Ричард не приходил в себя уже двое суток. Аш не находила себе места. Она выполняла всё, что заставляла делать Знахарка, понимая, спорить здесь неуместно. Надо просто методично выполнять рекомендации: поить лечебными отварами (их готовила, конечно, Знахарка), постоянно обтирать тело мужа тканью, смоченной холодной водой, чтоб хоть немного сбить жар (его полностью освободили от одежды еще воины), смазывать рану лечебной мазью. Самое трудное было напоить его, ведь сам он пить не мог, хоть и постоянно в бреду просил об этом. Сначала смачивали кусочек ткани и выжимали ему в рот…не очень удачный способ. Девушка задумалась и, одевшись, вышла во двор. Сейчас первый месяц весны, трава появится не скоро, но старые стебли злаков гнутся под ветром. Сорвать более толстые из них было минутным делом… дальше проще: промыть, опустить трубочку в кружку с отваром и заткнуть пальцем верхнее отверстие… поднести ко рту мужа и убрать палец… он пил жадно, и отвар пошел на пользу… к вечеру жар стал меньше, дыхание мужчины более спокойным… Знахарка повела бровью: «Молодец девочка, а я столько лет живу, и не догадалась до такой простой истины… всё тряпочку выжимаю.»
Аш нежно и аккуратно протирала тело мужа влажной тряпкой… они еще и не спали вместе, а приходится заниматься таким интимным делом. Зато она рассмотрела его всего и очень внимательно… нет, как устроен мужчина она знала, братья не сильно заморачивались, могли и голыми по Замку прогуляться в сильном подпитии… но их тела вызывали у неё только чувство брезгливости, да и мылись они не часто, так что запах доходил до нее быстрее, чем вид их голых задниц. Ричард – это совсем другое… когда она впервые увидела его истерзанное тело, глухой стон вырвался у неё из груди, слёзы, которые она сдерживала из последних сил, хлынули потоком и она еле сдерживала рыдания… надо было помогать Знахарке и она включилась в процесс, задавив истерику на корню… сейчас она спокойнее реагировала на его многочисленные шрамы, но всё же, всё же…
- Да, девочка, твоего мужа не слишком жалела жизнь… врагов многовато, всё норовят отрезать чужой кусок земли… он хороший человек, женщинами не избалован, но предательство уже вкусил… стал подозрителен и ревнив, перетерпи…
- Я знаю, он хороший, у него глаза добрые и честные… за что такая несправедливость? Что я еще могу для него сделать? Чем облегчить страдания?
- Ты же слышишь, он постоянно зовёт тебя в бреду… понимаю, вы еще не были близки, но он твой муж, какие могут быть стеснения… чего корчишься на полу у кровати, ложись к нему, обними, говори ласковые, успокаивающие слова… он хоть и бредит, но чувствует и ему тебя не хватает… забудь про дурацкие условности, вы тут одни, а я вообще глухая и слепая… когда надо.
Уговаривать дважды Аш не понадобилось. Она быстро разделась, нырнула под одеяло и обняла Ричарда. Он почувствовал её присутствие. Левая рука была прибинтована к груди, чтоб не тревожить рану, но он умудрился найти и схватить её ладошку. Зато правая властно обняла её за талию и притянула к себе… он почувствовал её запах, глубоко вздохнул и, наконец, умиротворённо произнёс : «Аш!!! Я нашел тебя. Не уходи больше, пожалуйста.»
- Я здесь, Рич, я с тобой и никуда не уйду. Обещаю. Спи, родной мой, я буду рядом.
Муж, казалось, только и ждал этих слов. Тело его расслабилось и он, наконец, уснул нормальным праведным сном. Девушка немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, правая рука мужа помогла ей, подтянув повыше, его губы чмокнули по-хозяйски её в макушку и все, наконец, успокоились.
***
Замок замер в ожидании. Люди были напряжены до предела, виданное ли дело, сосед замахнулся на земли другого соседа. Ведь не ворог какой-то, а свой же, лавриец. Чего ему не хватало? Драгон был сосредоточен: второе покушение за шесть лет, и это не считая трагической гибели родителей Ричарда. Кто-то в окружении короля неплохо окопался, еще бы понять кто и зачем. Королевскую семью не трогают, но методично вырезают старинные, сильные и преданные трону семьи: де Жарди, де Флемон… замахнулись и на Крейзи, подстроив трагическую гибель Вилоры и Ричарда. Драгону тогда с большим трудом удалось доказать королю непричастность двоюродного брата с женой к каким - либо тёмным делам. Они ехали на приём к королю, по его вызову… смысл был мешать этой встрече? Видимо смысл как раз был, раз эта встреча не состоялась. Сохранить Род Крейзи Драгону де Крузу удалось дорогой ценой. Он отказался от притязаний на земли Крейзи в пользу их тринадцатилетнего сына, взяв над ним опеку и обязуясь воспитывать мальчика в верности трону и нынешнему королю. Он выполнил своё обещание, но в девятнадцать лет на Ричарда было совершено первое покушение и всё списали на степняков. Тогда погибли Рамон де Трам и Грегор де Бреми, единственные наследники… их земли сменили хозяев и имена. И вот опять гадючье гнездо зашевелилось.