- Интересует, что с тобой случилось? - поинтересовался я через Премудрых.
- Скорее, кто ты такой - отозвался он. - Что случилось, я примерно представляю.
Я хмыкнул.
- Ну-ка, поделись своей версией...
- Версией? - нахмурился шаман. - У меня такого нет. Что это?
- Я имею в виду, что случилось, по твоему мнению.
- Не рассчитал силы, надорвался - пожал он плечами. - После чего меня нашёл какой-то странный маг. Или не маг...
Логично... Рассуждает здраво и спокойно. Как-то даже не похоже на дикаря-шамана...
- Если ты такой умный, почему не у власти? - хмыкнул я.
- Потому что есть и умнее, и сильнее - отозвался он. - Может, покажешь себя? Как-то неудобно разговаривать с пустотой...
- Я могу принять любой облик - усмехнулся я. - Никак не соответствующий реальности.
- И всё же удобнее общаться с кем-то, чем с голосом. По опыту знаю...
Я снова усмехнулся, на этот раз без трансляции.
- Ну, почему бы и нет...
Перед шаманом возникло моё замаскированное под человека изображение.
- Благодарю, так гораздо лучше - кивнул он. - Чего ты от меня хочешь?
- Службы. Думаю, мне может пригодиться талантливый шаман...
- Пригодиться для чего? Кто ты?
- Лев Магшальмский - повторил я ему своё свежетитулованое имя. - Барон.
Шаман задумался.
- Значит, власть в Магшальме сменилась совсем не туда, куда все ожидали... - пробормотал он. - Хорошо. Что насчёт временного вассалитета? Я обязуюсь служить в течение года, после чего можно будет побеседовать о продлении, если это устроит нас обоих.
- Тебе не кажется, что ты не совсем в том положении, чтобы торговаться? - хмыкнул я. Всегда хотел это сказать...
- Добровольный работник всегда лучше, чем работающий из-под палки - улыбнулся шаман.
- Тоже верно - не стал я спорить. - Хорошо, я не возражаю. Поклянись своей властью и благоволением духов.
- Я, Шамаль, Клянусь своей властью и благоволением духов, что на срок один год, начиная с этого момента, становлюсь вассалом Льва Магшальмского и обязуюсь служить ему верой и правдой - произнёс он. - Этого достаточно?
«Премудрые?»
«Всё нормально».
- Нормально, меня устраивает. Ну, раз так...
«Премудрые, приведите его в чувства».
«Виртуальное пространство» в параллельном зрении исчезло; Премудрые втянулись обратно в мои предплечья. Я подождал; закреплённый на доске кусок дёрна в склоне холма откинулся, и из-под земли выбрался мой новый вассал. Осваиваюсь, однако, в роли средневекового феодала-разбойника...
В реальности на нижней части тела шамана действительно было нечто очень похожее на юбку, раскрашенную чёрными и красными геометрическими узорами. На видных под ней ногах тоже оказалась похожая раскраска, а так же на лице и руках. На теле - безрукавка из чьей-то довольно неряшливой шкуры, в шерсть которой оказалось вплетено множество различных предметов - какие-то палочки, косточки, фигурки, камушки... Даже странно, что вся эта дребедень не мешает шаману двигаться. На шее - ожерелье с такой же дребеденью. Часть «украшений» слегка магически фонила, но на серьёзные амулеты всё это никак не тянуло.
- Почти все амулеты разрядились... - вздохнул шаман. Словно специально объясняет...
- Значит, зарядишь - произнёс я, убирая невидимость.
- Заряжу - согласился он, поворачиваясь ко мне. - Только время понадобится. И жертвы духам...
- Будет тебе и время, и жертвы, разве что человеческих не обещаю. Но сначала нужно кое-что сделать...
Я указал рукой в направлении каравана.
- Доставить нашу добычу в замок? - уточнил он.
Вот наглец!
- МОЮ добычу - поправил я и выразительно на него посмотрел.
- Разумеется твою, господин - согласился Шамаль и принялся энергично спускаться с холма, точно и не лежал только что в отключке от переутомления... или это по другому называется?
- Ну что, господин - бодро спросил Шамаль, остановившись перед разбросанным грузом и взваливая на плечо мешок с неизвестным содержимым - поможешь своему вассалу погрузить свою добычу? Так быстрее получится... А то ведь на трупы сбегутся... всякие. Спешить нужно.
Слегка скривившись - не из-за лени, хотя её я тоже уважаю, а из-за «уравнивания статуса» - я принялся ему помогать.
Дел нашлось прилично, и всё - вручную. Выпрячь раненых и убитых волов, вытянуть фургон из ямы, подцепить оставшиеся без тяги повозки к упряжным... В общем, поработать пришлось. Управились мы быстрее, чем я ожидал, однако ближе к завершению работы шаман стал поглядывать по сторонам и прислушиваться, да и мне в спускающихся сумерках слышались чьи-то негромкое рычание и урчание в животе. Я создал магическое освещение, и звуки вроде бы отдалились; Шамаль одобрительно кивнул.