Аш.
Когда прошла первая истерика, миледи попыталась еще раз проанализировать ситуацию. «Ричард всегда всё хорошо продумывал, прежде чем что-то сделать. Что ускользает от моего внимания? Когда он брал меня в жёны, то видел просто девушку, которая не испугалась его уродств, а может от безысходности выбрала свободу пусть и такой ценой. Но для него я была просто девушкой, которую надо защищать, оберегать, заботиться и любить. А она скрасит его одинокие ночи, подарит наследника и, возможно, полюбит его когда-нибудь. Я начала его удивлять уже в первый день супружества. Слава Богам, что у нас хоть в постели всё сложилось сразу и к обоюдному согласию и удовольствию. Но в остальном, я никак не хотела быть просто девушкой, раздражала его активным, независимым, воинственным характером. Со временем он и к этому привык, но периодически выказывает недовольство, рвётся вперёд, а меня задвигает за спину… Ками ведь говорила, не выказывай явно своего превосходства в каких-то моментах, высказывай мнение, но не настаивай. Мужчина должен чувствовать, что это он принял решение, проявляй мудрость. Нет у меня никакой мудрости, вот он и запер меня, чтобы сделать по-своему. А что теперь делать мне? Боги, как больно! Да что там не так, на этом поединке? Было же всё спокойно, а сейчас вдруг, словно игла в сердце! – Аш снова заметалась по комнате, заплакала, а потом стала подвывать. Когда сил не осталось, она просто села под дверь, приложила к ней ухо и замерла в ожидании. – Как долго я это выдержу? Ричард, родной мой, только продержись, пожалуйста. Ты сильный, смелый, но они подлые, они не умеют биться честно. Этого я и боюсь. Боги, дайте ему силы, пусть будет внимательным и осторожным как никогда! Ты не захотел взять меня с собой скорее из-за ребёнка, как ты говоришь, самый опасный период. А тут мне спокойно, по-твоему? Да что там у тебя не так?»
Ричард.
«Как там Аш? Побьёт, когда вернусь, ну и пусть, я всё выдержу, но этого ей видеть не надо. Где же этот подонок? Вон зрители зашевелились, зашептали. Выйдет на бой или струсит? Его Величество тоже нервничает, но мы вчера договорились, что попробуем вскрыть этот нарыв. Хуже, если не выйдет, затаится и неизвестно, что тогда ждать.»
Неожиданно к полю для поединков подъехало несколько всадников. Да, эти были уже воины, видно по их фигурам и оружию. Спешились и направились к Королю. Двое с открытыми лицами, третий в маске. Его Величество возмущен, по правилам масок быть не должно. Не должно, но сегодня будет, вводим новые правила. Бешеный Чёрный Урод хотел драться с достойным противником? Прекрасно, победит – маску снимет, проиграет – все его Замки отходят победителю. Какие выдвигаю претензии? Мне не нравится род Крейзи, он должен исчезнуть с лица земли. Торс оголён, мускулатура закалённого воина… бой начался. Соперники сделали пробные выпады, исследуя силу противника и его тактику защиты. Трибуны замерли. За кого переживать? Кто под маской? Осталось просто следить за поединком и вздрагивать от каждого выпада. Давно у Ричарда не было такого соперника. Даже Франто были не так опасны. А этот не зря спрятал лицо, значит, есть что скрывать. Ну что ж, потанцуем. Это и правда было похоже на танец, движения плавные, повороты, внезапные выпады и снова покачивания в танце. Но это на первый взгляд. На самом деле это были тщательно выверенные движения и поиск просчета или слабого места. Он мог появиться в любой момент и его нельзя упустить, второго шанса могло не быть. Напряжены были все, а Король еще и понимал, что сейчас решается судьба Трона. Тот, кто в маске, явно не сторонник Его Величества и будет диктовать условия. Это могло бы продолжаться долго, пока силы одного из противников не иссякнут, а они оба сильны. И Ричард решился подставить себя… опасное решение, но если быстро среагировать, поймать момент… может получиться. Ему есть за что бороться! Замки чужие захотел? А свой подарить не хочешь? Ложный подставляющий выпад, удар соперника, рана на руке и счастливо растянутые губы Маски… всего миг счастья и настоящий выпад пытается сорвать маску, но она неудачно дергается и меч, словно невзначай, перерезает горло. Общий вздох трибун, и тело падает под ноги Ричарду де Крейзи. Маска сорвана. «Не молод, но и не стар. Старше меня лет на десять, не больше. Чем ему не угодил мой Род? Кто он сам, из какого Рода? Почему я его не знаю, но лицо смутно кого-то напоминает. Где я его видел?» Его Величество подошел неслышно в сопровождении охраны.