Через неделю, благодаря Леонарду, были готовы эскизы того, что надлежало построить на тренировочной площадке. Это было настолько необычно, что вызвало даже не удивление, а оторопь у всей семьи. Додуматься до такого мог лишь человек с очень большой фантазией! Ну, или очень начитанный. Названия тоже поражали слух: горки со спусками разного типа, брусья, бревно, перекладина, кольца, батут, стенка, почему-то шведская (кто такие?), канаты разной длины и толщины. Дерево на краю площадки хотели убрать, но Аш грудью заслонила его. Да это же идеальное место для военного штаба! Высота не больше полутора метров. Но подняться и спуститься можно только по верёвочной лестнице и канатам. А взрослый человек легко поднимет и снимет ребёнка. Предлагалось сделать и макет корабля, чтоб полазить по мачтам и поиграть в пиратов. Ещё какая-то полоса препятствий. Ричард и Драгон попытались представить на ней Арда и Диану, «крякнули» оба. Эдварда вообще туда пускать нельзя. Но Аш настырно отстаивала каждое изобретение и мужчины сдались, потому что в душе каждый мужчина остаётся ребёнком, который и сам с удовольствием поиграет на этой площадке. Другими словами, мужчины были заинтригованы, что же выйдет из этой задумки? А подключать к её реализации придётся плотников, воинов (копать не укопаться) и даже Бродера из-за наличия металлических конструкций. Работа добавится и Ариане: надо сшить какие-то банданы и всякие мелочи, чтоб походить на пиратов. Деревянные мечи, ножи, луки и стрелы – это поручат Шеману Броди. У них с Леоной подрастает дочка, но будет и сын когда-нибудь, так что лишним навык не будет. То, что няни одни не справятся на площадке с детьми, стало ясно сразу. Помочь могли только подростки, которые и сами еще с удовольствием играют, и за малыми помогут приглядеть. Установить дежурства человека по три-четыре. Флинт… когда он с милордом и отцом уходил на Южную границу, то был еще восторженным юнцом, как же, его взяли в первый рейд… а пришлось участвовать в военных действиях. Он прошел суровую школу, выжил, закалился и уже другими глазами смотрел на этот мир. Для подростков Флинт стал настоящим военным командиром, они слушались его беспрекословно. Ричард и поручил ему ответственную роль в организации присмотра за детьми. Но сначала помочь в строительстве этой площадки.
Вечером Аш покормила и уложила спать Саймона. И уже сидя в ванне с мужем всё еще восторженно рассказывала, как она планирует организовать летом отдых детей. «Боги, я так ждал этого дня, но у меня нет сил остановить её восторженный рассказ! Интересно, она сама иссякнет когда-нибудь? Она, наконец, заметит, что мы уже помылись, что вода остывает, что я смотрю на неё тоскливым и просящим взглядом… и молчу, между прочим. Придётся брать быка за рога. Ножны треснули по швам, больше терпеть я не могу.» Ричард вылез из ванны и, повернувшись лицом к жене, начал не торопясь вытирать своё тело. Аш замерла. Мысли из головы куда-то испарились, она видела только мужа. Преимущественно его нижнюю часть туловища. Глубоко вздохнув, тоже поднялась и вылезла из ванны. Потянулась за простынёй, но муж опередил и стал сам вытирать её мокрое тело. Потом просто закинул жену на плечо и понёс в постель. Она сразу поняла, что рука его выздоровела. А может, дело было и не в руке?
- Малыш, прости, что я так грубо, но сил терпеть, больше нет. Я так соскучился по тебе, родная, – его губы и руки уже начали путь по её телу. Но Аш словно окаменела, слёзы предательски закапали из глаз. Ричард замер, почувствовав неладное. – Аш, что не так? Ты плачешь, родная? И ты не рада… не отвечаешь на мои ласки. Может я стал тебе…- ладошка жены легла на его губы.
- Ни слова больше, ты слышишь, Рич! Это я решила, что стала тебе безразлична. Ты не давал обнимать тебя, держал дистанцию между нами. – Аш уже плакала навзрыд, стучала кулачками ему в грудь – Как ты мог так поступать со мной?
- Боги, Аш да я просто берёг, оберегал тебя после родов. Я боялся навредить тебе, я боялся сорваться и… тогда меня уже ничто не остановило бы.
- А просто сказать это ты не мог? Я думала, что стала неинтересна тебе, потому что сама кормлю ребёнка. Вместо любимой женщины у тебя появилась кормилица, а к кормилице какой интерес?
- Ашшш!!! Думай, что ты говоришь! Редкая леди сейчас станет кормить своего ребёнка, форма груди для неё важнее, и еще свобода. Они в детскую могут заглядывать не каждый день, и то, чтобы проверить работу няни. А ты безумно любишь наших детей, Саймон вообще привязал тебя к себе, ты выбрала здоровье ребёнка вместо формы груди. И за это я должен тебя разлюбить? – Аш всё ещё всхлипывала, но уже тянулась в объятия мужа и отвечала на его поцелуи. – Ты – моё Счастье, любимая! Я выжил в этой бойне только потому, что знал: меня ждёт моя семья, я должен выжить и вернуться. А последнее ранение? Какая леди будет вот так держать за руки своего мужа, чтобы взять на себя часть его боли? Ты взяла. Ты снова не бросила меня, как и обещала. Я не смогу разлюбить тебя, даже и не мечтай, никуда ты от меня не денешься.