Честно говоря, до слов шамана я и не знал, что маскирую свою демоничность. Но раз уж выяснилось - попробую разобраться...
В итоге каждый занимался своим. Я, не без помощи Премудрых, пытался разобраться со своими способностями - по большому счёту, я этим постоянно занимаюсь... - Шамаль управлял повозкой и клеился к Тепе, а Тепа его благосклонно слушала. Во всяком случае, казалось, что благосклонно, но неожиданно демонесса встала и потянулась.
- Ску-учно... - протянула она.
- Ну, побегай вокруг - проворчал я. - Может, найдёшь чего интересного.
- Э... - начал было Шамаль, подняв руку, но Тепы уже и след простыл. Да, бегает она быстро...
- Вон за тем холмом и начинаются земли Накмура - сообщил через какое-то время шаман, указывая рукой вперёд. - Если собираешься договариваться мирно, лучше отзови... даму. Свободно бегающую по его землям демонессу барон наверняка засечёт и воспримет как вызов...
Я кивнул. Разумно...
«Тепа, возвращайся. Набегалась уже...»
Хлопнуло, нас обдало сильным ветром, и на повозку шлёпнулась демонесса.
- А здесь не так уж плохо - заметила она, облизывая неспешно втягивающиеся когти. Крови на них заметно не было, но шаман вздрогнул и уставился на её руки.
- Кого это ты?.. - придавленно спросил он. Тепа пожала плечами.
- Не знаю. Такой - она начала демонстрировать руками что-то непонятное - вот такого роста, с рогами, синий...
- Речной вол... - пробормотал шаман. - Запоздало моё предупреждение...
Я вопросительно посмотрел на него.
- Они у Грольха что-то вроде дозора границ - вздохнув, пояснил Шамаль. - Где именно ты его задрала?
Тепа указала куда-то в сторону. Шаман снова вздохнул.
- И то хорошо... Хоть за пределами, а не на его территории.
- А до холма чьи земли? - поинтересовался я.
- Ничейные. Хотя Грольх, похоже, планирует расширяться, раз его дозор вышел за границу... Не удивлюсь, если метит в короли. В конце концов, не он первый, не он последний...
Вообще, как я понял, королевский титул здесь ни у кого особого пафоса не вызывал. Так, типичный «первый среди равных»... Феодальная раздробленность, однако. И очень сильная... Честно говоря, попытавшись разобраться с местной политикой, я только запутался. Хорошо, что я здесь задерживаться надолго не собираюсь - короли, бароны, церкви, магические ордена, зачастую совмещённые с церквями... Ни одно из этих образований не существовало долго и постоянно возникали новые. И это при том, что из нескольких известных здесь цивилизаций человеческая - наиболее развитая... Остальные расы вообще даже ещё не доросли до образования государств. Были, правда, легенды про некую «заморскую империю», однако, скорее всего, это просто слухи из разряда «хорошо там, где нас нет». В любом случае, я всегда считал, что здравомыслящий некромант мог бы быть неплохим правителем, и, похоже, оказался прав. Есть, правда, одна тонкость... Всё зависит от того, на каких принципах основана местная некромантия. Попросту говоря, используются здесь только трупы или и души тоже. Последнее - весьма сомнительная практика с моральной точки зрения...
Хотя, с другой стороны, что есть душа?.. Я задумался. А ведь не имею понятия, между прочим. Интересно, Карна знает?
- Задумался, как говорить с Грольхом? - поинтересовался шаман.
- Нет... - пробормотал я. - Думаю о некромантии. И о душе.
Шамаль хмыкнул и снова переключился на Тепу.
То, что мы оказались на землях барона, стало заметно быстро. Собственно, сразу за указанным Шамалем холмом. Рядом с неширокой прозрачной речкой шла стройка. Из-за бревенчатой изгороди поднимались дымки, а несколько десятков скелетов усердно работали - рыли землю, таскали какие-то тележки, пилили брёвна, которые подтаскивали из рощи на отдалении другие скелеты... За всем этим довольно лениво присматривало несколько живых людей. Заметив нас, они немного оживились, и один из них - живых, я имею в виду - направился к нам навстречу. А вот уже за ним последовал и десяток скелетов; настоящего оружия ни у кого не было, но зажатые в костяных руках инструменты вроде лопат и топоров вполне могли послужить оружием. Шамаль остановил повозку.