Глава 1
Истина то, что провозглашает сильный
***
- Что это, Лука?
- Это дитя, Великая. Мы нашли…
- Я вижу что это дитя! Я спрашиваю – зачем ты притащил это сюда?!
На лице Луки открыто отразилась та внутренняя борьба страха с долгом, которая сейчас происходила в его душе. Округлившиеся глаза, придающие его лицу комическое выражение, приоткрывающийся рот, урывками набирающий воздух, в попытках вымолвить слова, еще не придуманные из-за охватившего разум оцепенения.
- Ну…?! Я жду твоего ответа Лука! Или, может быть мне стоит озадачиться сменой твоего рода деятельности, так как для меня становятся сомнительными твои возможности в качестве управляющего, если ты даже не в состоянии поддерживать хоть какое-то подобие порядка!
- О, нет-нет, Госпожа! Прошу, выслушайте. – Спешил объясниться Лука. – Это дитя было найдено одной из воспитанниц сегодня перед рассветом, в саду, возле корпуса учеников.
- Ха, гнев Геннара! Ты выглядишь смешным, старик! Вместо того, чтобы придумать хоть сколь-нибудь малопозорную версию происходящего, ты, вдобавок еще и говоришь о том, что наши воспитанники нарушают уложения устава и болтаются ночью, где им захочется?
- Но, прошу прощения, Госпожа Аста, это не мои обязанности – следить за…
- Я ненавижу, когда меня называют по имени и ты это знаешь! Ты хочешь, поиздеваться надо мной, глупец?! – Во взоре Асты промелькнул огонек нахлынувшего гнева.
- Госпожа, я бы никогда не посмел…
- Мы отклонились от темы. – Аста жестко прервала его. - Я еще раз спрашиваю и надеюсь получить внятный и короткий ответ. Зачем ты принес этого грязного голодранца сюда, а не выбросил за стены, где такие же грязные голодранцы занялись бы им, или оставили бы его на волю судьбы, что, впрочем, не важно. Или ты предлагаешь мне позаботиться о нем?
- Но, Госпожа…
- Унести!
- Но…
- Живо!!
- Госпожа Аста. – Было хорошо заметно, как Луку охватило сильнейшее беспокойство, но тон его был непреклонен.
- Ты рискуешь, безрассудный старик, я…
Аста застыла с открытым ртом, так и не завершив фразу. Что-то изменилось в ее лице после того, как Лука высвободил руки из-под неаккуратно запеленанного младенца и развел их широким жестом в стороны. Он сделал это движение достаточно медленным, чтобы было хорошо видно, как младенец завис в воздухе, ровно на том же месте, где и был только что, не сдвинувшись ни на йоту. Край сероватой материи, в которую был обернут младенец, соскользнул и повис, болтаясь, обнажив маленькую правую ручку с крохотными, сжатыми в кулачек пальчиками.
На мгновение по лицу Асты пробежала почти ощутимая волна эмоций. Впрочем, это длилось лишь неуловимо малый миг - так, что нельзя было бы с уверенностью утверждать, действительно ли глубоко взволновалась глава ардосского синдиката. Выражение лица Асты приняло безмятежный вид, а еле заметная улыбка позволила Луке понять, что он может не опасаться за свои настойчивые действия на этот раз. Хотя, эта улыбка могла означать все, что угодно, в зависимости от ситуации, но Лука знал госпожу уже много лет, чтобы достаточно правильно улавливать, казалось бы, неоднозначные детали ее поведения.
- Кто, ты говоришь, нашел это маленькое чудо? – С интересом произнесла Аста, одновременно сделав приглашающий жест рукой к себе. Младенец медленно поплыл по воздуху в направлении к Асте. – Гляди-ка – совсем спокойный, и никакого противодействия. - Довольным тоном сказала Аста, заботливо взяла в руки приблизившегося к ней парящего младенца и начала с изучающим видом глядеть на него.
- Урсана. – Лука чуть кашлянул. – Я говорю, Урсана, наша послушница, нашла под утро в саду, лежащим на поляне, этого, как вы выразились, грязного голодранца.
- Лука, не выдумывай, я не говорила ничего подобного об этом чудесном создании. Это дитя - нечто необыкновенное! Нечто такое, что встречается лишь… - Аста в задумчивости приложила руку к своему острому подбородку. – Это так кстати…
Она позволила себе улыбнуться и в этот момент Лука бы не смог точно угадать, что скрывалось под ее улыбкой. Несомненно, госпожа выглядела весьма по-хорошему воодушевленной, но также к этой улыбке было примешено еще и нечто зловещее.