Я это уже упоминал, но из четырёх демонесс у Рады наиболее привлекательная внешность. Да и не только внешность... Пока что она была единственной, кто не выкидывал фортелей. Наоборот, чешуйчатая демонесса успокаивала и примиряла остальную троицу; правда, есть её деятельность вне клана... Но об этом я стараюсь не думать.
В общем, проводить её я согласился с лёгкой душой. Небо с прошлого раза, похоже, немного поднялось, торчащие тут и там «ёлки» выглядели как-то зеленее и свежее чем обычно... Я даже заметил приятно выглядящий цветок. Потянулся его сорвать; остановился. Рассмотрел внимательнее. Каких-то странностей вроде зубов не вижу, цветок как цветок... Похоже, сорвать всё же безопасно.
Однако когда моя рука приблизилась к нему, цветок поспешно ввинтился в «землю», скрывшись из вида и досягаемости. Ладно, попытаюсь на рынке Раде что-нибудь украсть...
Чешуйчатая хотела затариться «продуктами», за неимением более удобного названия. Точнее, определяющими вкусовые и визуальные свойства компонентами для приготовления того, что здесь служит «едой», но это слишком длинно. Она мирно и спокойно обходила рынок, выбирая товар, а я сопровождал её и тоже выбирал, чего бы украсть.
- Какая красотка... - хмыкнул сидящий за прилавком очередной продавец, выглядящий в целом как человек, но метров трёх ростом и с рогом на голове. Скорее даже костяным гребнем; этакая костяная трубка, вросшая в голову обеими концами, от лба до затылка. - Что насчёт поразвлечься со мной, чешуйка?
Рада окинула его оценивающим взглядом с головы до ног, а затем... Кажется, она его ударила, прямым в челюсть, но движение было столь быстрым, что я не разобрал точно.
- Хлипкий - хмыкнула демонесса, наблюдая, как оседает торговец. - С таким не поразвлечёшься, развоплотится быстро...
Кхем... Похоже, она имела в виду не то «развлечение». Я непроизвольно поёжился.
К сожалению, ничего, что подошло бы в подарок и можно было украсть мне так и не попалось. Премудрые же, которых я тоже хотел припрячь к поискам, заявили, что заняты дешифровкой.
- Пожалуй, всё - сообщила Рада. - Надеюсь, я тебя не утомила.
- Всё нормально, всё хорошо - поспешил ответить я. - Рад помочь. Тем более, я ничего и не делал...
Моя спутница улыбнулась. Блин, прямо этакая Золушка...
- Прогуляемся ещё немного - предложила она. Я кивнул; демонесса взяла меня под руку, и пейзаж стремительно принялся меняться, как будто его проецировала камера, поставленная на быструю перемотку. Наконец, «перемотка» остановилась; похоже, мы находились в лесу. «Деревья» стояли намного гуще, чем я видел до того, к тому же помимо «ёлок» тут были видны и другие формы - например, нечто вроде гигантского белого одуванчика.
Рада принюхалась.
- Хорошее место - с одобрением заметила она. - Пройдёмся... Думаю, это ненадолго.
И под ручку с демонессой мы двинулись в «лес».
Ну, гуляем. Тихо, спокойно, ничего не происходит... Интересно, что Рада имела в виду, говоря «думаю, это ненадолго»? Она чего-то ждёт?
Я повернулся к ней, чтобы задать этот вопрос, и обнаружил, что демонессы рядом нет. Зато откуда-то с расстояния доносится вой, похожий на волчий... Мать вашу.
«Премудрые, оторвитесь на минутку и дайте мне координаты!»
Привычка постоянно отслеживать координаты, свои и важных объектов, у меня ещё не выработалась, а Рада куда-то пропала... И ощутить её присутствие не удаётся. Только не говорите, что на этот раз кто-то похитил её...
«Непохоже - отозвалась Правая на мою мысль. - Скорее, она сама замаскировалась. А координаты... Не обнаруживаются. С другой стороны, за тобой идёт Стая...»
«Ещё приятные новости есть?» - хмуро поинтересовался я, активируя маскировку.
«Есть, связь с кланом не перекрыта. Можешь попробовать вызвать подкрепления... Если очень повезёт, сможешь продержаться до их подхода».
Других вариантов всё равно не вижу... Я собрал инфопакет, двигаясь в противоположную от повторившегося воя сторону. Раду, конечно, тоже надо бы найти, но для начала нужно самому уцелеть...
Дистанция, с которой доносился вой, быстро сокращалась, несмотря на мои попытки разорвать её.# Я попытался прибавить скорости... и едва не столкнулся с прыгнувшим на меня волком. А впереди один за другим появлялись новые... Причём вой продолжал раздаваться сзади.
Я попытался отлететь вверх и в сторону; ещё один волк прыгнул на меня, и я отмахнулся рукой, зацепив его морду выпущенными когтями. Крови, что неудивительно, не было, вместо неё из раны повалил едкий чёрный дым. Раненый зверь промахнулся, но тут же прыгнуло ещё двое; их атаковали Премудрые. Ещё одного я пнул правой ногой, но тут же ощутил челюсти, сомкнувшиеся на левой. Вот и отлетался... Я упал.