- Угу.., - без признаков особого энтузиазма в голосе протянул соблазняемый. - И скольких придется мочкануть по пути?
- В идеале - никого. Все от тебя будет зависеть. Но для начала.., - Артем с удивлением заметил на лице неизменно решительного олигарха признаки нешуточных сомнений, чуть ли не как у Цезаря перед переходом Рубикона. Наконец, по истечении затянувшейся почти на минуту паузы, тот резко рубанул воздух рукой: - Ладно! Давай-ка сюда свой мобильник!
- Зачем это? - не врубился его собеседник.
- Мобильник выключи и давай сюда, говорю! - Борис Сергеевич открыл один из металлических сейфов, вмонтированных в ближайшую стену, и демонстративно вложил туда собственный смартфон. - Еще какие-нибудь гаджеты есть?
- Нету, - Артем, наконец, понял, чего добивается хозяин кабинета, и отдал ему свой мобильник, усмехнувшись: - А вдруг у вас в кабинете "жучки"?
- Проверено, - отмахнулся тот, опуская на единственное окно кабинета непрозрачную металлизированную штору. - В общем, так... Подписок я с тебя, естественно, брать не буду. И доверяю тебе больше, чем кому-то ни было, и уверен, что, услышав подробности, ты сам не захочешь отказываться. Но тем не менее... Слишком уж все это важно, да и не только я вовлечен. Короче, пути назад не будет! Либо ты примешь предложение, либо сам будешь искать другую подходящую кандидатуру, но ты по любому в деле. Иначе... пострадаешь не только ты, но и твои близкие. Питерский адрес нам известен, если что...
- Ты вообще охренел, что ли? - Артем резко, как внезапно распрямившаяся пружина, вскочил на ноги, опрокидывая стул. - Иди в жопу со своими предложениями! Ничего не желаю слышать! И если хоть один волос...
- Угомонись! - рявкнул Борис Сергеевич настолько мощным голосом, что у его собеседника чуть было не подогнулись колени от акустического удара. - Ты просто должен проникнуться ценностью и масштабом информации, с которой вскоре ознакомишься. А мне нужна гарантия! Да я первый буду с твоей дочки пылинки сдувать! Потому что на тебя у меня вся надежда... Можешь набить мне морду, если тебе от этого полегчает!
- Дай мне уйти! - уже тоном ниже, но не менее решительно произнес Артем.
- Поздно! - жестко отрезал олигарх. - Мне пришлось попросить разрешения у крайне серьезных людей поделиться этой информацией с тобой. Для них ты уже в деле!
- С-сука! - прошипел гость, недобрым взглядом ощупывая стоявшую перед ним далеко не спортивную фигуру, как будто отыскивая на ней наиболее уязвимые места.
- А теперь сядь, выпей и выслушай меня, наконец! - еще раз мощным "командным", как он умел при необходимости, голосом, приказал Борис Сергеевич, вновь недрогнувшей рукой разливая благоухающий коньяк по бокалам.
Артем нехотя подчинился, осознав, что уже ни на что повлиять не может. Поднял валявшийся сзади массивный стул, уселся, механически, глядя в одну точку, принял протянутый хозяином бокал. И немедленно, не разбирая изысканного вкуса, осушил его до дна.
- Еще пара минут, и ты сам будешь умолять меня продолжать рассказ! - тоже присаживаясь, предрек хозяин совсем другим, теплым "отеческим" тоном, от которого непроизвольно хотелось безоговорочно верить всему сказанному. - После того, конечно, как пройдешь этап отрицания.
- Отрицания чего?
- Отрицания реальности услышанного.
- Даже так..., - все так же хмуро, но с еле различимыми нотками заинтересованности в голосе, хмыкнул Артем и недвусмысленно двинул вперед опустевший бокал.
- Именно так! - подтвердил Борис Сергеевич, вновь наполняя протянутую емкость благородным коричневым напитком. - Ты наверняка слышал чуть более года назад новость о пропавшем в Чечне известном археологе? Ушел вечером куда-то с одним из раскопщиков, и исчез бесследно? Профессор Архангельский. Ты, даже, возможно, его знал, он же в МГУ преподает.
- Еще бы! - подтвердил Артем. - Он у меня археологию и вел! Дотошный жутко, но широко и глубоко эрудированный человек. Его лекции обычно никто не пропускал, было интересно! А в новостях да, слышал. Помню, расстроился еще очень...
- Ты погоди расстраиваться. Он жив. Скорее всего...
- То есть?
- Давай по порядку. Так вот, шум тогда поднялся немалый, известный же ученый, лауреат чего-то там, ну, ты, наверное, в курсе. И район исчезновения самый болезненный для нашего любимого президента Дырова. Столько вложено в обеспечение спокойствия в тамошних местах, и тут на тебе! Короче, с самой верхушки поступила команда копать глубоко. Спецгруппу следователей из Москвы послали. Результата - ноль. Нет, следователи, разумеется, за пару дней вскрыли факт кражи некоторых находок экспедиции, вышли на придурков из соседней деревни, позарившихся на древние "сокровища", раскололи тех в момент. Выяснилось, что "имел место преступный сговор", включавший того самого пропавшего рабочего. Но незадачливые грабители "мамой клялись", что прождали в условленном месте полночи, однако на встречу никто так и не явился. Тщательно обыскали там все на километры вокруг, но никаких следов. Придурков, естественно, посадили, и на этом следствие зашло в тупик.