Александр поднял стакан и сделал глоток, пытаясь представить себе, как его работа по созданию искусственного интеллекта обретает яркие графические элементы, как будто он общается с компьютером в какой-то модной арт-студии.
— Ты действительно думаешь, что визитная карточка «друг-творец» исправит состояние искусственного интеллекта? — с иронией произнес он.
— Возможно, и нет. Но хотя бы это развеет мои собственные творческие тяготы. Ты сам знаешь, как я скучаю по нашей дружбе, — ответил Сергей, демонстрируя озорной блеск в глазах.
Разговор стал оживленным, и воспоминания о прошлом начали бурлить в сознании Александра. Он вдруг вспомнил летние дни десять лет назад…
— Помнишь, как мы ездили на озеро с Марией и Никитой? — произнес он, слегка помрачнев, но с легкой улыбкой. — Все эти пикники, как мы с сыном пытались ловить рыбу, но у нас ничего не получалось!
— Тогда ты был слишком занят критикой нетронутой природы, чтобы рассчитывать на улов! — с хихиканьем вспомнил Сергей, в то время как сердце Александра наполнилось теплом от этого мгновения.
Но радостное воспоминание о счастье вскоре потускнело. Волной пришла угнетающая тень, когда в сознании повис образ автомобиля, который летел с бешеной скоростью, и тот роковой момент, когда всё изменилось.
— Зачем мы вообще вспоминаем это? — произнёс он, пробираясь сквозь режущую боль, словно пытаясь выбросить из головы эти мрачные ассоциации.
Сергей мгновенно унялся, чувствуя перемену в настроении друга.
— Извини, я не хотел… — его голос стал более серьезным. — Я пришёл сюда, чтобы поддержать тебя сегодня. Я знаю, что именно это время…
Александр кивнул в ответ. День годовщины смерти Марины и Никиты всегда был для него особенно тяжёлым. Сердце всё ещё болело от утраты.
— Я не всегда знаю, как об этом говорить, — прошептал он и вздохнул. В этот миг Сергей, невольно сохранив дистанцию, держал его взгляд.
— У меня есть небольшой подарок для тебя от меня и моей семьи, — сказал он, доставая аккуратно завязанный сверток из кармана. — Это что-то небольшое, чтобы напомнить тебе, что мы всё ещё рядом.
Александр с недоумением поднял брови, когда Сергей протянул ему подарок. Он развязал узелки и открыл обертку. Вскоре он увидел красивую рамку, в которую помещены фотографии, как из старых альбомов. На одной из них были они все вместе на том самом озере, а на другой — его жена и сын с искрящимися глазами, полными счастья стояли на залитом лучами солнца греческом пляже.
На мгновение Александра охватила волна эмоций, но он смущенно улыбнулся через сжатые губы. Это был подарок, который напомнил ему о светлом, пусть недолгом времени его жизни.
— Спасибо, Сергей, — произнёс он, чувствуя, как его сжатое сердце наполняется теплотой воспоминаний. — Это важно для меня.
— Всегда, брат. Ты не один. Мы с тобой, даже в трудные времена, — тепло произнёс Сергей, откидываясь на спинку кресла.
И в тот момент, когда тени прошлого вновь затянули пространство, Александр вдруг ощутил, как нечто невероятное, маленькое и значимое начинает расти. Всё, что ему нужно, — это вернуться к общению, и, возможно, ему удастся найти путь к светлому будущему.
Как ты вообще смог раздобыть эти фотографии? — спросил Александр, разглядывая рамку с фотографиями. — В наше время легче айфон 14 Макс найти, чем рамку с печатной фотографией.
Сергей, опираясь на стол, довольно усмехнулся.
— Я наткнулся на старую коллекцию фотопринтеров в антикварной лавке на окраине города. Они продают всякие диковины, которые остались от прошлого. Там же я нарыл эту рамку. Она на минуточку из 2055 года.
— Антикварная лавка? — удивился Александр. — Я правда тронут, Сергей.
Век технологий, казалось, оставил позади все эти простые радости. Голограммы, виртуальная реальность и прототип примитивного телепорта — всё это уже стало обыденностью. Но в этот момент, глядя на рамку, Александр почувствовал острое желание вернуться к прошлым летам.
— Сергей, ты помнишь наше студенческое кафе? — произнес он, глядя на рамку. — Я не могу поверить, как оно изменилось...
— Конечно, помню! — ответил он. — Оно же стало настоящим рестораном получив высшую "Петербургскую" премию.
Александр улыбнулся, вспомнив все их вечерние посиделки за маленьким столиком, где они делились мечтами и планами о будущем. Чувство горечи и утраты вновь заполнило его, но вместе с тем появилось настойчивое желание вернуться в те волшебные мгновения, когда они были юными и беззаботными.