всего Ляля просто бросит трубку. Но она замолчала. Из трубки просачивался холод.