Вспоминать подробности того вечера Рита не любила, да и не могла, поскольку память сохранила лишь яркие вспышки, которые при всем желании было трудно собрать в общую картину.
Но она четко помнила испуганные лица «верных друзей», задумчиво качавших головами, разгромленный стол и разбитые бокалы.
Результатом той встречи осталась все та же квартира, но уже без мебели, и финансирование, выданное пусть и впечатляющей суммой, но единожды, раз и навсегда.
«Чтобы не было поводов встречаться», — сказал принц и, хлопнув задней дверью «мерседеса», умчался в счастливую семейную жизнь.
От водителя Рите пришлось отказаться самой. Деньги таяли на глазах. В квартире скрепя сердце она обставила спальню, кухню и ванную. В гостиной постелила ковер и накидала подушки, на которых они с друзьями любили поваляться и покурить кальян, подаренный на новоселье.
Рита не впала в депрессию и не плакалась на каждом углу о своей горькой судьбе. С высоко поднятой головой она донашивала платья из прошлых коллекций и надеялась на лучшее. Мужчины продолжали виться вокруг нее жужжащим роем, но то ли времена стали другие, то ли конкуренция возросла — это не приносило ей ни пресловутого счастья, ни мебели. Может быть, в ее глазах что-то поменялось по сравнению с юной, веселой, вечно смеющейся блондинкой, какой она была несколько лет назад. Возможно, она потеряла былую хватку, но факт оставался фактом: средства уменьшались, а жизнь не улучшалась.
Глава 2
Во второй половине дня все той же среды Рита почувствовала себя гораздо лучше.
Она приняла долгую душистую ванну, во время которой полностью погрузилась в изучение списка ста самых богатых людей России, публикуемого журналом «Форбс», уже в третий раз. Рита читала подобные рейтинги и списки по причине острого дефицита богатых женихов в собственном окружении и далеко не из праздного любопытства. В прошлом году ее несостоявшийся муж был на позорном 72-м месте, а в этом, к ее неудовольствию, перепрыгнул на 64-е. Жизнь была к ней несправедлива, но, с другой стороны, в ее распоряжении оставалось целых 63 кандидата, чтобы стать более счастливой, чем его молодая жена. Успокоившись этой оптимистической мыслью, Рита сладко уснула на скользких шелковых простынях.
Когда она наконец выпорхнула из дома, погода стояла великолепная, солнце светило во всю весеннюю мощь, и ощущение хороших перемен почти осязаемо витало в воздухе.
Рита легко сбежала по мраморным ступенькам парадного входа и задержалась ненадолго перед дверью автомобиля, жмурясь от яркого солнца, в поисках новых очков, которые приобрела на второй день после того, как новая коллекция достигла витрин Торгового дома «Москва».
Но, заметив приближающегося коменданта, Рита поспешила скрыться в салоне автомобиля, поскольку не платила за обслуживание своих апартаментов уже три месяца.
Встреча была нежелательна. Вздохнув по скоропостижно покинувшему ее водителю, Рита надела новые очки и с сожалением подумала, что комендант наверняка откажется взять очки прошлого сезона в зачет обслуживания. Рита прикинула, что их цена (включая амортизацию) с лихвой покрыла бы весь долг, и резко тронулась с места.
По дороге в «Пассаж» Рита заехала в банк. Ожидая своей очереди, она привычно оценивала присутствующих мужчин, хотя «ловить», по ее разумению, было нечего. Рита не сомневалась, что миллионеры из интересующего ее списка не бегают сами по банкам. Обычно они ими владеют, на худой конец, банк полным составом мог приехать к ним.
Но чем черт не шутит? В душе Рита оставалась неисправимым романтиком.
Вскоре, к своему приятному удивлению, Рита уловила пристальный взгляд молодого человека из параллельной очереди. Она слегка повернула голову в его сторону и обаятельно улыбнулась.
В Ритином арсенале, как у каждой честной женщины, существовало несколько вариантов улыбок, используемых для разных случаев.
После беглой оценки Рита одарила незнакомца улыбкой «подбадривающей».
Она подумала, что мужчина, заигрывающий с роскошной женщиной в такой «опасной точке», как банк, достоин считаться смельчаком. Поймав радушную улыбку Риты, мужчина тут же расплылся в ответном голливудском оскале. Наличие у незнакомца такого количества ровных белых зубов несколько отпугнуло Риту. Незнакомец не спускал глаз с Ритиного запястья, где сверкали очень, нет, скорее, безумно дорогие часы. Рита растерянно отвернулась, раздумывая над увиденным.